回顧十年後為美國革命奠定基礎的殖民抗議。
如果安德魯·奧利弗在家鄉波士頓不受歡迎，他可以被原諒。1765年8月14日醒來後，這位富有的59歲商人和地方官員得知他的模擬像掛在迪肯·埃利奧特家門前的一棵百年老榆樹上。黃昏後，憤怒的波士頓人在街上炫耀奧利弗的肖像，並摧毀了他最近在海濱建造的磚房。如果奧利弗仍然沒有得到暗示，這群暴徒在他精心布置的住所前砍下了他的模擬像，然後向他的窗戶扔石頭，拆毀他的馬車房，喝他酒窖里的東西。
幾周前，來自英國的消息傳來，稱奧利弗將負責在當地執行英國政府實施的一項備受指責的法律——印花稅法案，此後，奧利弗成了公眾的敵人。該法案於1765年3月22日獲得議會批准，對所有用於商業和法律用途的印刷材料徵稅——包括遺囑和契約、報紙、小冊子甚至撲克牌——以此來償還英國在1763年結束的七年戰爭期間為保護美國殖民地免受法國和美國本土勢力的侵害而欠下的沉重債務。《印花稅法案》也拒絕讓罪犯接受陪審團審判，因為殖民者有一種習慣性的傾向，認為他們的走私夥伴無罪。
《印花稅法案》是對美國殖民地徵收的第一個針對國內商業的直接稅，而不是對外貿易商品的稅，它讓殖民者相信只有他們自己的代表大會才能在一片譁然中徵收直接稅。當郵票法案的消息在5月份傳來時，新當選的派屈克·亨利在維吉尼亞州眾議院譴責這項法律，並領導通過了激進的維吉尼亞州決議，該決議否認了一個沒有代表性的議會對殖民地徵稅的權利。在波士頓，反對派在一個名為「忠誠九人」的秘密組織的煽動下，從激烈的言辭轉向激烈的暴力。工匠和店主組成的秘密團體印製抗議稅收的小冊子和標語，並煽動暴徒洗劫奧利弗的家。
《印花稅法案》委託殖民地的發行商徵稅，以換取分發貼在文件上的郵票。奧利弗在不知情的情況下被任命為麻薩諸塞州的發行商。在他的財產被摧毀的第二天，奧利弗辭去了一個他從未要求過的職位，一個他從未擔任過的職位，因為印花稅法案要到11月1日才會生效。
然而，辭職並沒有平息波士頓的暴力抗議。8月26日，另一群暴徒襲擊了奧利弗的妹夫——上尉州長托馬斯·哈欽森的家。暴徒們洗劫了這座波士頓最好的大廈之一的門、家具、油畫、銀器，甚至屋頂上的石板。
從新罕布夏州的朴茨茅斯到喬治亞州的薩凡納的海港也爆發了類似的騷亂，迫使政府任命的官員辭職。暴徒們拒絕了來自英國的帶有郵票紙的船隻。忠誠九人擴大了規模，成為眾所周知的自由之子，他們組成了當地的通信委員會，以跟上整個殖民地的抗議活動。10月，來自9個殖民地的代表前往紐約參加印花稅法案大會，該大會起草了一份「權利和冤情宣言」，申明只有殖民地議會才有向殖民者徵稅的憲法權力。波士頓、紐約和費城等海港的商人聯合抵制英國進口商品，這促使英國商人遊說廢除印花稅法案。
恐嚇運動和抵制奏效了。11月1日到來時，郵票發行商的集體辭職阻礙了稅收的管理。在殖民地的許多地方，印刷商照常營業。當《印花稅法案》被證明無法實施時，議會在批准該法案近一年後將其廢除。然而，它也通過了《宣言法案》，重申其有權通過任何影響殖民地的立法。
五月，當《印花稅法案》被廢除的消息傳到波士頓時，自由之子們又回到了懸掛著奧利弗肖像的榆樹上，這一次是為了懸掛慶祝的燈籠，而不是雕像。每年的8月14日，自由之子們聚集在榆樹下，他們將榆樹命名為「自由樹」，以紀念1765年的抗議。
在接下來的十年里，沒有代表權的稅收問題繼續困擾著美國殖民地和祖國之間的關係，直到1775年戰爭爆發。那年夏天，在波士頓被圍困的英國士兵和忠誠分子拿著斧頭砍向自由樹，並把它砍成木柴。儘管在英國人撤離後，愛國者回到波士頓時，這棵樹已經不見了，但他們仍然在1776年8月14日聚集在樹樁周圍，紀念11年前的抗議活動，那是革命道路上最初的反叛步驟之一。
自由之子們也從未忘記安德魯·奧利弗，他在1770年成為副州長後，在波士頓愛國者中的聲望幾乎沒有提高。當奧利弗四年後去世時，自由之子代表團在他的墓前為他的靈柩入土歡呼三聲。