「遊戲副本」這一概念最早是在《魔獸世界》中完美展現的，雖然在之前也有遊戲廠商嘗試這樣的製作思路，但真正意義上被玩家認可完整的依然是暴雪帶來的作品。隨著網絡網際網路時代的大爆發，遊戲圈更新換代的步伐也越來越快，由魔獸開創的「遊戲副本」先河的主導地位似乎也受到了不同程度的衝擊！那麼「遊戲副本」是否會被「新時代」的遊戲玩法所取代？魔獸開創的先河，是否能繼續傳承下去？
早在90年代的遊戲圈中，其實已經有了「遊戲副本」的雛形。當時紅遍大江南北的「紅白機」、「街機」等遊戲，說白了就是一個一個「副本」組成的。就拿筆者第一次接觸到的FC遊戲《快打旋風》來說，這款1991年由著名的遊戲公司Capcom為自己忠實的玩家開發的一款全新的「Q造型特別版」，相信很多90後玩家對這個遊戲都有印象。遊戲里有3個角色供大家選擇，並且每一個角色通過在「副本」（關卡）擊殺敵人升級，可以獲得強大的必殺技。「白色小人」可以聚集能量發出波動拳，「紅色小人」可以用「火焰腿」擊打敵人，「胖小人」可以閃電瞬移抱摔敵人。
在當時PC和遊戲主機還未普及的年代，這個遊戲能在「8位紅白機」里出現，真的讓當時的玩家眼前一亮！而FC「紅白機」里的遊戲就是現代「遊戲副本」的原型，我們闖關擊殺敵人，就相當於現在大型遊戲中「打團下副本」一樣，只是多了「網際網路」讓「雙人」變成了「多人聯機」遊戲。
之所以舉這個例子，就是要告訴大家其實遊戲副本的元素無處不在，只是經過了不斷的發展，把這些「零碎」的數據信息統一到一起，這樣就形成了現在的大型網絡遊戲。而一款遊戲是否能被玩家判定優質，這就要看遊戲設計師「刀下」的「齒輪」是否銜接完美了。我們就以《魔獸世界》和《劍靈》這兩款遊戲舉例，相信看完之後你會對「遊戲副本」的重要性有新的認知和看法。
《魔獸世界》里副本與玩家的關係就好比「魚和網」的關係，玩家在升級的過程中，自然而然的要經歷「副本」的洗禮才能有更好的成長！這個成長不僅僅是副本掉落的優質裝備上，更多的是對自己這個職業的理解以及整體操作與配合上，會有比較大的成長！《魔獸世界》的副本從13級開始直接一路伴隨玩家到滿級，不論從難度的線性成長或藝術設計上，魔獸設計師幾乎都做到了極致！比如大多數玩家接觸的第一個副本「哀嚎洞穴」，一個十幾級的副本，其地圖設計複雜程度一點都不比滿級的副本差，裡面不僅涵蓋了各種普通BOSS，還有一些中立的隱藏的BOSS可以供玩家探索，這個真是讓第一次接觸「遊戲副本」這一概念的玩家「痛並快樂著」！
「痛」是因為副本的複雜程度容不得我們有一絲失誤，「快樂」是當你通過與隊友合作，擊倒BOSS時的那種成就感和獲得超強裝備時的喜悅感夾雜在一起形成的！《魔獸世界》在滿級之後更是開放了與遊戲故事劇情相關的團隊副本，其複雜程度以及各種各樣的BOSS打法，真的是為當時的玩家打開了一個全新的世界和視界！之後加入的各種成就，獎勵的各種「成就坐騎」，又將「遊戲副本」這一概念推到了更高的難度起點！
你們還記得「冰冠冰川」里的「成就冰龍坐騎」嗎？每一個BOSS都需要特定的條件擊殺才算完成，全部完成之後就可以獎勵你一條拉風的冰龍坐騎！並且，魔獸世界的設計師對於「副本」獎勵坐騎從來都不吝嗇，有興趣的朋友可以去看看。
反觀《劍靈》，擁有比魔獸世界更加炫酷的技能打擊感，擁有更適合亞洲人的審美，但卻已經慢慢走向「衰落」。其中原因在筆者看來，仍然是「遊戲副本」產生的問題。《劍靈》在最初非常火爆的時候，其實副本設計的也很合理，玩家也可以通過副本獲得比較強力的裝備來過渡。但貌似「TX遊戲」總是躲不過「氪金」或者「肝」這兩條路，恰好隨著《劍靈》版本的不斷更新，「氪金」與「肝」竟然都沾上了！加之副本不能成為遊戲核心內容，這與《地下城與勇士》就十分類似了。可能你會說：「DNF不得天天打團，肝的很嗎？」但我想反問大家一句，DNF是先氪金還是先打團，不氪金你能打團嗎？魔獸世界是一個循序漸進的「遊戲副本」過渡的過程，而劍靈和DNF是為了「下副本」拿好裝備而必須先氪金！那麼問題來了，你氪金打副本裝備畢業了之後，幹啥？
所以，遊戲里的副本就像是遊戲設計師「刀下」的傑作，但這個關乎玩家遊戲體驗的重要環節，就像一個「齒輪」一樣精細，不僅需要遊戲機制設計的到位，更是容不得「氪金」和「肝」這樣令玩家反感的東西出現。
隨著最近幾年遊戲圈有點「返璞歸真」的趨勢，各個遊戲都有推出「懷舊服」的苗頭。暴雪的魔獸世界更是直接領跑，最先開啟了玩家可以自由選擇的懷舊服。那為什麼會出現這樣的情況？就筆者自己的感覺來說吧，作為一個喜歡玩遊戲的「中年遊戲編輯」，我認為我個人玩遊戲的「口味」較幾年前已經發生了巨大的改變！
舉個最簡單的例子，之前「下副本打團」我能津津有味的玩上一整天都不覺得膩，但現在不管是DNF還是魔獸世界，我更喜歡慢慢的享受升級練新職業的過程，感受劇情帶來的視覺和精神的享受，對於頂級裝備的追求似乎已經慢慢失去了興致，而遊戲副本發展這幾十年也幾乎成為千篇一律的玩法，這讓我覺得不論從視覺還是玩法體驗上，都有很大的「體驗疲勞感」！
但是大家要明白一個道理，遊戲圈這個瞬息萬變的地方，不會有永遠的不變！至少在目前「遊戲副本」確實讓玩家產生了短時間內不想肝的想法。
我們縱觀最近幾年比較火的遊戲，如果用劃分大類型來說，一類就是「Moba」類遊戲，一類就是「各種吃雞類」遊戲。
Moba類遊戲不用多說，剛剛結束的LPL夏季賽以及即將展開的S9全球英雄聯盟總結賽，都在遊戲圈內產生了極大的熱度！玩家群體處於一個穩定的「新老交替」，這種30分鐘左右的一場遊戲戰鬥體驗，似乎正是「80、90後遊戲副本玩家」向「現代玩家」口味的一種轉變。
而吃雞類遊戲更是搶占了大批的玩家市場，不僅僅是PC端，手游市場也有舉足輕重的地位，這一點是「副本遊戲」所無法取代的。不管是《和平精英》還是《自走棋》系列，都是「遊戲快餐」化的一種變化趨勢，也是現代玩家「口味」改變的一個特徵。那麼，由魔獸開創的「遊戲副本」先河，會在逐漸取代嗎？筆者認為，不會。
遊戲圈雖然一直都處於變化當中，但「遊戲副本」這一元素所涵蓋的遊戲範圍太過於廣泛，並且這一遊戲元素一直都有數量穩定的玩家基數。雖然目前Moba遊戲與「吃雞遊戲」表面上未涉及這一元素，但我們往深入分析，其實無論哪一款遊戲都逃不走「遊戲副本」這一概念！比如在「吃雞遊戲」里我們就變成了常規「遊戲副本」里的「齒輪」，「齒輪」之間的相互碰撞就形成了一個完整的遊戲，而未來優質遊戲要做的就是：把「齒輪」之間的銜接做到精益求精！