肝硬化是一種較為嚴重的肝病，與普通肝病不同的是，肝硬化不會突然發生，十有八九都是拖出來的。普通肝病如果不及時的治療，不好好控制病情，讓肝細胞不斷受到損害，肝臟就會逐漸纖維化，進而硬化。
我們知道，肝臟沒有末梢神經，感知不到疼痛，所以多數肝病來的都「靜悄悄」，讓人難以察覺。肝硬化也不例外，早期患者很難感知到疼痛，只有等到病情進一步發展，肝臟表面的包膜被撐開，肝區才會隱隱作痛。而到這一時期，肝硬化往往已經發展到失代償期，也就是後期了。
肝硬化絲毫無法察覺嗎？當然不是。患上了肝硬化，手掌往往會出現異常信號，並非無法察覺。
現代研究已經證明，肝硬化和肝掌之前是有因果關係的，肝硬化是引起肝掌的常見因素。所謂的肝掌，就是指手掌大拇指和小拇指根部的大小魚際皮膚出現片狀充血，具體表現為大拇指和小拇指根部發紅，有很多紅色斑點，整體看起來明顯比手掌心紅很多。當我們用另外一隻手去按壓大小拇指的根部時，紅色會迅速消失，手拿開之後，紅色會迅速恢復。
肝病發展為肝硬化的階段，肝功能受損的已經比較嚴重了。肝臟有滅活雌激素的作用，還有負責凝血的作用，肝功能受損嚴重，體內的雌激素水平升高，血液無法很好地凝結，皮下容易出血，容易誘發肝掌。肝掌是肝硬化的重要標誌，特別是對於慢性肝炎患者來說，若突然出現肝臟，提示肝炎多半已經轉為肝硬化了。
有些肝硬化患者，手掌心的大小拇指根部不會變紅，但是整個手掌心會變成類似橘子皮一樣的黃色。肝硬化早期，患者可出現輕度黃疸的症狀，具體表現為眼白髮黃、皮膚發黃和手掌心發黃。這種黃和正常的皮膚黃是不一樣的，這是血液中的膽紅素升高引起的皮膚變黃，一旦出現的話，可以明顯地看出來。
除了出現肝掌和手掌心發黃，患上肝硬化之後，身體還會有其它一些表現，比如食慾減退、身體乏力、腹瀉、皮膚上紅色的蜘蛛痣、常常腹脹、下肢頻繁水腫、女性月經不調、男性胸部變大、牙齦出血，等等。
肝硬化其實不難預防，對於肝臟不好的人來說，要及時的戒酒。成功戒酒後可以較為有效的預防肝臟變硬。
除了要戒酒，飲食要均勻，不能暴飲暴食或者節食，不能挑食。一天要吃足12種食材，一周要吃足25種食材，肉類、穀物、蔬菜等，都需要適量的吃，均衡的搭配營養，為肝臟提供多樣化的營養，防止肝臟細胞壞死。
還要適量的運動，每天要保持30分鐘左右的運動。不喜歡進行跑步、跳繩等較為劇烈的運動，可以散步，每天散步半個小時，也有很好的預防肝硬化的作用。
肝硬化容易發生在本就患有肝病的人身上，患有肝病的人，要積極的治療自己的疾病，控制住病情，防止肝臟纖維化和硬化。
肝硬化雖然是一種嚴重的肝病，但若能早發現早治療，防止肝功能喪失，病情也能得到很好地控制，患者的生活質量可得到明顯提高。