若是沒有《水滸傳》，「八十萬禁軍教頭」這一宋朝官職，也只會被歷史學家和歷史愛好者所熟知。若是《水滸傳》里沒有林沖這樣一位好漢，這一官職也不會被朋友們所熟知。原著也好，影視劇也罷，只要有人提起林沖，都會在前面加一個「八十萬禁軍槍棒教頭」。
這「八十萬禁軍教頭」挺唬人的，感覺是很大的官或者很有實權的官。若是官不大或者無實權，原著和影視劇也不會著重講，林沖自己也不會經常說自己是「八十萬禁軍槍棒教頭」，其他人也不會聽見這名頭就羨慕和敬佩。可是，事實卻不一樣。這官職，小的很，用「芝麻小官」來形容，一點不為過。有多小呢？我們看一下歷史記載。《宋史·兵志》：「宋之兵制，大概有三：天子之衛兵，以守京師，備征戍，曰禁軍；諸州之鎮兵，以分給役使，曰廂軍；選於戶籍或應募，使之團結訓練，以為在所防守，則曰鄉兵。」
北宋的禁軍人數龐大，所養兵員為歷朝之冠。《續資治通鑑》載：「向因夏人阻命，諸路增置禁軍約四十二萬餘人，通三朝舊兵且八九十萬人，其鄉軍義勇、州郡廂軍、諸軍小分剩員等不在此數。」
「八九十萬人」的禁軍，這數量的確龐大，也怪不得大家羨慕林沖，以為他是個什麼大官。當然，這「八九十萬人」也只是在禁軍最鼎盛時期的數量。到北宋末年，禁軍的兵員大大縮水，縮到令人難以置信的三萬人左右（最少時）。
林沖是什麼？教頭，操練士兵武藝的軍官。在「重文輕武」的宋朝，武官官階本身就低，這教頭的級別更低。教頭，說白了，就是個普通教官，眾多教官之一。
教頭的上面還有都教頭，屬於中下級小官。這點來看，教頭的級別就更低了，屬下級小官。《水滸傳》中，曾提到八十萬禁軍都教頭和八十萬禁軍副教頭，原著道：「楊太尉已知節次失利，再於御營司選撥二將，就於龍猛，虎翼，捧日，忠義四營內，各選精兵五百，共計二千，跟隨兩個上將，去助高太尉殺賊。這兩員將軍是誰？一個是八十萬禁軍都教頭，官帶左義衛親軍指揮使，護駕將軍丘岳，一個是八十萬禁軍副教頭，官帶右義衛親軍指揮使，車騎將軍周昂。」
看完這段原著，相信朋友們發現這兩人與林沖有很明顯的區別，什麼區別呢？指揮使、將軍。類似這種指揮使，在宋朝也只是正五品和從五品的品秩。
作為都教頭下面的教頭，林沖的官職不會很大。
我們讀《水滸傳》的時候，最常看到的是「林教頭」這一稱呼。也就是說，林沖沒有其他官職，只是個教頭。這樣的他，地位就更低了。
假如非要用品秩來看林沖，那他很可能是正八品或者從八品的小官。
正因大家對「八十萬禁軍教頭」這一官稱的不熟悉，才造成了認為「八十萬禁軍教頭」是大官的錯覺。其實，在宋朝，像林沖這種教頭，有幾百人。
《宋史》記載：「元豐元年，翰林學士、權判尚書兵部許將修《開封府界保甲敕》，成書上之，詔皆頒焉。二年十一月，始立《府界集教大保長法》，以昭宣使入內內侍省副都知王中正、東上閣門使狄諮兼提舉府界教保甲大保長，總二十二縣為教場十一所，大保長凡二千八百二十五人，每十人一色事藝，置教頭一。凡禁軍教頭二百七十，都教頭三十，使臣十。」
看完《宋史》的記載，相信朋友們更清楚了。林沖，厲害的是林家槍法，不是他的品秩。林沖之所以見人就說，那是因為他的虛偽，告訴別人自己也是官場中人。至於其他人羨慕和敬佩林沖，那是因他的林家槍法。
《水滸傳》里的眾多好漢，喜歡幫著林沖吹牛，把他那「八十萬禁軍教頭」的芝麻小官，吹上了天。