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大禹治水，鑄九鼎，分天下九州，這是我們都熟悉的歷史傳說，是不是大禹分的學術界還有爭論，不過在先秦典籍《尚書·禹貢》確實記載了古代中國被劃分為九州：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州，當然，這九州只是漢族聚居地，不包括少數民族地區。老張今天要為大家分享的是被稱為「九州之首」的青州。
現在的青州屬於山東，古九州中的青州包含的地域範圍就要大得多了，《禹貢》中稱「海岱惟青州」，海指渤海，岱就是泰山。《周禮》記載「正東曰青州」，注釋為「蓋以土居少陽，其色為青，故曰青州」，古蹟中說明了青州的方位，即泰山以東至渤海的一片區域，遠古時期稱為東夷之地。
那麼，為什麼說青州是九州之首呢？因為青州的歷史太輝煌了，從九州初分至今，青州擁有7000餘年的發展史和5000餘年的文明史，1065年省會、1606年府衙、2216年縣治，還曾作為國都12年，西漢時先後存在過廣縣城、廣固城、南陽城、東陽城、東關圩子城、旗城等六座古城池，因此，青州被譽為「九州之首」。
從古至今，凡是經濟繁榮，發展興盛的城池，最主要的因素就是地理位置，青州就處於交通要衝，地理位置優越，被稱為「右有山河之固，左有負海之饒」，東扼半島，南控沂蒙，北望渤海，為歷代軍事重鎮。南北朝及唐初政治官員兼顧軍事，唐五代時期青州是平盧節度使治所。
宋金時期在青州設鎮海軍，北宋在此設京東東路安撫使，金代設山東東西路統軍使，元設益都帥府、元帥府，明設山東都衛、都指揮使司，清設山東提督、分巡道、海防道，建八旗駐防城。由於青州具有顯要的地位，歷史上在青州分封的王侯較多。漢代封召歐為廣侯傳五世，封劉便為廣侯傳三世，元封邁努為忠靖王、益王，明封齊王、漢王、衡王。
青州在政治、經濟、文化等方面的重要地位，以及作為齊魯境內的佛教中心，已有1700多年的歷史，是佛教傳入漢地最早的地區之一。青州擁有凈土宗、禪宗、密宗等多種佛教宗派，並留下了大量的珍貴遺蹟。許多佛教遺存的發現以及大量佛學研究論文和專著的相繼問世，為青州的佛教文化注入了更深的內涵。正是因為有這樣的輝煌歷史，青州被選入國家歷史文化名城，青州古城入選國家5A級旅遊景區。
青州古城有北門大街、東門大街、偶園街、北營街、南營街、昭德街等一萬多米明清古街道，有青州博物館、三賢祠、李清照紀念館、萬年橋、宋城、偶園、衡王府牌坊、青州府貢院、府衙門、府文廟、真教寺、清真寺、基督教堂、天主教堂、培真書院、南門、魁星樓、歐陽修山齋、藍溪谷、李清照故居等一百二十多處景點，還有上百處老字號等，全面地展示了古青州傳統的市井風情和社會習俗。
阜財門，也叫南門，是青州南陽城的南大門，青州南陽古城始建於北魏時期，金元明清為府署所在。初為土城，磚城建於明洪武三年，城牆高十二米，厚六米，長十三里，共有城垛口一千七百多個，有海晏、岱宗、阜財、瞻辰四座城門，各類衙署、廟宇、書院、名人故居遍布其中，是名副其實的「山東第一府城」。
魁星樓是原青州府城東南角樓，始建於宋代，明清兩朝重修，為兩層建築，高大宏偉。古「青州十景」中有「南樓夜雨」一景，指的就是此樓此景。古代讀書人在魁星樓拜魁星，祈求在科舉中榜上有名，魁星樓造型美觀，莊重威嚴，是青州古城地標性建築之一。
偶園街及南門大街上有劉珝的柱國坊、大學士坊、石茂華的尚書里坊、一門科第坊、馮琦太子少保坊等十餘座名人坊。另外還有古城青州的地標性牌坊——海岱都會坊 。東門為青州南陽城著名的門戶，始建於北魏初期，距今已有1500餘年。明代稱海岱門，清改稱海晏門。出則東關，進則城裡，是南陽城連接東關的唯一出入口。有兩道城門，兩門間環以圍牆封閉，謂之瓮城。城門前有寬闊的護城河，是扼守古城的險關要衝。
偶園，原名叫馮家花園，最早是衡王府東花園，距今已有五百多年，後來成為清代康熙年間文華殿大學士馮溥告老還鄉後的住所。馮氏是青州歷史上的名門望族，自始祖馮裕開始，世代為官清廉耿直，詩書文脈代代傳承。園內四株明朝的桂花，三株明代迎春花，四百年來花香依舊；園內 「福、壽、康、寧」四大奇石，彌足珍貴，當時就有「一兩石頭一兩銀」之說，園內假山堆砌，精巧別致，小橋流水，古柏參天。
青州博物館，館藏文物達三萬餘件， 國家珍貴文物就有一千多件，其中館藏明代趙秉忠的殿試卷，東漢「宜子孫」玉璧、戰國玉人、龍興寺遺址佛教造像，既是鎮館之寶，在全國也絕無僅有。博物館分青州簡史陳列廳、陶瓷陳列廳、龍興寺佛教造像群陳列廳、龍興寺佛教造像精品廳、古代書畫藝術廳、銅鏡陳列廳、石刻雕塑陳列廳、玉器陳列廳、青銅塑像陳列廳等十二個展廳，突出青州特色，集科學性、藝術性、觀賞性於一體。