有科學家通過分析火星軌道飛行器的探測數據發現，火星上好像有個寬闊的液態湖泊，那個湖隱藏在火星南部的冰層下面。此發現如果得到證實，這個湖將成為首次證明火星存在液態水資源的證據，而不僅僅是冰。
印第安納州的一名行星科學家說：「這是一件非常重要的事情，這裡可能是一些生物的棲息地。」
義大利一名行星科學家羅伯托·奧羅塞透露，該湖泊寬約20公里，被埋在1.5公里厚的固態冰下面。奧羅塞和他同事結合三年來收集的數據發現了該湖泊，觀測結果來自歐洲航天局的火星軌道探測器上的一種名為MARSIS的高級雷達。
隨著雷達波穿過冰層，它們從嵌入冰川的不同材料中彈回。返回回聲的亮度告訴科學家關於反射的材料。值得注意的是，液態水比冰或岩石產生更明亮的回聲。奧羅塞的團隊結合了29次雷達觀測結果，最終斷定為：這是一個液態湖泊。
科學家曾用同樣的方法在南極洲和格陵蘭島的冰層下面發現了湖泊。奧羅塞說，「如果在地球上發現冰層下有液態水，沒有人會如此驚訝，但在火星上得出這樣的結論，情況就要複雜的多。」
湖水可能不是純凈的水，這只是一個又大又冷的鹹水湖。因為冰蓋底部的溫度約為-68℃。在那個溫度下，即使在如此多的冰的壓力下，純凈水也會被凍結。但如果大量的鹽溶解在水中，冰點可能會低得多。在火星的其他地方發現了含有鈉、鎂和鈣的鹽。如果它們也在這裡，它們可能會幫助保持這個液態湖。科學家表示，這裡的水比游泳池裡的水更髒，但依然有可能撐起一些物種的生存。