說起全面抗日戰爭時期的八路軍序列，或許大家都知道共有三個師六個旅十二個的編制。其實，隨著抗日戰爭局勢的不斷發展，八路軍曾經增設國一個主力團。為什麼說增設的是主力團呢？因為增設的這個團與此前改編而成的十二個主力團沒有什麼區別，同樣擁有正式的數字序列作戰番號——第689團。
第689團增設於1937年12月，當時隸屬於八路軍第一一五師第三四四旅（當時的旅長是徐海東）。本來，在第三四四旅組建之初，下轄有第687團、第688團等兩個主力團，後來根據戰場實際的需要，在國民革命軍總部和八路軍總部的批准同意之下，這才增設了第689團。也就是說，第三三四旅是八路軍六個旅當中，唯一擁有三個主力團的旅級單位。
第689團是由紅十五軍團第78師改建而成的。最初，紅十五軍團有三個師，分別是第75師（原鄂豫皖蘇區留守的紅二十五軍）、第78師（原陝北紅軍第二十六軍）、第81師（原陝北紅軍第二十七軍）。在1937年8月，紅軍主力改編為八路軍之時，紅十五軍團被改編為了第一一五師第三四四旅。但當時每個旅只有兩個團的編制，所以紅十五軍團第75師、第81師整建制改編為了第678團和第688團，只有第78師被打散編入到這兩個團之中。
後來，當第三四四旅旅長徐海東接到增設一個團的命令之後，考慮到原第78師是陝北紅軍的一部（代表著陝北紅軍第二十六軍），遂決定重新將原第78師的人員聚攏起來，增設編為第689團。這樣一來，原先紅十五軍團的三個師，均在抗戰時期分別整建制改編為三個團，也算是陝北紅軍第二十六軍留下了一條根，同時表達了對陝北紅軍創始人劉志丹、謝子長（當時已經犧牲）的敬意和懷念。
當時，擔任第689團團長的是韓先楚，他是湖北紅安人，此前的職務是第三四四旅第688團副團長，更早以前擔任過紅十五軍團第78師師長。第689團增設之後，在韓先楚的率領之下在晉東南地區對日作戰，參與粉碎了日本侵略者對晉東南地區的九路圍攻。後來，韓先楚率領第689團挺進魯西北，開創了敵後抗日根據地，多次配合第一二九師的抗日軍事行動。
到了1940年初，第689團被劃歸八路軍第二縱隊，南下支援華中地區的新四軍作戰，後來就與其他部隊一起整編為了新四軍第三師。到了解放戰爭時期，新四軍第三師奉命開赴東北地區，逐漸成為了東北野戰軍的一部分（第二縱隊）。而原先第689團團長韓先楚也到東北開展工作，先後擔任過東北野戰軍第三縱隊司令員、第四野戰軍第十二兵團副司令員兼第40軍軍長。在1955年9月，韓先楚榮獲了開國上將軍銜。