一踏入夏季，媒體不時有戶外中暑的新聞。事實上，在高溫下導致的身體問題，除了中暑外，還有熱衰竭，兩者都威脅生命安全。夏天從事戶外活動，無論爬山、跑步，甚至游泳，都要注意上述兩種情況。
那我們應該怎樣判別熱衰竭及中暑? 簡單來說，最大的差別就在於汗: 中暑是無法出汗，熱衰竭是出汗過多；同時亦可以用面色及脈搏強弱來輔助分辨。請緊記，處理過程一定要記得: 中暑要抬高頭，熱衰竭要抬高腿。
熱衰竭 Heat exhaustion
身體過熱而大量出汗，流失水分和電解質，導致周邊血液循環不足。
成因 長時間流汗，流失鹽份和水分
體能消耗過度，身體無法補充
徵狀 頭痛、暈眩、噁心、嘔吐
臉色蒼白、皮膚多汗及濕冷
體溫正常或偏低， 攝氏39度
脈搏急促而微弱
神智不清甚至暈倒
處理 把傷者移至陰涼處
讓患者躺下，承高雙腳，增加血液流向腦部
檢查反應，若傷者清醒，補充水及鹽份(如電解質飲品)
儘快降溫，松解衣物，用扇撥涼，用溫水濕毛巾抹身
如有需要，立即送院治理
如不省人事，置患者復原臥式
如無呼吸脈搏，施行心肺復甦
處理熱衰竭，可將患者雙腿抬高
中暑 Heat stroke
長時間在濕熱的環境下，人體調節體溫機制失衡，無法透過流汗揮發熱能引致體溫升高，最終可導致腦部和器官受損。
成因 天氣熱，溫度、濕度高
連續運動，熱度無法散發，體內過熱
徵狀 頭痛、暈眩、疲倦
面紅、皮膚乾熱、排汗困難
體溫高， 攝氏40度
脈搏急促，強而有力
神志不清甚至昏迷
體溫正常或偏低， 攝氏39度
脈搏急促而微弱
神智不清甚至暈倒
處理 把傷者移至陰涼處
讓患者以半坐姿勢休息(頭部加以支撐)或躺下; 如不省人事，置患者復原臥式
脫去患者外衣
在傷者頸、腋窩及腹股溝兩旁放置濕毛巾
安全情況下，可考慮將傷者浸於湖泊溪水中散熱
繼續處理至回復正常體溫
檢查呼吸、脈搏及清醒度
若傷者發抖，應放緩降溫舉動
如有需要，立即送院治理
若熱衰竭及中暑患者不省人事，可置復原臥式
預防熱衰竭及中暑
避免長時間在高溫下運動或工作
多喝開水或運動飲料
穿淺色而寬鬆之透氣衣物
戴闊邊帽遮陰
另外，如在高溫下大量流汗，亦可導致熱痙攣 (Heat cramps)，身體因流失大量的鹽份和水分造成的肌肉的抽筋或痙攣現象，情況嚴重會引起呼吸肌肉的抽筋，導致呼吸困難，嚴重可導致死亡。所以，戶外活動時，必須要定時補充水分，令身體降溫。
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