王寶釧在民間故事中度過了冷窯的18年，但在她在當上西涼皇后18天就去世了！王寶釧是歷史上非常有名的女人。她是唐朝宰相王允的女兒。有很多有權勢的人來求婚，但她只愛上了僕人薛平貴。
後來兩人走到了一起，還孕育了兩個孩子。而因為戰時的需要上了前線，並在18年內沒有回來。王寶釧帶領兩個孩子在家，過著非常艱難的生活。薛平貴後來被西涼國公主看中。後來成為駙馬。西涼王死後，薛平貴自然而然成為西涼國的國王。
自從丈夫參軍以來，家鄉的妻子一直在等待著歸來。一家人說服她再婚，但她拒絕接受。這樣，王寶釧在冷窯里等待了18年。後來王寶釧去西涼後，薛平貴任命王寶釧為皇后，但王寶釧由於多年生病，她的生命已經走到了盡頭。所以王寶釧只坐了18天的皇后就過世了。
王寶釧的死對於薛平貴來說確實是一個好消息。因為這樣既讓他拋掉了拋棄妻子的罪名，而且還能得到西涼人的支持。這樣不僅自己混得了一個好名聲。而且還穩坐江山。所以王寶釧的死對於薛平貴來說，確實一件好事。