'出其不意、攻其無備'，從古至今都是戰爭取得勝利的不二法門。而利用重大節日敵方鬆懈之際發動突然進攻也是屢見不鮮而又屢試不爽的策略。1968年的春節，北越人民軍和南越游擊隊發動50多萬人的超大規模兵力，在越南南方几乎所有城市尤其重點城市如西貢、順化和重要軍事基地如溪山等，同時發起突然襲擊！成為越戰歷史上最激烈的戰役，也是越戰重大轉折點。
1968年是註定不尋常一年，這一年將是美國總統大選年，在已經深陷越戰泥潭多年依然看不到出路的美國，反戰浪潮愈演愈烈，如何解決越南戰爭給美國帶來的嚴重不利影響將成為當選美國總統重要條件。
同樣北越當局也是處境不妙，連年鏖戰，傷亡慘重的北越軍隊依然看不到勝利的曙光，所有和美軍的交戰幾乎都以失敗告終（儘管嘴上不承認），軍隊士氣受到嚴重影響，更令人擔憂的是，南越在美國扶持下，實力越來越強，照此下去，即便美軍撤離，單憑北越軍隊和南越游擊隊，也是打不贏南越'傀儡'政權軍隊的。必須想辦法，給美國一個沉重打擊，讓動搖中的美國徹底失去'鬥志'，才能改變越戰走向。
故而，北越最高統帥武元甲深思熟慮後，決定在農曆春節千家萬戶團聚、南越軍隊、政府也最為鬆懈無備情況下，發動一場聲勢浩大的全面突然進攻！
為此幾十萬北越軍隊和南越游擊隊被調動起來，秘密向各自目標集結、滲透。北越這種工作做的非常出色，在西貢，共有5個營兵力的越軍化整為零，三三兩兩的化妝成難民、農民、市民以及南越士兵，將武器隱藏在米袋、棺材、貨車等各種偽裝物中。各顯神通的滲透到西貢市區，規模如此龐大的軍事行動竟然悄無聲息，南越無處不在的秘密警察、暗探竟然都沒有察覺！
'打破天空，震撼大地'，1月30日午夜時分，潛伏各處準備完畢等待命名的越軍和游擊隊，都從收音機里收到了這樣一條'暗語'，這就是發起'春節總攻'的命令信號！
一時間，南越各地頓時槍炮大作！硝煙四起！
無數越軍、游擊隊仿佛從地下冒出一樣，現在卻呼嘯吶喊著向南越政府機關、軍營、美軍基地等一切目標發起迅雷般的進攻！西貢的美國駐約大使館也遭到19名北越特工的襲擊，激戰讓使館大廈打的千瘡百孔。混戰中，許多南越政府機關工作人員也遭到北越士兵和南越游擊隊的'黑名單清算'，全家遭到殺戮。那張幾乎改變越戰方向的著名新聞照片《春節西貢街頭的死刑》中的'受害人'其實一點也不'無辜'，這個北越軍官一人就屠殺了南越一個警察官員全家十餘口生命！
越南古都順化更是在戰火中化為一片廢墟，戰後人們從許多地方挖掘出數以萬計的'無名屍骸'，他們都是在混戰中遭到北越軍隊殺戮的。美軍重要軍事基地溪山也遭到越軍重點進攻，但美軍不愧是一支強大軍隊，即便是重大節日，官兵依舊反應十分迅速，戰鬥打響就立即投入陣地應戰。
北越的進攻雖然完美的體現'出其不意'，但經過激戰，北越在各處又全部遭到失敗，許多地區十幾分鐘就結束戰鬥，但一些大城市如順化則激戰月余甚至更長。整個'春節戰役'，北越共死亡4.5萬官兵，另有4萬人負傷，還有近萬人被俘。單單從戰術角度說，北越的春節攻勢被一一瓦解，北越軍事行動失敗！
但儘管軍事行動失敗，幾萬人的代價卻換了巨大的政治勝利！
春節攻勢中美軍也遭受重大傷亡，僅陣亡者就達2500人！這是美國人無法承受的！美國報刊、電視、廣播每日都播報近日美軍傷亡數字，人們雖然已近麻木，可是突然聽到數千人的傷亡，依然群情激昂。再天天從電視中看到越南無數平民百姓慘遭戰火塗炭，無家可歸的悲慘境地，以及西貢、順化等無數城市鄉鎮化為廢墟的慘狀，都使美國反戰情緒更加高漲，各地反戰示威遊行絡繹不絕，要求立即停止戰爭從越南撤軍的呼聲響徹整個美國。
在此民意下，3月31日，詹森總統在電視演說中宣布，美軍將單方面停止轟炸北越，願意與北越締結和平協議，他還出人意料地退出總統競選。不久後，詹森以艾布拉姆斯上將接任駐越美軍司令。新司令一上任就開始實施'越南化'計劃，既越南戰事將由南越部隊來承擔，美軍大部隊逐步撤出而只擔任軍事顧問。