沉香，又名「沉水香」，是一類特殊的香樹「結」出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。
沉香為中國古代四大名香之首（沉香、檀香、龍涎香、麝香），也被譽為「植物中的鑽石」，極品沉香的價值可以達到黃金的數倍。
【何為沉香？】
沉香不是沉香木，而是一種樹的分泌物所凝結成的樹瘤。古書《修縣誌》記載：沉香乃是「其木枯折、皮朽爛，內心乃香」。
當沉香樹的形成傷口時，為了保護受傷的部位，樹脂會聚集於傷口周圍，當累積的樹脂濃度達到一定的程度時，將此部分取下，便為可使用的沉香。
沉香樹里的沉香需要漫長的時間醞釀才能生成上好的品相，幾年至十幾年，甚至數百年，因此上好的沉香往往一克千金，價值連城。
【沉香四種結香法】
1、生結：沉香樹受到雷電、暴風的襲擊，或其他人為原因造成傷害，形成開放性傷口所結之香，統稱為生結。
2、熟結：沉香樹因為樹的內部疾病未受外力影響而結香，稱為熟結。
3、脫落結：結香發育後，先於樹體脫落的部分，被稱為脫落結，比如「節珠」。
4、蟲漏：沉香樹由於蟲蟻的蛀蝕而導致受傷組織病變所形成的結香叫作蟲漏。熱帶雨林中蟲蟻很多，喜歡在香甜鬆軟的沉香木上噬木為巢，因此結香。
不管哪種結法，在活樹上採到的香只能是「生香」。生香脫落後，還要經過漫長的時間才能「成熟」，熟香的香味受到外界土壤、水質和氣候的影響。有的沉香木倒在了沼澤里就成了「水沉」，有的埋入了土中就成了「土沉」，之後成為「熟香」。
【沉香的產地】
沉香的產地主要分布於中國海南省、越南、柬埔寨、寮國、泰國、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞群島等東南亞地區。其中以沉香產地的韻味將沉香劃分為「惠安系」和「星洲系」兩種。
惠安系：包括中國、越南及柬埔塞、寮國、泰國、緬甸各地所產沉香，過去因為集中在惠安交易，統稱為「惠安沉香」。
惠安沉香主要分布於越南，柬埔塞、泰國、緬甸等，多集中在越南或泰國的國際大都市買賣，其香氣較溫雅香甜，多作香料使用，特別是萃取精油銷往中東。
星洲系：星洲系產地主要在馬來西亞﹙東馬、西馬、汶萊﹚、印度尼西亞，過去因集中在新加坡買賣，統稱為星洲。
星洲沉香屬於硬木類的鷹木沉香樹種，結油密度堅實，所以多用於車珠、雕刻等，是藝術品創作的上等材料。以鷹木類結油為主的星洲沉香，香氣較為熏烈。
【沉香的保養】
沉香製品作為十分珍貴的藏品，其保養也有特殊的要求。保養良好的沉香製品能吸收日月之精華，聚財生旺、轉運辟邪。
1、遠離含有化學成分製品
沉香一定要遠離含有化學成分的洗滌劑，比如洗潔精、沐浴露、洗髮水、香水等等，洗滌劑會腐蝕，一旦把油脂給帶走，那麼沉香的價值會大打折扣。
建議需要使用此類物品時，最好是先將沉香手串摘除下來，放置陰涼處，待別的香味揮發後再佩戴。
2、注意高溫
避免陽光暴曬和接觸高溫，沉香的底子料依舊還是木頭，木頭在暴曬下會失去水分而開裂，從而影響品相，所以儘量不要讓沉香呆在此環境下。
建議手串不佩戴的時候最好把沉香密封后放置在陰涼處。
3、不要碰硬物
沉香畢竟是木質製品，木質較軟，儘量不要接觸尖銳或者硬物，避免在沉香上留下劃痕，影響美觀。
建議不要和太硬的物體一起佩帶，比如：手錶、金子。
4、不要經常盤玩沉香
如果是經常去盤玩沉香，那麼沉香的表面就會形成包漿，堵塞毛細孔，會阻擋沉香香味的散發，從而使沉香的香味變淡。
5、注意串味
沉香平時放置的地方最好不要有其他的味道，因為沉香的木質鬆軟有空洞，容易吸附其他的味道，從而影響沉香本身的味道，導致沉香香味不純不正。
6、不要泡水
由於沉香含有木質成分，較長時間泡水，會使木質更加疏鬆和油脂揮發，尤其是要注意熱水。
如若真碰到水了，珠子會有些起毛，並會變得泛白，這是正常現象，請立即用無味的粗布或紙巾將水吸干，之後適當盤玩一下，再放置陰涼處。