作為中國十大傳世名畫之一的《清明上河圖》，是北宋末年張擇端僅存的精品畫作。《清明上河圖》中的清明二字指的是」清明節「，是中國古代最重要的節日之一，時間在仲春與暮春之交，換算成公元紀年則在4月4日或4月5日前後。對宋代清明節的一些習俗，最具影響力當是北宋滅亡後流亡杭州的前朝遺老孟元老的《東京夢華錄》。當然，從圖中可見，這副五米長的《清明上河圖》是以北宋時期繁華東京汴河漕運為背景，且繪製了數量龐大的各色人物，以及牛、騾、驢等牲畜。此外，畫上還繪製了各種船隻，房屋，橋樑，城樓等。但此圖畫面雖然熱鬧，卻處處暗藏著」盛世危機「！
在《清明上河圖》護城河橋兩端，作者插入了三個乞丐。第一個乞丐是個小孩，他乞討的對象是汴河欄杆旁觀景的遊客。第二個是名老婦，站在屋檐下的她遇到了好心人，一名拿著手杖的老漢正在給錢。第三個乞丐坐在地上向行人乞討，他的周邊熙熙攘攘的人群中有挑擔的、圍觀的，還有一個騎驢的婦女。雖然同情乞丐，卻只有一名老漢施捨。古今如一，隨著城市的發展，許多人湧進城市淘金。問題隨之而來，找不到工作的、沒有謀生能力的該怎麼辦？一類以搶劫詐騙為生，《水滸傳》中的高俅就是第一類人。另外一類則淪落為乞丐。
隨著乞丐的增多，北宋朝廷十分擔心流民不滿社會現狀造反。所以，一些高瞻遠矚的有識之士覺得必須拿出一些舉措安撫社會情緒，於是便提出了許多預防流民的舉措。居養院、安濟坊、漏澤園便是其中之一。居養院主要功能就是收養「鰥寡孤獨」，重點著眼無人贍養的老人、生活無著的難民。安濟坊主要收治無錢治病的窮人。漏澤園則專門負責埋葬居養院和安濟園去世的人以及路邊凍死骨。當然，以上並不是吃白食的地方，入選人要經過「知州、通判、縣令、佐驗實」，以防濫竽充數者。若發現不實者，負責核實的官員還會收到法律的懲處。此外，北宋法律還鼓勵舉報不實者，一旦舉報成立，「立賞錢一百貫」。
令人想不到的是，將以上三種救濟機構大力推廣的還是北宋末期著名的奸臣蔡京。《宋史·食貨志》記載，「崇寧初（宋徽宗1102-1106），蔡京當國，置置居養院、安濟坊。（居養院）給常平米，厚至數倍，差官卒充使令，置火頭，具飲膳，給以衲衣絮被。州縣奉行過當，或具帷帳，顧乳母、女使，縻費無藝，不免率斂，貧者樂而富者擾矣。三年，又置漏澤園。」1106年，蔡京失勢，他堅持推廣的社會救濟院也隨之暫停。到了1107年，蔡京再度回歸權力中心，社會救濟院又得到推廣。1109年，蔡京再次失勢，社會救濟院的推廣又一次陷入停滯狀態。1112年，蔡京又回到權力中心，社會救濟機構再次恢復。1120年，蔡京徹底告別政壇，社會救濟制度最終遭到破壞，直到南宋建立後才被恢復。蔡京的政敵反對社會機構普及的理由很簡單：救濟範圍太廣，鼓勵了百姓「勇於」放棄正業，並滑入偷懶耍滑的深淵。同時，蔡京集團也會靠政府發放社會福利的時候而大肆貪污，侵吞國家財產。事實上，蔡京的政敵除了上述理由之外，還有一層憂國憂民之念。
北宋時期，都城東京的糧物供給幾乎全部來自江淮地區，而這些糧物又幾乎全靠汴河運輸。981年，汴河每年運輸江淮之米300萬石；997年，增至580萬石；1008又增至700萬石。此後，北宋東京城所需的物資常年保持在600萬石以上。這些糧物不僅需要供給宮廷、軍隊、官府等工作人員的俸祿，還要供給東京城中的居民。故而，如此龐大的水運僅僅依靠汴水頗為吃力。汴水最早為戰國時代魏惠王開鑿的鴻溝，其後因為戰亂多有廢棄，又被稱為沙水、官渡水、浪蕩渠。南北朝時代，宋武帝劉裕討伐關中的後秦帝國又疏通了汴水。隋煬帝時期，隋朝又耗費國力再一次將其疏通。此外，汴水的水源引自黃河水，若有天災以及季節變化，汴水水量往往干淺，故而漕糧有時往往不能及時運到。故而，反對派認為蔡京開辦救濟院，吸引大批無業游民來東京城中就食，無疑會持續加重東京城的負擔。
文章來源: https://twgreatdaily.com/zh-cn/SSZmSXUBeElxlkkaDqR9.html