大小梯子崖 究竟誰開鑿
吳曉征
在黃河石門東南方的懸崖上有兩座掛壁石梯，南邊的叫大梯子崖，西北邊的叫小梯子崖。千百年來，這兩座石梯成為當地民眾下山的主要通道。目前，黃河大梯子崖正在開發旅遊景點，而小梯子崖因當地採石修路，梯口已毀，無法通行。
黃河大小梯子崖既是下山主要通道，也是黃河邊上著名的風景區。其最早由誰所鑿，至今未發現確切的記載。當地曾流傳著這樣的說法，梯子崖為船窩大戶「四蛤蟆」所鑿，工程之艱巨，有「一斗石頭一斗銀」之說。然而筆者查閱了大量史料，發現這一說法並不靠譜。
據唐朝地理書《元和郡縣圖志》記載：「倚梯故城，在縣西南一百五十里。壘石為之，東北兩面據嶺臨谷，西南兩面俯眺黃河，懸崖絕壁百餘尺，其西南角即龍門上口也，以城在高嶺，非倚梯不得上，因以為名。中有禹廟。後魏孝文帝西巡，至此立碑，碑今現在。」
書中所記倚梯城故址在碗窩村西南的黃河邊，由此推斷，大梯子崖至少在北魏時期已經存在。而根據其工程量計，僅靠民間力量根本修建不成。當時，倚梯城周邊共有三座古城，東為雲中城，中為倚梯城，西北為萬歲堡，相距不遠，皆為駐軍之地，據險為守，地理位置十分重要。從現有資料可知，魏孝文帝西巡時，曾到過倚梯城和萬歲堡。大梯子崖為碗窩、黃窯科、劉西咀等地村民出行的主要通道，其下曾修有碼頭，當地也有大量的古煤窯和瓷窯遺址。
另據乾隆四十九年纂修的《鄉寧縣誌》山川篇記載，從北至南，依次為船窩古鎮、橋子溝、門堆石、干澤坡、小梯子崖、大梯子崖、閻王扁南（十里龍門河津界）。這些地名一直沿用至今。可見乾隆四十九年以前，小梯子崖也已存在。
為何當地會有「四蛤蟆」開鑿梯子崖之說？這應該與他的生意有關。
據當地《賀氏族譜》記載，「四蛤蟆」本姓賀，名德升，生於乾隆三十三年（1769年），因在家排行老四，故名。賀氏最早在鄉寧縣棗嶺鄉寨上村，後遷居船窩。到賀德升輩（第五代）時，人丁興旺，其本家兄弟8人，族兄弟共16人。「四蛤蟆」長期經營煤礦和船運，是鄉寧縣西最大的窯戶。相傳他家最多時有360匹騾馬，常年向山外馱炭。由此推斷，乾隆版《鄉寧縣誌》纂修完時，「四蛤蟆」僅是一個十六歲的小青年，一個十多歲孩子開鑿小梯子崖這樣的工程，顯無可能。
明朝中葉，黃河沿岸船窩一帶的挖煤技術日臻成熟，從人窯到牛窯，再到井窯，煤炭產量大大提升。黃河船運日漸繁忙，船窩碼頭也開始慢慢興起。清康熙年間，鄉寧知縣張聯箕曾主修《鄉寧縣誌》，共中收錄有他自己的詩作《船窩鎮》：「迷津舸艦似雲堆，水勢山形聚此村。石磴千盤通鳥道，河流一線走龍門。五方錯處商民雜，萬眾環觀令長尊。禹廟巍峨下馬拜，洪荒遺蹟溯崑崙。」可見，明末清初，船窩鎮已形成一定的規模了。清道光年間，船窩發展為運銷煤焦專用碼頭，當時有300餘戶百姓以運煤勞務為生。每年夏冬兩季，黃河進入汛期，船運基本停止，煤炭外運只能靠陸地出行。而小梯子崖是船窩煤炭外運最近的也是必經的陸地通道，「四蛤蟆」為生意計，對小梯子崖進行拓寬改造倒是有可能。所以，當地流傳有「四蛤蟆」開鑿梯子崖的說法也就不足為奇了。
黃河大小梯子崖的開鑿，彰顯著古代勞動人民的智慧，其歷史功績應該銘記。希望這兩處景點早日開發開放，造福今人，這也是對時代的新的貢獻。
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