《天凈沙》，是曲牌名，又名《塞上秋》，源於宋金詞調，每一曲5句28字，屬小令。元朝時，曲這一藝術形式發展至巔峰，《天凈沙》則是最常用的曲牌之一，據統計元代《天凈沙》曲共107首，但要說影響力最大的，托中小學課本的福，馬致遠《天凈沙·秋思》可謂老少皆知，除此之外，就數白樸的《天凈沙·秋》了。
馬致遠和白樸這兩首《天凈沙》放在一起對比，確實非常有趣，相同的詞牌，相同的季節，題目都只差一個字，都非常短小精緻，該如何去欣賞它們？其實也不用自己動腦子，王國維老師早就替我們賞析過了，這一篇文章，我就偷個懶，直接以王國維先生的評價，跟大家一起分享。
《天凈沙·秋思》
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。
馬致遠這首《天凈沙·秋思》，妙處在於景，他寫了枯藤、老樹、昏鴉，小橋、流水、人家、古道、西風、瘦馬，前3句就擺出9種景物，每一句都是多種景物組成，又把所有景物匯聚成一副秋天傍晚的郊遊圖。王國維在《人間詞話》中這樣評價：
「此元人馬東籬《天凈沙》小令也。 寥寥數語，深得唐人絕句妙境。有元一代詞家，皆不能辦此也。」
可是，你眼看都是景，他卻又用一個「斷腸人」的形象，把純粹的景融入了思鄉之愁，漂泊之苦，不用刻意雕琢，自然就給人一種愁苦之感，無論情與景，都是自然感發，王國維最推崇元曲中的「自然」，他曾說：
「元曲之佳處何在？一言以蔽之，曰：自然而已矣。」——《宋元戲曲史》
《天凈沙·秋思》就把「自然」表現到完美境界，因景入情，又因情入理，可謂是處處寫景，卻不見雕琢，又境界悠遠，讓人回味，因此後人被後人譽為「秋思之祖」。
《天凈沙·秋》
孤村落日殘霞，輕煙老樹寒鴉，一點飛鴻影下。青山綠水，白草紅葉黃花。
和馬致遠一樣，白樸這曲《天凈沙》也是一個勁兒地描寫景物：孤村、落日、殘霞、輕煙、老樹、寒鴉、飛鴻、青山、綠水、白草、紅葉、黃花，共12種景物，比馬致遠還多3種，但少了斷腸人，這也是兩首曲子最大的不同之處。
馬致遠的《天凈沙·秋思》，重點借用斷腸人，最後落在「思」字上，表現出鄉愁和悽苦，而白樸這首《天凈沙·秋》，雖然也描繪了一幅秋日黃昏圖，但氣氛卻又改變，前3句是蕭瑟，後2句突然變得明朗了。
古人作文，多以蒼涼寂寥來豐富秋天的內涵，所謂悲秋之情，把秋天寫的明麗清朗的實在不多，白樸算是一個，唐朝還有個劉禹錫，把秋天寫出了豪邁，這都稱得上是大家手筆了。白樸的《天凈沙·秋》，沒有斷腸人，也沒有「思」，純以景物，描繪出秋天給人的兩種截然不同的感覺，從蕭瑟寂寞，到清麗明朗，不落入俗套，可謂神來之筆。
王國維沒有直接評價《天凈沙·秋》，但他評價評價白樸非常有趣，他說白樸這個人啊，作曲非常牛，《秋夜梧桐雨》為元曲第一，他又喜歡填詞，但他填的詞真是臭狗屎，連給辛棄疾提鞋都不配：
「白仁甫《秋夜梧桐雨》劇，沉雄悲壯，為元曲之冠。然所作《天籟詞》，粗淺之甚，不足為稼軒奴隸。」
王國維對白樸作的曲評價卻非常高，雖然對《天凈沙·秋》沒有直接評價，但白樸另一首《雙調得勝樂·秋》，同樣是寫秋天，王國維的評價是：
「借古人之境界為我之境界者也。然非自有境界，古人亦不為我用」。
把這段評價總結一下，無非一個字：真。作詩作詞作曲，如果作者沒有真情真情，沒有真情實感，就沒有自己的境界，即使古人有境界，他也學不來的。
所以啊，馬致遠的自然，白樸的真，就是這兩首曲最值得稱道的地方，也是他們得以流傳千古的原因。