在一些清宮劇中，妃嬪之間的爭鬥總是在不停地上演，根據史料發現，清朝後宮確實存在一定程度的爭鬥現象，其中以道光後宮尤為突出，最激烈的當屬孝全皇后與祥妃之間的皇后爭奪戰，最終孝全皇后成為勝利者，而祥妃則成了失敗者。
其實，單從家世來看，祥妃比孝全皇后要好。
孝全皇后與祥妃都姓鈕祜祿氏，鈕祜祿氏是清朝著名後族，以鑲黃旗弘毅公府一門最為顯赫，而祥妃便是出自弘毅公府，她的直系祖先是弘毅公額亦都第十子益爾登。反觀孝全皇后這一支鈕祜祿氏是屬於滿洲正紅旗，與弘毅公府完全沒有關係，家世顯赫程度更是遠遠不及弘毅公府。
除此之外，道光皇帝的繼母孝和睿皇后同樣來自弘毅公府鈕祜祿氏，她的直系祖先是弘毅公額亦都第六子達隆靄，從輩分來看，孝和睿皇后是祥妃的族姐，因此她們之間的關係要親近得多。
道光二年，剛剛繼位兩年的道光迫不及待地下旨舉行八旗選秀，這次選秀中，13歲的久福之女鈕祜祿氏被順利選中，初封為祥貴人。與此同時，孝全皇后也在這次選秀中入宮，初封為全嬪，可以發現，從一開始，孝全皇后就是道光最中意的女人。不過，從道光初年後宮人事變動與皇嗣生育狀況來看，祥貴人與全嬪都是十分得寵的。
道光三年，入宮僅一年的鈕祜祿氏被晉封為祥嬪，道光五年晉升為祥妃，雖然這個晉升速度看起來有點快，但我們怎麼也不會想到，之前的全嬪此時已經被晉封為全貴妃了，也就是說，從位分和晉升速度來看，全貴妃總是要比祥妃快一步。
這種情況在生育子嗣方面也是如此，話說這全貴妃與祥妃前兩胎都生下了女兒，兩人又在道光十一年都生下了皇子，全貴妃先生下了四阿哥奕詝（咸豐），祥妃後生下了五阿哥奕誴。
道光十三年，孝慎皇后病逝，道光帝將全貴妃晉升為皇貴妃攝六宮事，這就意味著祥妃在皇后爭奪戰中徹底失敗了，果不其然，僅過了一年，全皇貴妃便被冊立為皇后。不過，祥妃手中還有一件法寶，她就是恭慈皇太后（孝和睿皇后），孝全皇后雖然貴為中宮皇后，但恭慈皇太后始終都在後宮有一定的威嚴，是祥妃強有力的保護傘，如是，祥妃變得肆無忌憚起來。
道光十七年，道光帝發布了一道上諭，將祥妃降為祥貴人，從此，祥妃在道光朝再也沒有能夠翻身。不過，有恭慈皇太后的照拂，祥妃是沒有生命之憂的。令人沒想到的是，僅過了三年，孝全皇后便突然崩逝於圓明園，有傳言孝全皇后是被皇太后毒殺的，不管此事真實與否，但在一定程度上卻反映了孝全皇后與恭慈皇太后之間的緊張關係。
咸豐繼位後，祥妃被尊封為皇考祥嬪，開始過上了無憂無慮的太妃生活，然而，她怎麼也想不到，自己最終竟然會死於宮外。
那是在咸豐十年，英法聯軍侵入圓明園，咸豐帝攜后妃與部分大臣以北狩為名奔赴了熱河避暑山莊，一路的顛簸令身體本來就不太好的祥妃身心俱疲，於咸豐十一年正月初六日病逝於避暑山莊，享年54歲。同治帝繼位後，將其追封為皇祖祥妃，並葬入慕東陵。
參考資料：《清史稿》《清實錄》《清朝野史大觀》