世界獅子日：保護雄偉「大貓」 | 生物多樣性百科全書

每年的8月10日是世界獅子日（World Lion Day），旨在提高人們對這些雄偉「大貓」的保護意識。

圖片：志願者提供

世界獅子日是由世界上最大的大型貓科動物保護區「大貓救援」(Big Cat Rescue)發起的。在自然界中，作為處於食物鏈頂端的捕食者，獅子這種大型貓科動物具有重要的生態價值，在維護生態平衡方面起著至關重要的作用。其實，除了生態價值外，獅子的藝術形象對於人類社會的影響也是不可估量的，獅子是力量、勇氣、信念、自信的象徵，它們可以鼓舞人心，帶給人類心靈的啟發。

獅子，學名Panthera leo，是世界上第二大貓科動物，僅次於亞洲虎。這些巨大的生物，體重在300到550磅之間，幾個世紀以來，它們一直激發著人們的想像力，它們的速度和肌肉力量令人敬畏。

三百萬年前，獅子遍布非洲和歐亞超大陸。但今天，各個冰河時期和自然環境的變化意味著它們的活動範圍主要縮小到非洲和亞洲的部分地區。

根據國際自然保護聯盟的說法，獅子是一種「脆弱」物種，這意味著它們的數量確實在下降。目前，研究人員估計地球上還剩下3萬到10萬隻獅子。現在它們的境況不容樂觀：由於與人類的衝突，以及偷獵、狩獵等原因，非洲獅和亞洲獅的數量已經減少了90%。世界自然保護聯盟已於2019年7月19日宣布，將非洲獅子列為易危物種。

因此，每年8月10日是世界各地的人們聚集在一起，以儘可能多的方式向強大的獅子致敬的日子。世界獅子日是為了讓全球的獅子愛好者有機會共同行動，‌抵制「獸中之王」的活動範圍和棲息地減少的現象。這些巨大的動物是世界上最大的陸地物種之一，也是享譽全球的頂級掠食者。如果這個物種完全從自然環境中消失，對自然和人類來說都將是一個悲劇性的損失。

然而，對獅子的威脅實在是太真實了。他們面臨著日益流行的「戰利品狩獵」和人類入侵他們傳統荒野的雙重威脅。食物的減少加上狩獵旅遊使它們一年比一年脆弱，在過去的40年里，獅子的數量減少了50%。