馮家老太太過世，幾個兒女從外地趕回湘潭為老人操辦喪事。一家人好不容易湊齊，馮文生（化名）卻和幾個兄弟姐妹吵起來。
據知情鄰居說，馮家好幾個兒女都在外地打工，照顧年邁母親的重任全部落在馮文生身上。兄弟姐妹幾人曾因承擔母親照顧責任鬧過意見，如今母親過世，遺產如何分配又成為家人爭論的焦點。 「不知道誰在靈堂又提起了遺產分配的事。
」馮文生認為自己對母親傾注的精力和心血最多，理當在分配時占大份，但他的話激怒了其他兄弟姐妹，一家人吵得很兇，隨後馮文生的妹妹馮青霞（化名）和丈夫蘇先生與哥哥從打嘴仗到動起手來。「這家人辦個喪事都不安寧。」鄰居見狀，趕來勸架，可被怒氣沖昏頭腦的馮家兒女都不願就此罷休，非要爭出個結果。
馮文生的女婿戴某見到岳父占下風，在靈堂里拿起一把水果刀刺向蘇先生，「一刀下去我也不知道輕重了，只看到他當場就倒在地上，流了好多血。」闖禍的戴某隨後倉皇逃走，而蘇先生被家人送往醫院急救總算撿回一條命，後經法醫鑑定為重傷。
人到老年，方才明白：人生一世，無論成功與失敗，歡樂與痛苦，盛衰與榮辱，都自然如流水，從哪裡來，還將回到哪裡去。真正領悟到什麼叫百川歸海，什麼叫萬物歸一。
人到老年，方才明白：世事並非黑白分明，在黑白之間往往有一系列中間色，所以，孤獨、寂寞、痛苦、失敗是人生不可缺少的調味品，善待它們就是善待人生、善待生命。
人到老年，最終領悟到：人生最實質、最內在、最主體的內容，在於把一生的奮鬥與拼搏、機運與巧合揉進生命的脈絡中，滋養人生、豐富人生、實現人生價值。於是，常常在午夜的夢境中，回味無限，刻骨銘心。
把自己的事情管好，少給子女添麻煩也就是貢獻了。 子女多的老人，儘量不要留有遺產，免得子女們為爭奪家產打官司。有經濟能力的老人，要把自己的最後一筆喪葬費也預留出來，這樣兒女們才能心安理得送好你最後一程。