中國人推崇慎終追遠，祭祀祖先之風古已有之，雖歷經數千年，卻從未中斷過，即使是在「文革」管制那麼嚴的時期，仍有不少人在偷偷地祭奠。
在牟平觀水一帶，民間除在清明節、月日（農曆十月一日，寒食節）去掃墓、祭祀外，每年春節，家庭和宗族還要舉辦一次更大規模的祭奠。其間的程式要求頗為繁瑣，但也正因為這樣，祭祖一事才顯得格外降重而又莊嚴。
家庭的祭祀，要在臘月廿三，即小年這天的上午，開始擺供。長輩（祖、父）健在的，就在長輩家擺供；長輩不在的，就由長、次、三子……依序在其家中擺供。擺供的位置，一般在正房中屋靠北牆處（大戶人家設有專屋祭祀）。
先是將當年男性逝者的名字添寫到掛譜上（未成家的男性逝者不能上譜），之後，將譜掛在供桌的正上方。無掛譜的，就把譜書擺在供桌上。譜書也沒有的，就用紅紙做個長方形的牌位，將其長輩的名字寫上，供著。如有先祖畫像的，要將其掛在譜的右側；無畫像有照片的，可掛在譜的上方。
供桌上，要擺放囫圇個兒的雞鴨魚和棗餑餑等食物，桌的中間設香爐，蠟座擺在桌的兩邊。
家庭的擺供，一是供自家兄弟祭拜，二是供本支未出五服（輩）的來祭拜，三是供近親戚來祭拜。
再說說宗族的祭祀。宗族的也要在小年這天擺供，大姓族的都建有祠堂。當年男性逝者的名字，要在這天添寫到掛譜上。因宗族的掛譜大多在4×3米左右（根據宗支人口的多少來定），就不能與先祖（始居祖）的畫像同掛在一起，一般是掛在供桌對面的牆上。
宗族的供桌上擺供的豬雞鴨魚等，也是要整隻的，其個頭要比家庭擺的大一到兩倍，且要成雙配對。大的棗餑餑大似臉盆，小的似中碟大，也要成雙，即每邊四個小餑餑擺下面當底座，把大餑餑放上面。
祭奠講究時辰，是從年三十晚的零點開始。大的宗族都有司儀主持（一般由文化程度高和資格老的人擔任）。先是燃放鞭炮、燒紙，接著宗長講話並宣布祭奠開始。宗長先帶領各支的長老（最高的一輩）行禮跪拜，然後按長、次、三、四支依序跪拜（有的是按先來後到的順序）。
遷居外村的也要按時來祭拜，如過了五更時，就不准進祠堂。
祭拜時要按輩份從前向後排序，即使兩個人不是同輩的，也不能一字排開。
宗族每年的擺供也是按長支（此分支是按始居祖生有幾個兒子來分支的，在農村大都稱長份、二份的）、次支……依序輪流。
如有本宗遷徙到本縣鄉或鄰縣鄉隔得較近的，也要輪值，即原居宗支的輪完後，居外的要在宗長的帶領下，於正月初三這天披紅掛綠，敲鑼打鼓地來接回去。雙方交接時，要鑼鼓鞭炮齊鳴，接方人員要全體跪拜後，把裝有宗譜、畫像的木箱接去放進花轎里，然後交方再行跪拜禮，並要護送出村。接方回去後要在祠堂舉行迎放儀式，至此才告一段落。
文 呂晨光
原文發表於《煙台晚報煙台街》