2017年年底的俄羅斯喀山飛機製造廠，標誌著俄遠程航空兵的圖-160轟炸機成功復產，首架圖-160M2轟炸機下線。此時，距離圖-160的上一次停產已經過去了23年。1981年年底，一架體積碩大，全身銀白色的轟炸機在蘇聯境內某機場成功首飛。西方國家通過衛星發現了這一架巨大的轟炸機，並按照慣例將其代號命名為"白天鵝"。1987年，"白天鵝"圖-160進入蘇聯空軍中服役，至年底便有10架裝備蘇軍。
早在1967年，蘇聯遠程航空兵就提出了下一代戰略轟炸機的研製規劃。由於圖-95採用的是後掠翼+渦槳發動機的設計，但只能作高亞音速飛行。至於下一代戰略轟炸機，蘇聯空軍希望同時具備低空高速突防、高空高速突防的能力，並在攜彈量、航程等較為重要的指標上不亞於前者。
有趣的是，蘇聯空軍曾經要求圖-160的最大速度達到3200~3500公里/小時，即2.6~2.85馬赫左右。並以不過這在當時的技術條件下是根本不可能完成的。於是空軍作出了讓步：要求能夠以2000公里/小時的速度進行衝刺，最大亞音速航程縮短到16000千米。1970年，70號工程正式開始運轉。
為了能夠以2000公里/小時的速度飛行，圖列波夫設計局一度為圖-160設計了類似圖-144客機的設計：細長的機身，再加上小展弦比的三角翼；翼下布置發動機短艙。圖列波夫設計局發現類似圖-144客機的布局反而不適合戰略轟炸機之後，又轉為採用了米亞西舍夫設計局的變後掠翼布局。
1981年11月首飛的圖-160原型機雖然還未成熟，其優秀的性能就已經展現出來了：全程保持0.75馬赫的平均速度，在12000米的高空巡航時航程達到12300千米。得益於完美的翼身融合變後掠翼布局，圖-160甚至可以飆到2.05馬赫（約合2511公里/小時）的高速！而F-35A的最大速度也不過1.6馬赫。如果圖-160收起機翼並打開加力，恐怕不一會F-35A就攆不上了。
蘇聯空軍對其非常滿意，並計劃裝備100架以替換全部圖-95。在圖-160面前，圖-95除了便於維護、運營成本低和數量多以外，根本沒別的優點。要知道，圖-160是一個可以攜帶9噸巡航飛彈，還能全程在距地50~200米處低空高速飛行7300千米的怪物。如果以全程1.5馬赫的高速突防，作戰半徑還能達到2000千米。
要知道一個重達275噸的傢伙，攜帶著45噸的彈藥，還能夠以接近F-35A極速的速度進行突防。如果算上KH55空射巡航飛彈的射程，那麼圖-160在這種極限情況下的攻擊半徑還能達到4500千米。這還是接近半個世紀前研製的東西，可想而知當年蘇聯航空工業的資本有多麼雄厚。
按照蘇聯人一貫的思路，這麼一款性能優良的平台是根本不可能放過的。圖列波夫設計局曾經設想過其衍生型發展，不光有電子戰型，還有將武器艙換為空空飛彈掛架，專門獵殺向西歐運輸物資的美軍運輸機的截擊型、戰略偵查型甚至是攜帶空射運載火箭的圖-160K型。
此外，腦洞大開的蘇聯人還設想了改用液化氫作為燃料的圖-160V型、掛載大型反艦飛彈專門攻擊美航母的圖-160M型，還有為了應對三戰爆發而開發的"廉價版"，拆除了所有昂貴的雷達設備只能掛載、投送常規"鐵炸彈"的圖-170。還好這些構想都沒有付諸實踐。
如今的俄羅斯空天軍中，還有14架圖-160在役。這樣的國之重器，俄羅斯當然想方設法地維持它的運行。這批圖-160雖然距離到壽退役還有一段時日，但機上的電子設備基本還是原配。2014年第一架圖-160進入喀山飛機製造廠進行大修和升級，升級版被命名為圖-160M。俄羅斯計劃在2020年前將約10架圖-160升級到這個狀態。
2017年位於薩馬拉的庫茲涅佐夫工廠成功復產了NK32發動機，現在正面臨著測試。同年11月16日，體積碩大的圖-160M2戰略運輸機被拖車緩緩牽出喀山飛機製造廠的廠房。這是圖-160M2的首架原型機，也是圖-160系列復活的開始。俄羅斯宣布，在2023年時喀山飛機製造廠將每年生產3架圖-160M2，並至少生產50架以擴充其戰略轟炸機機隊。
這就是全球最大的戰略轟炸機圖-160。最早一批圖-160將會服役到2030年，而圖-160M2的生產至少會持續到2035年以後。在停產之後，還會再服役直到機體壽命完全殆盡。它會不會成為又一個服役近一個世紀的老兵？