趣味探索訊 作為世界超級大國的美國，不管是在經濟上，還是在科技上都領先全世界，如今美國說自已是世界第二，那麼地球上沒有國家敢說第一。美國之所以這麼牛，完全和自身發達農業有著不可割捨的關係，在和平年代，多餘糧食可以出口他國，來換取財富，在戰爭時期，糧食還可以作為控制他國的一種戰略手段。在我國古代，有這樣一句成語：兵馬未動，糧草先行，這充分說明了糧食的重要性。
在美國西部，位於加利福尼亞州的中央谷地是美國一個重要農業區，產出農產品接近300種，中央谷地是一個長約725公里，寬約64公里的盆地，面積只有4.7萬平方公里，但每年產糧和其他農產品接近1億噸，要知道全美一年糧食總產量為4.4億噸，所以，中央谷地一直素有「美國西部大糧倉」之美稱。但如今科學家發現美國糧倉正在發生微妙的變化，地面每年都在沉降，更要命的是，農用水中已被檢測出砷元素含量超標，一種致命有毒物。
有研究顯示，在過去的50年時間裡，中央谷地某些地區已經沉降了13米，僅在聖華金地區，2012年降沉了0.3米，其他地區也有不同程度沉降，比如，德爾塔-門多塔運河在過去50年，降沉3米以上。事實也證明這是真的，一座橋樑已陷入水中，只能勉強通行。這一切的原因是，過量開採地下水，主要是用於農業灌溉。要知道中央谷地在18世紀未這裡還是一片荒漠，雨水並不是十分富足，是「淘金熱」才吸引很多人慕名來到這裡。
後來美國實施西部大開發戰略，才建立了這個如此繁榮的西部糧倉。農業發展離不開灌溉水，一開始中央谷地使用地下水，到了20世紀30年代，才啟動北水南調工程，即著名的中央河谷工程。但是這些來自北部地區的水量波動性很大，時常無法滿足農業灌溉，所以農場主們不得不繼續使用地下水，雖然這裡農作物枝繁葉茂，又甜又脆的蘋果，顆粒飽滿的大米，但是長期使用地下水報應終於在20世紀顯露出來了。
在2018年，來自國外《自然》雜誌的一篇論文稱，在2007年至2015年期間，中央谷地一直在超量開採地下水，占全美地下水總取水量的20%，導致在過去的100年時間裡，中央谷地一些地區地下水水位一直在下降，尤其是到了乾旱時期，水位直降200米，地下水逐漸減少，這才導致該區多地地面下沉，更要命的是，長期下沉導致粘土層變形，封存在粘土層中孔隙水被釋放，而孔隙水中含有高濃度的有毒物砷。
在化學中，砷雖然不是一種重金屬元素，但卻是一種有毒物，元素符號為As，其化合物三氧化二砷（As2O3）被稱為砒霜，砒霜在中國古代還有一個響亮名字，「鶴頂紅」。而中央谷地隨著時間的流逝，含水層中砷含量越來越高，所以該區農民只得靠從遠方運來救濟水為生，每人每月只獲得100公斤生活水，這些水對日常生活來說簡直是「杯水車薪」，所以很多時候，人們不得不私自開著水車來到50公里外去買水。
然而在農業灌溉方面，人們無賴使用有毒地下水，這樣一來，該地培育出的農作物中就含有了過量砷。此前，有報道曾披露，加州有多個農場的農作物中被檢測出砷超標。還有一個更大的壞消息是，美國地球物理學聯合會在幾年前的一份研究報告稱，中央谷地地下水越來越少，或在2030年至2050年前枯竭。未來，「美國西部大糧倉」又該何去何從，難道要直接使用海水灌溉嗎？看來前途未明，這的確給美國人出了一個很大難題。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索