20世紀初，當西方藝術界，正在從印象派、野獸派，向立體主義轉型的時候，有一位藝術家卻反其道行之，仍然堅持現實主義繪畫，並引領了當時肖像畫的潮流。他就是：約翰·辛格尓·薩金特！—— 前 言
約翰·辛格尓·薩金特（John Singer Sargent，1856-1925）這位全世界最傑出的，肖像畫和繪畫大師，卻沒有任何一張，學校的正式文憑，但他卻擁有全世界，各類高級學術機構，贈與的最高榮譽。
美國哈佛大學（Harvard University）、耶魯大學（Yale University），都曾授予他博士學位。早在薩金特35歲時，他就已經被英國繪畫界，譽為世界上最卓越的肖像畫家。
薩金特生於佛羅倫斯，父母都是美國人，但他卻在歐洲長大。
聰明的薩金特，從小便學會了，義大利語、英語和法語，在美術和音樂方面，都表現出優異的素質和才能。
在母親的堅持下，薩金特1870年考入美術學院，1874年，薩金特在威尼斯，與畫家惠斯勒相遇，母親把他的作業拿給惠斯勒指教，受到惠斯勒的鼓勵與褒揚。
惠斯勒自畫像
為了使兒子成為一名真正的畫家，薩金特的父母決心把家，搬到當時世界藝術的中心巴黎。1874年，薩金特從義大利來到巴黎，並在巴黎美術學校學習。
在巴黎，薩金特進入著名肖像畫家，卡羅·迪朗的畫室學習，並且每天晚上去聽，萊昂·博納爾的課。他才思敏捷，風度翩翩，交遊廣泛，作風大方，成為一名十分受人歡迎的青年。
由於他本人的才華出眾，在肖像畫上更為突出，因此被編入卡洛拉斯·杜倫的特別班，接受特殊的繪畫訓練。
薩金特的肖像畫，抓住了畫中人，含蓄而又靈動的一面。那些眼神，好像直接，跳脫於畫布之外，與流連於畫前的人，進行靈魂的交流。
薩金特一生熱衷於繪畫藝術事業，終身未娶 ，無視世俗的浮榮，一心一意沿著自己的藝術道路前進。
薩金特的水彩畫肖像，充分顯示了他的才華，色調明亮，用筆高度洗鍊，對人物性格的刻畫，在面部表情上清晰可見。
1881年薩金特榮獲沙龍銀獎，1884年他的肖像畫《X夫人》，在法國遭到強烈的抨擊。《X夫人》是如此的誘惑，吸引了一代又一代的人。
《X夫人》
1897年，薩金特，成為英國皇家美術院院士，1907年他拒受爵士位，因為他自稱是美國人，因此在英國水彩畫史，和美國的畫家介紹中都有薩金特。
薩金特除肖像畫之外，還常畫水彩風景。
他的水彩風景畫，多即興速寫，特點突出，水分淋漓，色彩凝重而悅目，在表現光色效果上有獨到之處。
他從不描繪某些細節，畫水中的帆船，簡練概括，水色交融，富動盪感覺。
紅、黃、藍、綠似直接使用，艷麗而不燥，渾厚之下反而透明。
從客觀的描繪，代之以主觀的表現，可見對於光、色、形的表達，已達到了更高更美的境界。
薩金特繪畫的技巧，吸收了當時印象派的「印象化」，即不再拘泥於，細緻完整的形體刻畫，放鬆的筆觸給人，非常活潑靈動瀟洒的感覺。
這些特點使得他的畫，很「討好」，人們都愛看。
薩金特以名醫著稱的父親，因無力改變母親和弟弟妹妹們，身體多病的事實，而不斷地尋找著，溫暖的生活環境，遊走遷徙在歐洲各地。
因此薩金特的青少年時期，幾乎是在顛沛流離中度過的，這也給他帶來了體驗，歐洲各地風土人情與文化的機會。
薩金特用他那賦有魔術師、手杖般的畫筆讚美著，歐洲人民、土地和文化，並將此永久地保存在他的繪畫中。
「和薩金特的畫作在一起，就好像和新鮮的陽光在一起。」
用心作出的畫，自然會發光。
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