懷化位於湖南西部偏南，總面積27564平方千米，常住人口492萬人（2016年）。1998年撤銷懷化地區，改設地級懷化市，是湖南省面積最大的地級市。現轄12個縣（市、區）和一個管委會，包括鶴城區、中方縣、洪江市、沅陵縣、辰溪縣、漵浦縣、會同縣、麻陽苗族自治縣、新晃侗族自治縣、芷江侗族自治縣、靖州苗族侗族自治縣、通道侗族自治縣和洪江區管委會。 全市共286個鄉鎮（其中民族鄉21個）、11個街道辦事處。
由於歷史、地理、民俗及經濟發展原因，懷化有部分鄉鎮有很強的「個性」，在某些方面「自成一派」，有一定的「獨立性」，與所在地縣城歸屬感不是很強，有點不把縣城放在眼裡。他們是：
安江鎮
安江鎮隸屬湖南省洪江市，距市治黔城鎮53公里，距懷化市區50公里，距芷江機場60公里，交通便利。現轄17個行政村、9個社區居委會，總面積 192.8平方千米，總人口12.85萬人。是洪江市人口大鎮、文化古鎮、經濟強鎮、教育重鎮。
由於安江鎮1952年-1975年曾做為原黔陽地區行署所在地23年之久，加之人口多，經濟和文化相對發達，世界雜交水稻之父袁隆平院士也曾在安江工作生活了37年，享譽世界的雜交水稻從安江走向世界，所以安江總有一種油然而生的自豪感，雖然現在已由地區所在地城市沒落成洪江縣級市的一個鄉鎮，但安江人不管是在縣內、縣外、市外、甚至省外，都由衷地稱自己是安江人，這份情景的確令人感慨。
龍潭鎮
龍潭鎮是漵浦縣南部的邊陲重鎮, 地處龍潭辦事處四鄉三鎮之中心，是龍潭14萬人口的經濟、政治、文化中心。全鎮總面積76平方公里，其中城區面積6平方公里；現轄22個村，四個居委人會，總人口30162人，其中非農業人口4446人。
龍潭人在外面工作或經商，別人問起是那裡人時，都底氣十足地說自己是龍潭人，而不說自己是漵浦人，也不說自己是漵浦龍潭人，男女老少都是這種口氣，這種與生俱來的口氣只有龍潭人才深有體會。
黔城鎮
黔城鎮位於洪江市西部，是洪江市的政治、經濟、文化中心--------洪江市市政府所在地。全鎮土地總面積335.5平方公里，距懷化市區35公里，距芷江機場40餘公里。23個村，9個居委會，人口約10萬。市內黔陽古城為湘西第一古鎮，國家4A級旅遊景區，還有楚南上游第一勝跡芙蓉樓。
黔城作為洪江市的市治，黔城人很少稱自己是洪江人，而說自己是黔城人，連當地火車站的名字也叫黔城站，懷化火車站、汽車站發往黔城的班車，也叫懷化到黔城，而不是說到懷化到洪江，個中緣由也是讓人唏噓不已。
托口鎮
托口鎮位於洪江市南部，屬兩省（湘、黔）、四縣市（洪江市、會同縣、芷江縣、天柱縣）交接地，土地總面積117.3平方公里，距市治黔城22公里，距懷化市72公里。
托口古鎮歷史悠久，明朝以來的數百年間，一直為湘西南重要的商埠之地，素有「小南京」和「湘西明珠」之稱。所以托口自古以來經濟和文化相對發達，自成一派也情有可原。在外也總是稱自己是托口人，而不是稱自己是洪江托口人。
花橋鎮
花橋鎮位於湖南懷化市中方縣。距懷化城區28公里，東界辰溪縣，南接瀘陽鎮，北部與辰溪縣小龍門鄉毗鄰。面積160.4平方公里，人口2.89萬。
花橋由於轄區礦產資源豐富，磷礦、煤礦儲量豐富，14個村均有煤礦，2個村有磷礦。由於地處交通要道，工商業發達，經濟相對活躍，當地人自然有點財大氣粗的味道。也是言必稱自己是「花橋人」，地域感蠻濃。
官莊鎮
官莊鎮地處沅陵縣東南，東與桃源縣交界。官莊鎮西距沅陵82公里，東距桃花源風景區60公里，距桃源縣城90公里，恰好位於兩個縣城的中點。為沅陵縣的東大門，懷化市的北大門，素有「湘西門戶」之稱。官莊鎮現轄48個村（居）委會，480個村（居）民小組，14000多戶，50000餘人（其中非農業人口14200餘人）。
由於地處交通要道，南來北往的人流物流多，又有豐富的金礦和碣灘茶，官莊在歷史上也屬富足繁華之地，名氣自然也就大，所以也有點不把縣城放在眼裡，大都稱自己是官莊人，而不是說自己是沅陵官莊的。
銅灣鎮
銅灣鎮地處中方縣東半部的沅江兩岸，是中方縣東部的經濟文化中心，全鎮總面積108.5平方公里，轄23個村、2個居委會， 總人口2.81萬人。
銅灣鎮水陸交通便利，商貿繁榮，經濟較發達，社會安定。銅灣人在外也比較齊心，吃的苦，所以在外也有一定影響，銅灣人在外也不由自主地稱做自己是銅灣人而不是說自己是中方人。
公坪鎮
公坪鎮位於芷江侗族自治縣縣境東部，距縣城36公里，總面積85.5平方公里。
公坪鎮交通區位優勢非常優越，由於位於懷化市郊，距懷化城市中心僅5公里，懷化市區有公交車直達，所以公坪人到懷化市區買菜、打工、購物、娛樂比到縣城更方便，隨著懷化市區的拓展，公坪已慢慢融入懷化市區，現在公坪人正習慣稱自己公坪的，而不是原來的自己是芷江公坪人，得意和愜意盡在言中。