為了保持全球空中優勢，美國空軍正在督促加速生產一款新型的遠程空空飛彈——AIM-260「聯合先進戰術飛彈」（JATM）。這款先進空空飛彈被賦予了無與倫比的戰鬥性能和巨大強悍的殺傷力，旨在超越中國的霹靂-15飛彈。
據觀察者網報道，美國《空天力量雜誌》（原《空軍雜誌》）消息稱，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾向美國參議院軍事委員會表示，需要在今年年底前加速投產新型AIM-260空空飛彈。為此美國空軍向美國國會的參議員爸爸們申請更多的資金，以擴大當前AIM-260生產線的規模，提高最飛彈生產線的產能。
AIM-260空空飛彈由美國空軍主導開發，原計劃首先裝備在F-22A隱身戰機上，並於2024年形成戰鬥力。未來AIM-260將替換現役的AIM-120空空飛彈。由於AIM-260項目高度保密，關於AIM-260的詳細信息和作戰性能目前知之較少，很可能配備了一種全新的雙脈衝固體燃料火箭發動機，以確保穩定的遠距離作戰性能，並具備多模式引導頭，具備多模製導作戰能力。
美國空軍之所以這樣著急加速生產AIM-260空空飛彈，主要原因是美國面臨的空中威脅已經發生了巨大的變化，這種威脅正是來自「中國空軍的遠距離作戰能力」。美國空軍部長弗蘭克·肯德爾甚至直接表示，美國空軍急需AIM-260飛彈來對抗中國空軍的「新一代飛彈」霹靂-15。
傳說中的射程近200公里的霹靂-15空空飛彈，是中國空軍的王牌殺手鐧，殲-20隱身戰機攜帶霹靂-15以後，中遠距空戰的打擊範圍要比美軍F-22A戰鬥機遠了80~100公里，兩機交戰時殲-20戰機選擇發射陣位將更加遊刃有餘。
作為中國空軍的新一代中遠距空空飛彈，霹靂-15飛彈的最大優勢就是採用了一款雙脈衝固體火箭發動機，射程有極大提高，據稱超過200公里。此外，霹靂-15的主動雷達探測距離有明顯增大，還配備了抗干擾數據鏈，這對於打擊遠距離目標有著重大意義。有了霹靂-15空空飛彈，未來的空戰將以數十公里甚至上百公里的中遠距離飛彈打擊為主，實現了真正意義的「中距空戰」。而以往各國空軍的所有中距空空飛彈都達不到這種能力。
以前有很多人認為，戰鬥機之間的中距離空戰，就是在50～100公里外相互狂射飛彈，就像是隧發槍時代的「排隊槍斃」。其實，這種理解是一個誤區。脫離具體的交戰狀態說飛彈射程，全都是耍流氓。
空空飛彈的射程，其實是大有學問的，不能一概而論。空空飛彈的射程，主要分為有動力射程和無動力射程兩個階段。在不同的空戰狀態下，空空飛彈的射程大小差別極大。
動力射程是指空空飛彈的火箭發動機工作時的這一段射程。受制於飛彈體積和重量的限制，空空飛彈能夠攜帶的火箭發動機推進劑不會太多，很快會燃燒完畢，因此飛彈的動力射程不會太遠，通常也就是最大射程的一半。空空飛彈在動力射程內的推力強勁，因此有利於打擊過載能力很強的機動目標。
在空空飛彈的整個飛行過程中，火箭發動機並不是一直在工作的，通常在最大射程50%左右的行程時燃料就用燒光了，此後飛彈就完全依靠慣性飛行，雖然飛行速度也很高但是沒有動力。絕大多數空空飛彈在火箭發動機燃燒結束以後，還能夠利用慣性繼續飛行，保持很長一段射程，但此時飛行速度會遞減，飛彈機動性會逐漸變差，這一段就是飛彈的無動力射程。
例如美國空軍現役的AIM-120B中距空空彈，其最大飛行速度是1380米/秒，這大約摺合4馬赫，但AIM-120B火箭發動機的工作時間僅有17秒。飛彈發射以後的第11秒會被加速到最高極速，然後飛彈再保持6秒的有動力飛行，隨後火箭發動機就燃燒完畢，此時飛彈開始逐漸減速飛行，剩下的射程都是越飛越慢的無動力慣性飛行段。
飛彈的無動力射程是越飛越慢的，機動性也越來越小。當AIM-120B空空飛彈飛行到60公里時，其飛行速度已經銳減到了1.2馬赫，這時候AIM-120B相對敵機目標已無任何速度和機動優勢，敵機能夠輕易甩開來襲的飛彈。
所以，全世界的空空飛彈都有一個「不可逃逸區」，主要是在火箭發動機工作的主動段。例如美軍AIM-120B飛彈的「不可逃逸區」僅為25公里範圍，這大概與AIM-120B的動力射程相當。當然，空空飛彈的「不可逃逸區」也是個大約數，所有撇開了載機和目標之間的相對航路和三維運動的複雜態勢、相對和絕對的速度、相對和絕對的高度的變化，教條地劃定空空飛彈的不可逃逸區，並且認為不可逃逸區的範圍是固定不變的，也全都是耍流氓。
要繼續提升空空飛彈的最大射程、機動能力和「不可逃逸區」，只有兩種途徑，就需要發展雙脈衝固體火箭發動機。通過脈衝式的間斷點火和關機來管理空空飛彈的飛行能量，可以大幅度提高空空飛彈的的動力射程、最大射程和末段能量。
東方大國的霹靂-12空空飛彈的作戰性能大體上與美國空軍的AIM-120B飛彈相當。直到傳說中的霹靂-15飛彈面世以後，由於採用了雙脈衝發動機，其主動段射程有大幅度增加，「不可逃逸區」也有了極大增加，從而成為目前全世界最強悍的中距空空飛彈。
美國研製的AIM-260飛彈馬上要搞定了，也具有與霹靂-15飛彈類似的雙脈衝發動機，以及先進的多模製導系統，其性能可能略好與霹靂-15，形成了與中國霹靂-15雙雄並駕齊驅的局面。
不過，中國的腳步並沒有停下來。中國還將繼續改進霹靂-15的作戰性能，此外，中國還有一款射程更遠的霹靂-17遠程空空飛彈，也就是傳說中的「電線桿子」，射程可能有數百公里，能夠打擊位於後方的敵人預警機等關鍵節點。
中國還要加強殲-20的載彈量，以便讓遠程「排隊槍斃」的火力更猛烈。在今年年初，軍事雜誌《兵工科技》曾有一篇對AVIC洛陽空空飛彈研究院的訪談。明確提到中國的霹靂-15空空飛彈後續還有摺疊彈翼的改進版本正在研發，能夠在殲-20戰機的主彈艙里容納下6枚飛彈，而當前的非摺疊的固定翼版本霹靂-15隻能在殲-20主彈艙里容納下4枚。
此外，洛陽空空飛彈研究院的訪談中，還明確提出了空空飛彈的射程概念計算方式。國內空空彈射程的計算標準，是敵我雙方在1萬米的高度上以1.2馬赫的速度對頭飛行的工況下，所測得空空飛彈交戰的數據。這個射程計算標準與美標相仿，顯著高於俄羅斯的「雙方在2萬米的高度以1.5馬赫對頭飛」的標準，因此俄羅斯空空飛彈自稱的理論射程都很誇張。這說明，中國空空飛彈的射程可以吊打任何俄羅斯的空空飛彈。
我國的空空飛彈技術早已擺脫了上世紀的技術羸弱的笨拙時代，已經進入了空空飛彈的自由王國，是目前全世界空空飛彈領域最先進的國家之一。
到目前為止，全世界能夠自主研製第四代近距格鬥型和第四代主動雷達中距空空飛彈的國家，加上中國也不超過5個，能生產主動雷達遠程空空飛彈的國家，加上中國也只有3個。
中國歷經60年的空空飛彈事業，先後融匯了美國、俄羅斯、法國、以色列、義大利和南非等多個國家的空空飛彈技術，集東西方空空飛彈技術於一身。已經發展出了霹靂-2，霹靂-5，霹靂-7，霹靂-8，霹靂-9，霹靂-10等個六個系列的近距格鬥空空飛彈。還發展出了霹靂-4，霹靂-6，霹靂-11，霹靂-12，霹靂-13，霹靂-15和霹靂-17等七個系列的中遠程空空飛彈，這些飛彈先後有40多個改進型號。