作者：漢宣團隊（守月）無授權禁止轉載
春秋時期，東周王室式微，天下諸侯不奉詔令，一些有實力的諸侯國為了爭霸天下，不斷征討，合併小的諸侯國，一時間紛爭不斷。彼時，晉文公和秦穆公都想成為天下霸主，他們兩個為了擴大疆土多次合作，說起來他們還有一段淵源。
晉文公重耳是晉獻公的兒子，但他並不是太子，晉獻公的寵妃驪姬為了讓自己的兒子當上太子，於是設計殺害了太子申生，重耳和他的兄弟夷吾因為驪姬的構陷一直都在逃亡，巧合的是兩人先後都得到了秦穆公的幫助，才得以回到晉國。當初秦穆公就看好重耳，但是秦國的大臣告訴他，重耳聲名遠播，且又有五個能幹的朋友，如果重耳當了國軍，勢必使晉國強盛，這樣的局面對秦國不利，於是秦國放棄了支持重耳的想法，改擁立夷吾，夷吾於是當上了晉惠公。晉惠公病死之後，重耳才又回到晉國，是為晉文公。
秦穆公和晉文公相約伐鄭，師出必有名，聯合出軍更要名正言順，晉文公翻了一下舊帳。一是重耳在逃亡時期路過鄭國，但是鄭國國君鄭文公認為他只是個落魄公子，不值得禮遇，對重耳無禮。二是在城濮之戰中，鄭國曾經慫恿楚成王，並且出兵幫助楚國，攻打晉國，結果楚君戰敗，鄭國又趕緊派使者到晉國，這等見風使舵的小人行徑讓晉文公非常不齒。
秦晉兩軍駐紮在鄭國都城附近，大軍壓境，這下讓鄭文公慌了神。大殿上，鄭王和大臣們都神思慌亂，愁眉苦臉，這時候大夫佚狐從容不迫地站出來：「大王，臣下有一個人選，不可可否？」鄭王說：「快講，快講。」佚狐說：「派燭武去說服秦君，讓他們退兵。」「燭武？」一時間，大殿上像炸開的油鍋，議論紛紛，「燭武已經七十多歲了，養了一輩子馬，他能行嗎？」鄭王沉思了片刻，「佚狐，你可認真？此等大事容不得差錯。」「臣絕無戲言，此事非他不可，燭武去，秦師必退。」「好。」於是派人去請燭武，燭武在鄭王的請求下答應了。
這一日，繁星閃耀，月光皎潔，年邁的燭武坐在筐里，被送出城，燭武心中清楚，晉文公為何來攻打鄭國，可是晉文公真的是因為記恨鄭文公對自己無禮，鄭國貳附於楚晉，維護周禮，才來伐楚的嗎？當然不是，天下熙來攘往皆為利益，這件事情跟秦國沒有任何關係，秦軍來湊熱鬧不過也只是為了分一杯羹。心中有了盤算，燭武鎮靜下來。
秦軍一見從城牆上下來一個老頭，說是鄭國的使者，心中嗤笑，沒有半分威脅的老頭，拿什麼來談判？秦穆公親自接見了燭武，禮遇有加，燭武憑著自己對各國形勢的把握，和懇切的言詞，句句話都從秦國的利益考慮，讓秦穆公聽從了他的意見。
首先，他一個老年人，垂垂老矣，外形上很具有迷惑性，秦王一見他就放鬆了警惕性，他又表明了自己的來意，自己作為了一個從未被重用過的喂馬官，並不是為了鄭國而來；其次，他分析各國形勢分析的頭頭是道，讓秦王對這個老人刮目相看，他告訴秦王，在秦晉大軍的圍攻下，打下鄭國是很容易的，但是秦國距離鄭國那麼遠，管理起來並不容易。這就白白地把鄭國這麼大的土地送給了晉國，晉國的強盛勢必對秦國，秦王覺得他說得很有道理，已經開始有些動搖；燭武又誘之以利，如果秦國放棄攻打鄭國，鄭國上下必定會感念秦國的恩德，以後秦國往來鄭國必定以禮相待，供給物資，提供驛站，給予秦人方便，鄭國的滅亡與秦國無利，鄭國存在卻能為秦國帶來好處，秦穆公陷入了沉思.
最後，燭武使出了殺手鐧，講出了晉國與秦國的舊事，秦穆公當年幫助夷吾回國，夷吾曾經許下承諾，若能當上國君要把土地割給秦國，可是晉惠公一回去就反悔了，再看看他的兒子，您把女兒都許配給他了，他照舊忘恩負義，有了這麼多的前車之鑑，如今晉國許諾給您的，當真會實現嗎？晉國一直都很貪婪，真要是把鄭國打下來了，晉國再想擴張，就只有去奪取秦國的邊境了。秦穆公聽到這裡，又恐又怒，「先生，你可有何良策？」
燭武眼見時機成熟，不慌不忙地道出了自己的來意，與鄭國結盟，退兵就可免除日後的後患。秦王很高興，不僅與鄭國簽訂了盟約之後退兵鄭國，還派自己的臣子留守鄭國，以抵抗晉國大軍的攻擊。晉文公見秦軍退兵，於是也離去，鄭國免於戰亂。
燭武，一個年邁老人，一生未被鄭文公重用，但他深明大義，捨生救國，終以一人之力，阻擋百萬大軍，隻身入敵營，不卑不亢，巧言善辯，勸退秦軍，自此留名清史。