曾國藩認為「馭將之道，最貴推誠，不貴權術。」意思就是說，管理將領的最佳方式是以誠待人，不要玩弄權術。然而縱觀歷史，上級對下級推心置腹，結果卻培養出「白眼狼」的情況不勝枚舉。比如唐玄宗對安祿山恩禮有加，可沒想到一轉眼安祿山就起兵造反，還險些提前終結了唐王朝的統治。
那麼，曾國藩的經驗不靠譜嗎？其實也未必，只是不同環境，不同地位，人與人的相處方式也不一樣。曾國藩管理的都是中下層將領，他個人擁有絕對權威，因此以誠待人能換來將領們的誓死相隨。但如果是那種位高權重的統帥級人物，對他們一味以誠相待就未必靠譜了。因為對這些人來說，更大的權力（如皇權）離他們也是可望又可及的事情，如果對他們過於放任，那指不定哪天誰架不住誘惑就要搞謀權篡位了。因此要想駕馭那些統帥級的將領，曾國藩的那套不管用，而唐太宗李世民的馭將之道才是真正的高手出招。
李世民是中國歷史上最會用人的皇帝，他的用人之道總結成一段話就是：「明主之任人，如巧匠之制木，直者以為轅，曲者以為輪；長者以為棟樑，短者以為栱角。無曲直長短，各有所施。明主之任人，亦由是也。智者取其謀，愚者取其力；勇者取其威，怯者取其慎，無智、愚、勇、怯，兼而用之。故良匠無棄材，明主無棄士。」
不過，李世民手下雖人才濟濟，但其中也不乏桀驁不馴者。這些人要麼有才，要麼有功，或兩者兼備。文官還算好辦，最多像魏徵那樣犯顏直諫。武將就比較讓人頭疼了，都是百戰沙場的老將，要是哪個真犯起混來，還是對皇權有一定威脅的。所以李世民的馭將之道就是胡蘿蔔加大棒，恩威並施。既讓他們感到皇恩浩蕩，也他們時刻謹記天威難測。
李靖是公認的唐朝第一名將。他征戰沙場數十年，一生建功無數，在朝野上下都有極高的聲望。不過對帝王來說，這樣的大將就如同一把寶劍，用得好可以披荊斬棘，用得不好就會傷及自身。所以李世民的胡蘿蔔加大棒策略在李靖身上就體現得特別明顯。
貞觀四年（630年），李靖率軍攻滅東突厥，為大唐王朝立下不世之功。然而當李靖班師回朝時，等待他的不是豐厚賞賜，而是御史大夫蕭瑀（一說是溫彥博）的彈劾，理由是「持軍無律，縱士大掠，散失奇寶」。一般來說，軍隊在打勝仗後，下面的將士們順手牽羊撈點財貨都是戰場常見現象。雖然統帥們事前都會明令禁止這種行為，但只要將士們別搶得太過分，統帥往往也睜一隻眼閉一隻眼。這種事情本來大家都心知肚明，現在卻突然上綱上線地被人提出來。
李靖誠惶誠恐地跑去見李世民，結果高座金鑾殿上的皇帝陛下果然面如冰霜，指著李靖一頓痛罵。李靖別無他法，只好頓首謝罪。
古人說「勇略震主者身危，功蓋天下者不賞」。李靖立下不世之功，結果一回來就遭到皇帝的訓斥，立功之事隻字未提，這顯然不是什麼好的信號。李靖就這樣戰戰兢兢過了好些日子，整天擔心自己會落得跟西漢名將韓信一個下場。
終於有一天，李世民又召李靖入宮。李靖硬著頭皮來到御前，不過這次等待他的卻是好消息。只見李世民和顏悅色地對李靖說道：「當年隋朝大將史萬歲打敗達頭可汗，可隋文帝不但不給賞賜，反而隨便給他安個罪名將其處死了。朕當然不是這樣的人，朕決定赦免你治軍無方的罪名，獎勵你打敗突厥的功績。」隨後李世民就下詔加封李靖為左光祿大夫，賜絹千匹，增加實封食邑（達到五百戶）。
幾天後，李世民又對李靖說：「之前有人誹謗你，現在朕已查明真相，你不要再有心理負擔了。」於是再賜李靖絹二千匹，並擢升他為尚書右僕射（宰相）。
經歷這次風波後，李靖深刻體會到了什麼叫人生起伏，什麼叫天威難測。從此他儘量保持低調，到後來甚至是「闔門自守，杜絕賓客，雖親戚不得妄進」。看到李靖態度如此端正，李世民終於徹底打消了對他的懷疑。
可能有人會覺得李世民這樣做太過刻薄寡恩。可從另一個角度來看，正是李世民的恩威並施，才讓李靖保全了名節，君臣二人得以相安無事。對李靖這種位極人臣的大將來說，善始善終何嘗不是最好的結果呢？
參考文獻：《舊唐書》、《新唐書》
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