原標題：中世紀教堂如何利用獵巫來獲得更多追隨者

經濟學家認為，天主教會和新教教會通過迫害女巫來宣傳自己。

這塞勒姆女巫審判在美國傳說中有著標誌性的地位。但在塞勒姆政治迫害之前，有「大迫害」:1560年至1630年間，一種更大、更持久的歐洲現象導致了80，000起指控和40，000起死亡。

為什麼會這樣？就像塞勒姆女巫審判一樣，有很多理論。過去，學者們認為惡劣的天氣、收入下降和政府軟弱可能是歐洲女巫審判期的原因。但是根據一項新的理論，這些審判是天主教和新教的一種方式競爭彼此都是追隨者。

在即將到來的經濟雜誌文章經濟學家彼得·里森(Peter Leeson)和雅各布·羅斯(Jacob Russ)提出了他們的論點，即這兩個教會宣傳他們迫害女巫的手腕，以此證明如果你想免受撒旦的傷害，他們是最好的教會。女巫畢竟是在執行撒旦的命令；所以除掉他們是保護人們免受他傷害的一種方法。

「類似於當代共和黨和民主黨候選人在政治戰場上集中競選活動……歷史上的天主教和新教官員在宗教改革和反宗教改革期間在懺悔戰場上集中女巫審判活動，以吸引猶豫不決的基督徒的忠誠，」里森和羅斯寫道。這些「戰場」是新教取得進展的地方，讓基督徒可以選擇他們想加入哪個教會。

為了支持他們的觀點，作者指出，從大約900年到1400年，教會不想承認女巫的存在；因此，它沒有用巫術來考驗人們。1258年，教皇亞歷山大四世甚至禁止起訴巫術。然而幾個世紀後，教會改變了決定。根據經濟學家的說法，這是因為新教改革。

1583年在維也納燒死一個女巫。

從1517年開始，宗教改革將教會分成兩派:天主教和新教。突然間，這兩個教會不得不相互競爭追隨者，他們這樣做是通過利用引人注目的女巫審判作為他們品牌的反常廣告。

李森和羅斯認為，這有助於解釋為什麼新教傳播的地區比天主教地區經歷了更多的女巫審判。新教起源的德國占了這些迫害的40%。瑞士、法國、英國和荷蘭——新教傳播的所有國家——占35%。但只有6%的迫害發生在西班牙、義大利、葡萄牙和愛爾蘭，所有這些地區的天主教信仰都更加堅定。

經濟學家認為，由於威斯特伐利亞的和平，獵巫活動在17世紀末有所減少。1648年的條約結束了兩次宗教戰爭，包括三十年戰爭，並在歐洲建立了新的均勢。它還賦予新教和天主教在某些地區的宗教壟斷權，消除了通過迫害女巫來爭奪追隨者的需要。

儘管如此，一些女巫審判在1650年到1700年間仍在繼續。李森和羅斯認為，這可能是因為人們已經習慣了女巫審判，並真誠地認為這是保護他們的社區免受撒旦侵害的一種方式。

利用女巫審判來吸引追隨者只有在對女巫的信仰普遍存在的情況下才有可能。同樣，里森和羅斯寫道，人們「只會繼續要求女巫審判，如果這種信念持續下去的話」。科學革命「可能最終侵蝕了公眾對巫術的信仰，侵蝕了公眾對巫術起訴的需求。」