上一篇講《聊齋志異》之《鏡聽》，說的是科舉制度下，家庭生活中的人情冷暖，《鏡聽》是一篇小小說，只截取生活中一個小片段，當次婦說出「儂也涼涼去」後便戛然而止，今天我們要講《胡四姐》的故事，與《鏡聽》一樣，也是寫在科舉制度下，家庭生活中的人情冷暖，不同的是，《胡四姐》的故事更加寬泛，不是小家庭，而是大家族，人物更加眾多，描寫更加尖刻。

貧賤書生

「程孝思，劍南人，少惠能文。」

劍南人程孝思，從小聰明過人，寫得一手好文章，可是父母早亡，家裡又貧困，沒有謀生之路，只能到銀台胡公那裡去求職，希望憑藉自己寫文章的本事，拿下個文書一類的工作。

面試的時候，胡公讓他寫篇文章，程孝思也沒讓人失望，他文不加點很快就寫好了，胡公一看開心壞了，竟然決定把自己的女兒嫁給他：

「此不長貧，可妻也。」

銀台一職，在宋朝可是三品大員，到明朝時撤銀台，設通政司，專管天下奏狀案牘，卻無實權，被戲稱為「清淡衙門」。清朝延續了明朝這一官制，看起來明清兩朝的通政司地位尷尬，但實際上天下奏狀案牘都要通過這個衙門，換句話說，皇帝能聽到什麼，聽不到什麼，很大程度上是由通政司決定的。

程孝思一無背景、二無財力，能找份工作已經不錯了，卻何德何能讓胡公如此青眼有加？無他，能文而已。明清時期科舉考試，就考八股文，所以從他能寫文章這一點，胡公便斷定，這個孩子將來大有所為，不會長期貧困下去。

胡公家有三子四女，都還在襁褓中時，就與有權勢的人家定了親，只有小女兒四娘，年已及笄，還未嫁人。古人結婚，都講個門當戶對，這門婚事自然會遭到胡家親朋的反對，但胡公力排眾議，堅持讓女兒和程郎成親，於是乎，程孝思就當了胡家的上門女婿。

可想而知，程孝思入贅後的日子有多難過，家中的兄弟姐妹吃飯都不願與他同桌，連僕人丫鬟都動不動對他揶揄一番。程生也無話可說，心裡明白只有好好讀書，才有機會鹹魚翻身。可每次他讀書的時候，家中的公子爺們就聚集到他身邊，一邊敲鑼打鼓，一邊譏笑嘲諷，實在沒辦法，程生只好把書房搬到了妻子四娘的閨房中。

世態炎涼

當初，四娘還未嫁時，有個神人能預測貴賤，他看遍了胡家眾人，都沒說什麼好話，唯獨四娘出來後，他才說：「此真貴人也！」殊不知，神人這句話雖然說對了，但貴人二字，卻給四娘和程生帶來了許多煩惱，也給家中眾人帶來了無盡「歡樂」。

四娘嫁給程生後，家中兄弟姐妹、丫鬟僕人，天天把「貴人」二字掛在嘴邊用來諷刺四娘夫妻。好在四娘是個端莊寡言的人，也不和他們計較：

「四娘端重寡言，若罔聞之」。

四娘能忍一時之氣，她的貼身丫鬟桂兒卻受不了了，挺身而出為四娘和程生辯護了幾句，卻引來了更多的嘲諷，四娘的二姐甚至放出了「程郎如作貴官，抉我眸子去」的狠話，要不然二姐丫鬟春香站出來，用一句「二娘食言，我以兩睛代之」替二姐接過這場豪賭，真不知道以後該怎麼收場。

此時四娘的表現呢？她正在織布，依舊十分淡定：

「四娘方績，不怒亦不言，績自若」。

總之，四娘和程生的日子，就在眾人的嘲笑譏諷中度過，直到胡公生日那天，眾家人都準備了豐厚的禮品賀壽，同時還不忘嘲諷四娘一番，大嫂問四娘：「汝家祝儀何物」？二嫂說：「兩肩荷一嘴」。在父親的壽宴上拿不出像樣的禮物，換做旁人恐怕也會臉紅一下，但四娘的表現是：

「四娘坦然，殊無慚作」。

看到這樣的四娘，大家都以為她傻了，於是嘲笑一天比一天過分，唯獨胡公的愛妾李氏，對四娘禮待有加，還經常對自己的女兒三娘說：四娘內慧外朴，聰明而不顯露，而程郎日夜苦讀，也不是久居人下的人，你應該好好對待他們夫妻倆。

俗話說物以類聚人以群分，胡公是大官，身份顯赫，在那個年代三妻四妾是十分正常的，蒲松齡唯獨在這裡指出李氏是胡公的「愛妾」，說明他對李氏的寵愛，比其他妻妾都要多上幾分，為什麼會這樣呢？胡公有眼光，能看到程生的未來，李氏也有眼光，能看出四娘內慧外朴、程生不會久居人下。以小見大，或許在日常生活中，李氏就與胡公有著比其他妻妾更多的默契，三觀也更加相符吧。

揚眉吐氣

這年，程生在胡公的幫助下考上了秀才，第二年要參加鄉試，恰好胡公去世，程生只好守孝在家。待到守孝期滿，才去參加補考，臨別時，家中親人只有李氏、三娘送了豐厚的盤纏，四娘對程生說了一段真正能體現她智慧的話：

「曩久居，所不被呵逐者，徒以有老父在，今萬分不可矣！倘能吐氣，庶回時尚有家耳。」

四娘早已看穿一切，如果此番考試不中，恐怕程生連家也沒有了。可上天偏偏與程生開了個玩笑，考試落榜了。程生也不好意思回家，只好改名換姓，在大戶人家找點事情謀生。雖然科舉失利，但程生的運氣還真是好，他又遇到十分器重他的東海御史，不僅給他工作，供他上學，還替他捐了個貢生，讓他繼續參加考試。

這一來，程生連連考中，最後竟然當上了官。

程生的身份也沒必要繼續隱瞞下去，他對御史大人講明之後，御史借給他一千兩銀子，派僕人先回鄉去買房。正巧胡家大兒子沒出息，老父親死後只能變賣家裡房子度日，僕人就買下了這所房子。

程生終於鹹魚翻身，揚眉吐氣了，家中那些不念親情，只知富貴的兄弟姐妹，又有怎樣的表現呢？

人情冷暖

正巧趕上三郎結婚，親朋滿堂，唯獨沒有邀請四娘。這時程生高中的捷報傳到，眾人相顧失色，連忙派人去請四娘，還一邊擔心四娘忌恨，不願參與。沒想到一會兒四娘竟翩然而至。

接下來的場面可就好看了，蒲松齡這一段描述，真正是讓人明白了什麼叫人情冷暖、什麼叫趨炎附勢，眾人的醜惡嘴臉，真是描寫得淋漓盡致：

「申賀者，捉坐者，寒暄者，喧雜滿屋。耳有聽，聽四娘；目有視，視四娘；口有道，道四娘也。」

真是太精彩了，原先以「貴人」嘲諷四娘，吃飯都不願與程生同桌，四娘夫妻在這個家族中就像蒼蠅一樣，讓兄弟姐妹感到噁心，而如今真成了貴人，兄弟姐妹耳中、眼中、口中，竟然只有四娘，而忘卻了大婚的三郎才是今日之主角。

不知道站在台上的三郎，面對這樣的情景，是否會對四娘程生當年的遭遇，有感同身受之感？

同時，蒲松齡也不忘藉機揶揄眾人一番，你看門外，丫鬟春香滿面帶血衝進屋中，對二娘哭訴說：「桂兒逼我要眼睛，要不是跑得快，恐怕我就瞎啦！」

真是大快人心的一段文字啊，二娘的尷尬、三郎的窘迫、眾人的醜惡，我們不多做遐想，且看四娘：

「而四娘凝重如故。」

隨後有車馬來接四娘，眾人才知大郎的房子是被程生買去了，臨走時四娘唯獨像李氏及三娘行禮。而後眾人爭相送禮祝賀，四娘也唯獨收下了三娘送去的一個丫鬟，其他一律謝絕。

煊赫之後

胡公死後，家中兒女忙著爭奪家產，都不管父親的靈柩，回家掃墓的程生看到這樣的情形，心中十分傷感，也沒和其他人商量，選了個日子，依照禮儀把胡公風光下葬，十里八鄉沒有不稱讚程生的。

一晃眼，程生為官已經十年，而且十分清廉，為老百姓做了許多好事。

誰曾想，遠在家鄉那個不爭氣的二哥，竟然攤上了人命官司，兄弟姐妹想找程生幫忙，又覺得沒臉，只好求李氏寫封信，由大郎帶去向四娘求情，一進門，大郎就跪在地上大哭不已，這時候的四娘可不會再沉默了，把大哥連帶家中兄妹諷刺了一番，大意是說：我一個女流之輩都沒這樣哭過，大哥你這是何必呢？家中兄妹各個都是天人，又有什麼事能找到我呢？

大郎這才把李氏的書信拿出來，四娘一看就生氣了，說：

「我以為跋涉來省妹子，乃以大訟求貴人耶？」

罵人最高境界是用別人罵你的話，去罵別人，四娘可不是一般厲害的主啊，終於在這一刻抓住機會，把「貴人」兒子恭恭敬敬地還給了大哥，說完拂袖而去。

大哥吃了癟，回到家裡跟眾兄妹一起辱罵四娘不近人情，連李氏都覺得四娘有些過分了。

事實上，四娘也不過是過過嘴癮，眾兄妹欺辱四娘夫妻多年，四娘諷刺幾句也算是找個平衡，又算得了什麼呢，事後還是把二郎的官司擺平了，保住了二郎的性命。

再說三娘和李氏，當年只有他們對四娘程生禮待有加，所以後來程生也對三娘超出常規的報答，李氏一生無兒，程生更是將她視作母親，為她養老送終。

小結

四娘實在是一個太過討喜的女子，魯迅先生說「唯沉默是最高的蔑視」，四娘把這句話一以貫之，無論旁人如何，自己都保持沉默，只在最後大郎求助時，才略加「報復」，她的智慧與隱忍，像極了《聊齋》中大多數篇目對狐狸的描寫，蒲松齡給四娘以「胡」為姓，是不是也有這方面的考量呢？

《胡四娘》寫了一個家族的故事，胡公的長遠眼光、李氏的善良、二娘賭眼後的尷尬、三郎婚禮上的窘態、程生考中後眾人的轉變、大哥求情時的卑微及求情後的原形畢露，無不是對世間百態的揭露，也許是蒲松齡一生清苦，見慣了世間太多的淺薄人情，所以他筆下的「人情冷暖，世態炎涼」總是十分傳神，兩次家庭宴會（胡公生日、三郎婚禮），用對比的手法，把家中親朋兄弟的醜惡嘴臉，寫到十二分，可謂寫盡人間醜態。

故事最後，為官十年都清正廉明的程生，最終還是援救了身負人命官司的二郎，很明顯蒲松齡這段描寫，是想將這種行為作為正面描述，來凸顯四娘和程生「不忘親情」的人物性格，是具有正面意義的。但從社會公正的角度來看，卻讓人失望，人情大於王法的思想，在中國傳統社會中，還是占據主流的，這是時代的局限性，即使一向秉持「吏治清明」的蒲松齡也不能逃離。