大家都聽說過核動力航母，那麼聽說過核動力飛機嗎？也許許多人沒有什麼印象，但是航空技術發展史上確實出現過核動力飛機，許多年前，人類曾經試圖打造核動力的戰略轟炸機，可惜曇花一現，早已成為一個歷史片段了。
NB-36H
上世紀50年代，各國對核動力船舶產生濃厚興趣的時候，核動力飛機也成了人們關注的對象，在冷戰背景下，美蘇展開了一場核動力飛機研發競賽。
美國在上個世紀40年代後期，已經提出了NEPA計劃，目標為研製一種核動力飛行器。從1951年時，開始動手，到1955年時，美國搶先造出核動力轟炸機，在B-36遠程轟炸機上安裝一個小型核反應堆，稱為：X-6試驗機，也稱為NB-36H。讓人失望的是美國沒有讓自己製造出的核動力轟炸機進行真正的試驗，一直沒有讓核動力系統啟動，只是以常規動力進行了載機平台的試飛工作，在一年多的時間內，進行數十架次試飛之後，這架技術試驗機就完成了任務了，後來美國又進行了一些研究工作，一度打算在B70轟炸機上採用核動力系統，可惜不了了之。
圖116
在美國採取行動之後，蘇聯也製造了自己的核動力轟炸機，取名為：圖119，相對於美國來說只是晚了一點，1955年才提出計劃，1961年，由圖95改裝的試驗機圖95LAL才進行了首飛，該機只是圖95的改進型，機長為46.17米，翼展50.04米，空重為90噸，最大起飛重量172噸，搭載4台HK-14A發動機。圖119隻是圖95LAL的進一步升級型號，可惜沒有進行製造。
蘇聯的核動力飛機項目直到1970年依然在繼續進行搭載試驗，隨後整個項目被取消，所謂的核轟炸機就變成了一個紙板上的項目，在此之後，蘇聯沒有再進行任何實驗工作，後來俄羅斯一樣沒敢搞，可以說蘇聯/俄羅斯的核動力飛機試驗完再不敢碰。
圖95
以上的情況可以看出，美蘇對於核動力飛機興趣不小，實際動作卻相當小，各自僅造了一架技術試驗機，都沒有全部按計劃進行工作，僅搞了幾個圖紙上的方案。既然已經造出來了，為何不敢試驗？
現在談起放棄核動力轟炸機的原因，許多人稱之：可怕，那麼核動力轟炸機到底有多麼可怕？敵人不敢開火擊落，自己人不敢使用。
核動力系統
核動力轟炸機的核心為核反應堆，無論是過去，還是現在，由於空中平台特點的限制，機載核反應堆在核防護方面存在著嚴重的不足，直接威脅到機組成員的生命安全，從僅有的實驗來看，核反應堆的核輻射無法被有效的控制，造成駕駛核動力飛機，等於讓飛行員進行生命賭博，誰會願意搞呢？更可怕的是，如果出現核動力轟炸機的飛行意外，發生墜落的話，那麼直接後果造成的是核污染，一個誰也無法接受的後果。
核動力巡航飛彈也一樣不實用
如此情況，也就難怪有人形容為：敵人都不敢攻擊，生怕污染自己的國土，自己人不敢使用，誰也不想飛這樣的飛機，自然也就決定核動力飛機的命運：永久放棄。