過去很長一段時間，非洲球隊在世界大賽都是送分童子的角色，基本算是人見人欺，慘敗早已是家常便飯。而今年男籃世界盃，非洲球隊似乎仍然未能撕掉魚腩部隊的標籤。小組賽首輪，5支非洲球隊全部輸球，除了奈及利亞5分惜敗，其餘4支球隊都至少輸39分！首輪5場比賽，5支非洲球隊總共輸了159分，場均凈負31.8分！
作為昔日非洲籃壇霸主，安哥拉男籃是首支亮相的非洲球隊，但他們在揭幕戰被塞爾維亞男籃打得體無完膚，59-105慘負46分。面對身高、對抗、力量、技術、團隊配合全面占據明顯優勢的塞爾維亞男籃，安哥拉男籃打了兩節多時間，就落後30分，宣告繳械投降。下一場比賽，安哥拉男籃將對陣義大利男籃，不出意外的話，他們又會遭遇一場慘敗。對於安哥拉男籃而言，出線是不可能的了，但有機會爭取擊敗菲律賓男籃，避免小組墊底。
本屆世界盃，奈及利亞男籃派出了史上最強陣容，外界也非常看好他們的前景。FIBA官方第三期實力榜，奈及利亞男籃更是高居第7。然而，小組賽首戰對陣缺少了多名主將的俄羅斯男籃，奈及利亞男籃並沒有打出預期的表現，反而陷入了苦戰，最終77-82輸掉比賽。對於奈及利亞男籃而言，輸掉這場關鍵比賽，他們想出線就非常困難了，除非能爆冷擊敗阿根廷男籃。
突尼西亞男籃是2017年非洲杯冠軍，陣中擁有NBA球員梅傑里，以及歐洲聯賽頂級球員麥可-羅爾，可以說是實力不可小覷。世界盃首戰對陣西班牙男籃，突尼西亞男籃上半場表現不錯，首節還贏了1分，半場僅落後3分。然而，突尼西亞男籃第三節崩盤，被打一波30-8；第四節又被打一波29-15，最終62-101慘負39分。儘管首戰慘遭血洗，但突尼西亞男籃接下來2場比賽只要擊敗伊朗男籃和波多黎各男籃，就能小組出線，但難度很大！
象牙海岸男籃是本屆世界盃公認的頭號魚腩部隊，FIBA官方前三期實力榜，他們分別排名31、32、32。不過小組賽首戰，象牙海岸男籃在上半場給東道主中國男籃製造了很大的麻煩，雙方半場戰成29平。不過隨著中國男籃中場及時調整狀態，打出正常表現，象牙海岸男籃被一波流帶走，最終55-70輸了15分。以象牙海岸男籃的實力，即便是被分在菜雞互啄的A組，他們恐怕也是大機率小組賽3戰全敗。
從世界盃抽籤結果揭曉的那一刻起，恐怕就沒有人看好塞內加爾男籃能從小組出線，因為他們被分在死亡之組H組，同組的有澳大利亞男籃、立陶宛男籃、加拿大男籃。雪上加霜的是，吉昂和法爾這兩名NBA球員退出集訓隊，塞內加爾男籃的實力大打折扣，也算是自暴自棄了。果然，世界盃小組賽首戰，塞內加爾男籃就被立陶宛男籃吊打，47-101慘負54分。接下來對陣澳大利亞男籃和加拿大男籃，塞內加爾男籃恐怕是難逃被繼續吊打的厄運了。