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北有故宮，南有縣衙。
龍頭在北京，龍尾在內鄉。
故宮當然說的是北京故宮，縣衙是哪裡的可能很多朋友就不知道了。縣衙，就是古代縣城的政府機構，人們常說的衙門，在影視劇中經常見到。那麼，為什麼會有「北有故宮，南有縣衙」的說法呢？
因為這座縣衙國內少有，雖然只是一座縣衙，但是規模宏大，建築布局是模仿故宮的，所以才有了這一說法，也是我國唯一保存最完整的古代縣級官署衙門，被譽為「天下第一衙」。縣衙位於內鄉，內鄉不是鄉鎮，而是河南省南陽市的一個縣，這個縣名氣不是很大，但地理位置優越，歷史悠久，自古有「守八百里伏牛之門戶，扼秦楚交通之要津」之說。
內鄉縣衙位於縣城中心的東大街，這是縣衙大門前的宣化坊，是縣衙的標誌性建築，為四柱三門廡殿式木牌樓建築。南面橫眉上寫「菊潭古治」四個大字，因為內鄉古代稱為菊潭，隋朝時就已經設菊潭縣，「古治」的意思就是，這裡是歷史上菊潭縣的政府機構所在。北面書「宣化坊」二字，宣化就是宣講教化的意思，古代每月的初一十五，知縣都要在宣化坊下宣講聖喻，教化百姓。
內鄉縣衙也是我國第一座衙門博物館，完整的明清古建築是我國古代官衙建築的實體範本。這座古建築群融合了我國南北方的建築風格，以北京故宮為藍本，古代政府的各個機構、配套設施齊全，布局嚴謹，占地面積4.7萬平方米，有大小院落18進，房舍260餘間，院落套院落，廊廡相連，猶如迷宮，我在裡面看了兩個多小時，也只能粗略地參觀一遍。
內鄉縣衙始建於元代大德八年（公元1304年），經元、明、清三個朝代的修繕和擴建，逐漸演變形成了一組規模龐大、氣勢恢宏的官衙式建築群，國內罕見，許多專家考察後都對它驚嘆不已，因此，才會有「北有故宮，南有縣衙」、「龍頭在北京，龍尾在內鄉」的美稱，雖然內鄉縣衙的建築材料比不上故宮，依然被譽為「神州大地絕無僅有的歷史標本」。
內鄉縣衙的所有建築按中軸線排列，建築總平面布局分為三路，中路建築為主體建築。正中的一組院落是整個建築群的中軸線，從南到北依次為大門院落、大堂院落、二堂院落、三堂院落、內衙院落。其中大堂院落占地面積最大，集中了古代衙門的主要職能部分和機構，是整座縣衙建築群的中心。
儀門，是縣衙的禮儀之門，平時關閉不開，只有新官到任的第一天或迎接高官時才可打開，並且規定「文官到此下轎，武官到此下馬」，新官到任的第一天要舉行拜儀門儀式，另外，大堂若舉行盛大慶典儀式或公開審理重大案件，儀門也要打開，讓百姓從中門進入。儀門兩側還分設一道小門，東門稱「生門」或「人門」，過去是供人們日常出入的。西門則稱為「死門」或「鬼門」，平時關閉不開，只有案犯在大堂被宣判時，方可從西門拉出去送去監獄或是執行。
穿過儀門就是大堂院落，最氣派的是公生明牌坊，牌坊位於縣衙正堂前面正中位置，為三門四柱石牌坊，高約5.2米，寬6.35米。用的是南陽獨山石灰石，南面刻有「公生明」三字，北面刻有「爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺」十六字，這就是官箴建築戒石銘，在衙門大堂前立戒石坊是古代的傳統，有著悠久的歷史和寓意，是內鄉縣衙的標誌性廉政建築。
公生明牌坊後面就是正堂，即大堂，是知縣公開審理案犯、舉行重大典禮的地方。大堂兩側的東西牆叫序，序外有房日堂，東為堂事房，西為招房。大堂面闊五間，進深三間九架，單檐硬山式建築，五架梁九檁式結構，無斗拱，前面有月台。平面中間三間堂呈開敞式，以木柵欄維護，大堂徹上明造，用料簡樸，有原木樑檁。大堂位於整個建築群的中心，陰陽合瓦屋面，正脊垂脊有獸，且正脊明顯上翹。建築外觀顯示出強烈的地方特色，立面「明三暗五」的結構因柱額而顯得特別突出。
堂中央置一暖閣，設知縣公堂，上懸「明鏡高懸」匾額，三尺公案擺放文房四寶、驚堂木、法令簽等審案用物。正面屏風繪有「海水朝日圖」，象徵清似海水，明如開月，此屏風可供開肩的隔扇，供知縣上任或重大禮儀活動時官員穿堂而過之用。閣前地坪上珍存兩塊跪石，東為原告石，西為被告石。
僅次於正堂的稱二堂，也叫「琴治堂」，建在直壁式台基上，是知縣審理一般民事案件、大案要案預審的地方，同時也是大堂審案時退思、小憩的場所。面闊五間，進深三間七架，前有三間檐廊，呈開敞式。和大堂不同，額枋穿柱出，梁架和牆體共同承重，外部裝飾簡潔樸素，灰瓦頂，青磚牆，樑柱上施有綠色旋子彩畫、無斗拱，二堂與周圍廂房、宅門等組成內署，構成二堂院。
三堂，是知縣正常辦公議政和接待上級官員的地方，同時也有一些涉及機密、隱私等不宜公開的案件在此審理。面闊五間，總長21.35米，進深三間七架，前有檐廊，結構同大堂、二堂一脈相承。正面高聳花欄磚牆，前後均設廊，正中開門，為內宅門，且三堂與周圍廂房、廊蕪聯繫緊密，形成天井式的中庭院落。
內鄉縣衙除了中軸線上的主題建築，兩側的配套建築數量眾多，功能齊全，有東西花廳、庫房、東西帳房等等。其中的六房是縣衙的職能辦事機構，古代會有書吏在這裡辦理公務。大堂前為吏、戶、禮、兵、刑、工六房，自北向南，東邊為吏、戶、禮房，西邊為兵、刑、工房。
縣衙內保存的文物古蹟也不少，在大門外東側，矗立著一通明代萬曆年間的石碑「三院禁約碑」，是內鄉縣衙的鎮館之寶，碑高2.96米，寬0.91米，兩側刻有花紋，碑文字體為楷書，分五段，共1400餘字，大部分字跡清晰可辨。碑首刻有「三院禁約」四個大字，所以稱之為「三院禁約碑」，所刻內容堪稱明代「刻在石頭上的反腐宣言」。
石斗，據考證是清代糧行的量具，為50斤小麥覆核斗，據《內鄉縣誌》記載，這方石斗是道光十六年內鄉知縣熊廷基下令製作的。斗長94厘米，寬35厘米，高31.6厘米，內口長69厘米，寬35厘米，深16厘米，正面右側30厘米處，鑿有一直徑約5厘米的圓孔，供糧食退出時使用，左側一長方形平面內鑿刻有銘文。經過實際測量，該石斗能容小麥29.4公斤。
內鄉縣衙的古建築和古蹟還有很多，經過七百多年能夠保存至今實屬不易，而且如此完整是不可多得的歷史文化瑰寶，如果你對古建築和歷史感興趣，就一定要親自去看一看了。
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