不知不覺，新一輪的申請季又開始了。不少學生和家長在擇校時，發現美國大學的名字里有些是「College」（一般翻譯成學院），有些是「University」（一般翻譯成大學）。
很多人一聽到「學院」呢，眼前就不自覺地浮現出北大青鳥藍翔技校的廣告，學校檔次一下就滑了下來。所以這也讓不少人在潛意識裡對美國大學裡的「College」，蓋上了「學院」或是「專科院校」的偏見，只是一昧地把"University"當做真正的大學。這種做法可能會因此讓他們與一所好學校失之交臂！所以，如果你對美國大學分類和區別不是很熟悉或有疑惑，不妨先看完本文科普，再擇校。 首先，我們先了解一下美國大學主要分類，主要分為這三類，分別是：
綜合性大學（University）
文理學院（Liberal Arts College）
社區大學（Community College）
綜合性大學 ：
綜合性大學一般規模較大、科系較全能，夠提供本科-碩士和博士學位。
綜合性大學裡的佼佼者擁有著很大的知名度，特別是常春藤大學以及其他著名的大學，如史丹福大學（Stanford University）、芝加哥大學（The University of Chicago）等人人皆知。很多學生來美國讀書，就是衝著這些著名的綜合性大學來的。
文理學院
文理學院，4年制，專注本科精英教育的大學，一般不設立或較少設立碩士以上學位。
在美國人眼裡，文理學院往往象徵著「貴族學校」，因為很多美國精英階層都選擇將子女送進文理學院接受教育。全美只有大約3%的大學生畢業於文理學院，卻培養了19%的美國總統；《福布斯》雜誌全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO畢業於文理學院。雖然文理學院鮮少出現在各大排行榜中，但「低調」的他們卻秉持著小而精的嚴謹教學以及對全人教育的重視，成為了美國頂尖教育中不可撼動的一部分。 值得一提的是，由於大多數文理學院是私立的，這意味著它們不是由州政府資助的，許多都有宗教信仰或教授獨特的課程。
社區大學
在美國，社區大學的學制為2年，主要為學生提供初級別的高等教育（大學第一年和第二年課程），並授予學生證書、文憑或者副學士學位；許多社區學院還提供繼續教育和成人教育。美國約有 2300多所社區大學，擁有一千多萬註冊學生。目前，美國每年有近70%的學生升入高校學習。這其中近三分之一的本土學生選擇先在社區學院學習兩年，獲得副學士學位，再轉入四年制高等院校繼續後二年的學業，畢業後獲得學校的學士學位。
我們已經從本質上大概掌握了綜合大學、文理學院和社區大學的基本特點，那麼我們能否單純憑學校英文名里是否含有「College」或「University」來判斷學校的性質呢？
不可以，因為——不是所有「College」都是文理學院，也不是所有的「University」就是綜合大學。 就像八大藤校之一的達特茅斯學院（Dartmouth College，2020U.S.News美國大學排名#12），雖然名字里有「College」，但實際上它並不是文理學院，而是位列八大藤校之一的綜合性私立大學。 相反，有些學校叫「University」，也不一定就是綜合大學。比如維思大學（Wesleyan University，2020年U.S.News文理學院排名#17），以及里奇蒙大學（University of Richmond，#23），雖然名為「University」，但它們其實是不折不扣的文理學院。
說到這裡，一些同學也許就懵了，美國大學為什麼會有「College」和「University」兩種叫法？ 首先我們要明白美國「college 」的含義。
在美國如果有人問你本科在哪裡讀，他們往往都會這樣問：
「Where do you go to college」 （√）
而不是
「Where do you go to university」 (X)
可見，Collge雖然被我們翻譯成」學院』，但是College真正的含義是指本科階段的教育。如哈佛、耶魯這些綜合性大學的本科都稱為「college」：
如果你了解了美國本科的叫法，那麼基本可以理解美國大學為什麼會有「College」和「University」兩種叫法。
文理學院通常只有本科教育，所以被稱之為College；
如：眾所周知的威廉士學院（Williams College，2020年USNews美國文理學院排名#1）、鮑登學院（Bowdoin College，#6）、維斯大學（Wellesley College，#3），波莫納學院（Pomona College，#5），阿默斯特學院（Amherst College，#2）等等。
社區大學一般只提供兩年本科教育，所以社區大學的名字後面也是College；
如：美國比較著名的社區大學有：加州聖馬特奧社區學院（College of San Mateo）、加州聖莫妮卡學院（Santa Monica College）、加州岱伯洛谷學院（Diablo Valley College）、加州山麓-迪安薩社區學院（Foothill-De Anza Community College）、聖芭芭拉城市學院（Santa Barbara City College）等等
綜合性大學，一般可能包含本科生+研究生+博士生，像一個大集團一樣，所以稱之為University。
University一詞最早出現在13世紀，其含義指的是可以提供本科、研究生或專業學科教育的教育機構。世界上大部分國家及地區沒有對university設立明確的要求，但也有特例，如美國新澤西洲就規定所有University都必須包含三個以上不同領域的碩士學院。
如：美國比較著名的綜合性大學，如普林斯頓大學（Princeton University，2020年USNews美國大學排名#1），哈佛大學（Harvard University，#2），耶魯大學（Yale University，#3），哥倫比亞大學（Columbia University，#3），史丹福大學（Stanford University，#6）
當然，有些是由於歷史等原因，所以名字並沒有與身份對應上，讓學姐為你們揪出這些特殊的小例外：
以上排名數據來自U.S.News
如上圖中全美歷史第二悠久的公立大學威廉瑪麗學院（College of William & Mary，排名#40），由於得名於英國國王威廉三世和瑪麗二世，因而受到英國皇家憲章保護，永遠保留其「學院」的稱號。
美國有不少名字帶有College，其實是綜合性大學；不少名字帶有University，其實是文理學院，簡單靠名字來判斷一個學校是不是文理學院的做法是錯誤的。
綜合大學和文理學院的艱難抉擇，哪個學校更適合你？
綜合性大學：
優點：
可以提供大量的研究機會和設施給學生
學生有更多機會獲得更高的學位（研究生、博士），能與在校的研究生有更多的互動
教授專注研究，所以有很多都是研究領域中聲譽卓著的人物
學生群體更加多樣化
缺點：
課堂人數多，所以學生大多都缺少大學教授和學術顧問的關注
通常，教授的研究項目優先於本科教學
交集小，校友關係可能不夠緊密
大學架構比較複雜，可能會涉及官僚主義，學生轉專業會比較難
由於「University」的學生群體更大、更多樣化，大學的課程和課程設置通常也會更多樣化。一些大學還會被分割成更小的部分，這些部分可能被稱為「學院（College）」，比如法學院、醫學院、商學院、以及人文專業本科生的「藝術與科學學院（The College of Arts & Sciences）」或工科本科生的「工程學院（The College of Engineering）」等。這些「學院」都是歸屬於這所「大學」的。這意味著，選擇進入以這種方式劃分的大學的本科生通常必須在入學前對自己的學習領域做出基本決定。 此外，「University」也有更多的研究重點。因為擁有更多的學生，而且校內會有高於本科學位的研究生和博士生，所以大學通常會把一些本科教學「放手」給學生去擔任教員。從某種程度上，這為學生提供了許多實踐學習的機會。但另一方面也意味著大學的教師將有更多的「空檔」去搞研究，從而與學生的互動更少。 綜 合 性 大 學
綜合性大學適合的學生群體：
如果你想學習的專業偏向職業性，如會計，計算機科學等，那麼綜合性大學很適合你，因為這些大學普遍都開設此類專業。但同時，對學生的自控和自主能力要求較高。
如果你想在美國讀完本科後就回國發展，可選擇知名度較高的綜合性大學就讀本科。由於現如今國內大眾和一些用人單位對文理學院的了解還遠遠不夠，很多人甚至不知道美國的文理學院是什麼，更不知道哪所學校排名高，所以綜合性大學可能更適合你。
文理學院：
優點：
規模小，你可能會從教授和學術顧問那裡得到更多個性化的關注；
本科教學往往更受重視；
可以為有特殊興趣的學生提供/開設更多的個性化專業課程；
校友關係更緊密，校園氛圍溫馨；
缺點：
進行研究的資源和設施通常較少教師不太可能在他們的領域裡成為頂尖的研究人員大部分學院不提供更高的學位
大多數學院的提供的整體課程較少
文理學院，一方面，學校以教學為主，科研為輔，從而使他們能夠將綜合性研究型大學裡教授們為爭取科研經費而花費的時間和精力投入到本科教學中去。
另一方面，因為一般課堂都比較小，教授和學生比例較大。所以，在文理學院，學生會得到更多關注，有更多機會和教授深度接觸和交流，教授和學生的關係也更密切。因為教授對學生很熟悉，將來申請研究生時，學生可以拿到內容非常豐富的推薦信。 而且，因為學校的學生沒有來自研究生的競爭，所以本科生可以直接參與教授的最前沿科研課題。文理學院課堂通常都比較小，一般一堂課只有10-15個學生，而且都是由教授親自上課，這給予學生和教授很好的互相接觸、互相了解的機會。 文 理 學 院
文理學院適合的學生群體：
如果你對通識教育更加感興趣，文理學院將與你是完美的結合，因為文理學院目標不在於教會學生某些具體的謀生的技能，而是追求學生獲得素質、能力和思想這樣的軟性的能力，從人文、藝術、科學、社會科學等課程多方面對學生進行教育，使你成為一個高素質，有教養的文化人。
如果你是一個不知道選擇什麼專業的高中生，那麼或許文理學院是一個不錯的選擇。因為文理學院將廣泛的教你學習各科目基礎知識，可以幫助你在畢業後去綜合性大學繼續深造碩士。
如果你想讀完本科繼續在美國讀碩博深造，那麼，文理學院打下的堅實基礎可以助你一臂之力，美國的綜合性大學非常喜歡錄取基礎紮實的文理學院的本科生，這點你不用擔心。
美國有上千所的大學，其實大部分學校都是不錯的，在擇校時，如果僅因為學校名字里含有「College」或「University」而作出簡單的取捨，說不定你會因此與好的學校失之交臂。
所以，在申請美國本科的時候一定要想好：你想要什麼樣的大學生活？
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