戰爭打響之後，首先要考慮的，就是要確保後勤補給的充足。但敵方也會想到這一點，為了切斷補給，經常會破壞交通運輸路線。運輸機的出現，為完成補給任務提供了更多的選擇，但航空運輸的成本比較大，而且運輸量較小，不到萬不得已，不會選擇這種運輸方式。
1941年，日本為了儘快取得戰爭的勝利，切斷了滇緬公路，攔截了外國對我國的援助。為了保證亞洲戰場上對日作戰的軍備物資足夠充足，中美兩國決定聯手開闢新航線，也就是後來的駝峰航線。
經過一段時間的建設，駝峰航線正式通航。這條航線跨越了印度、緬甸和中國，全長500英里，經過的地勢海拔平均在5000米左右，最高海拔7000米，很多美國當時的先進戰機，如DC-3、C-46、C-47等的最大爬升高度都無法達到這個高度，因此不能執行運輸任務。
這裡不僅地形險峻，氣候也很惡劣，有時候風速高達248英里每小時，美國戰機經常被吹的無法控制方向。每年的5到10月，是雨季，水流量特別大，而且水流速度相當迅猛，最快的時候，能達到3000英尺每小時，相當於每分鐘916米，即使是重達萬噸的飛機，在經過這段航線時，也會被高山頂上湍急的水流拍翻。冬天的時候，降雪量很大，飛機在航行中，面臨很大的冰雹和霜凍風險。
幾乎所有的飛行員，都不願意執行這條航線上的運輸任務。只有一支部隊，敢挑戰這項工作，那就是印中空戰大隊，這支部隊里的飛行員都受過十分專業的飛行訓練，並且經驗豐富，應對突發情況的反應力比較強，他們每天的工作時間是16小時，在這個時間裡，要完成3次飛行任務。
自通航以來，中美一共派遣了84000多人執行運輸任務，向戰區運送了85萬噸物資。美軍先後派來了2000多架戰機，其中1500架均「命喪於此」，而當時我國的航空公司，總共才有100架運輸機，其中48架不幸墜毀。有數據顯示，共有3000多名飛行員沒有通過這項生命的挑戰，在這裡不幸遇難。這條航線，也被認為是世界上條件最險峻、代價最慘重的一條航線。