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金庸小說《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》中共有三次華山論劍，兩次評出了天下五絕的名號。

第一次華山論劍是為了爭奪《九陰真經》的歸屬權，天下五位絕頂高手齊聚華山絕頂比武論劍，被稱為「五絕」，分別為：東邪、西毒、南帝、北丐、中神通。這一次論劍共比了七日七夜，王重陽力壓其他四絕成為天下第一。

襄陽大戰之中，楊過以飛石擊殺蒙古大汗蒙哥，解了襄陽之圍，中原正道高手們上華山憑弔洪七公，這才有了第三次華山論劍，評出了後「五絕」，分別為：東邪西狂南僧北俠中頑童。這一次論劍並未比武，僅僅口頭談論便定下了五絕之位，不過絕對是實至名歸，並無異議。

「五絕」可能是金庸小說中最具傳奇色彩的一個稱號了，代表著武林頂尖的地位。很多讀者想知道，前五絕與後五絕相比，到底哪個五絕更厲害呢？

我們先假設，如果第三次華山論劍時，後五絕突然穿越到了第一次華山論劍之時，與前五絕展開戰鬥。結果可想而知，後五絕濫虐前五絕，因為一論與三論之間隔了整六十年，前後五絕之間的差距實在太大了，差了六十年的功力呢。顯然這麼比是不公平的。

那麼我們假設一下，前五絕與後五絕都在相同的年紀，比如五十來歲，那麼到底哪一方更厲害呢？由於前後五絕中有兩人重合，即東邪、南帝（南僧），所以我們要比的是另外三絕，即中神通、北丐、西毒與中頑童、北俠、西狂相比較。

首先我們看前五絕之首——王重陽。王重陽雖然是武功天下第一，但是居士我認為他有些名過其實了，因為王重陽是靠著年紀優勢才戰勝其他四絕。

第一次華山論劍時，王重陽已經五十多歲了，是武功的巔峰期。因為在五十多歲時，內力已經很難再有大的提升，而精力還未下降，綜合起來看正是當打之年。正如《天龍八部》中蕭峰曾說：

他內功深湛，五十來歲正是武功登峰造極之時，不知如何忽然逝世？（《天龍八部》第二十一章）

六十歲往上時，雖然內功可能愈發深厚精純，但由於精力下降，武功不會有太大的提升了。

第一次華山論劍時，段智興（一燈）四十多歲，剩下東西北三絕僅僅三十來歲，遠遠未達到巔峰狀態。在《射鵰英雄傳》第12回，洪七公初次登場，是個中年乞丐。黃蓉心道：

不過他這般年紀，看來比丘道長還小著幾歲。

那麼丘處機又是多大呢？在《射鵰英雄傳》第一回，丘處機初次登場，書中寫道：

只見他三十餘歲年紀，雙眉斜飛，臉色紅潤，方面大耳，目光炯炯照人。

這一年是第一次華山論劍的五、六年後，所以第一次華山論劍時，洪七公三十多歲，東邪西毒與洪七公年紀相仿。而且書中明確說，第一次華山論劍時，洪七公的降龍十八掌沒有完全練成，而且如果他早幾年用功，能將降龍十八掌完全練成，或許能勝過王重陽奪得「武功天下第一」的名號：

當年在華山絕頂與王重陽、黃藥師等人論劍之時，這套掌法尚未完全練成，但王重陽等言下對這掌法已極為稱道。後來他常常嘆息，只要早幾年致力於此，那麼「武功天下第一」的名號，或許不屬於全真教主王重陽而屬於他了。（《射鵰英雄傳》第十二章）

第二次華山論劍，洪七公五十多歲，降龍十八掌已經大成，顯然已經勝過了五十多歲的王重陽。在二論時周伯通與洪七公年歲、武功皆相當，而二十來歲的郭靖僅僅輸洪七公一籌。

第三次華山論劍時，一燈與黃藥師已經遠勝一論時的自己了，也遠勝一論時的王重陽。比如一燈大師不僅一陽指登峰造極，而且學會了先天功和九陰真經總綱。而郭靖此時五十多歲，卻也能躋身於後五絕之列，與一燈、黃藥師並駕齊驅。更厲害的是楊過，此時他三十多歲，也名列五絕之中，而且他的名頭並無水分，因為他以黯然銷魂掌擊敗了十層龍象般若功的金輪法王，已經證明了自己的實力！試想，等楊過到五十來歲時，必將百尺竿頭更進一步！

我們可以得出結論：五十多歲的中頑童相當於五十多歲的北丐與西毒，勝過五十多歲的中神通；五十多歲的北俠和三十多歲的西狂相當於九十多歲的中頑童與南僧，勝過五十多歲的北丐與西毒，更是遠遠勝過五十多歲的中神通。

中頑童>>中神通，北俠>北丐，西狂>西毒，南僧=南帝，東邪=東邪，所以後五絕遠勝前五絕，最主要的是王重陽拖了後腿。

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