很多人並不清楚，當圖-160和B-1A這兩款變後掠翼超音速遠程轟炸機剛誕生的時候，他們就已經過時了：飛速發展的防空技術，讓這輛轟炸機在設計時仰仗的低空高速突防戰術宣告失敗。正是意識到這一點，美國當時才下馬了B-1A，但最終在政治因素作用下，發展了速度和航程等指標都縮水，但應用了部分B-2A隱身技術的B-1B。而蘇聯則在生產了十幾架圖-160後就宣告解體。
現在，美國空軍已經開始退役B-1B，原因主要是變後掠翼轟炸機的飛行成本太高，美國空軍計劃用即將服役的B-21取代B-1B和B-2A。但俄羅斯空軍明顯沒有這個條件，在下一代戰略轟炸機計劃已經破產的條件下，只能不顧其更加高昂的飛行成本，復產圖-160，並用新技術對其進行現代化升級，在提高其戰鬥力的同時，也進一步增強其生存率。
重新製造的圖-160實際上是改進型圖-160M，使用了部分新航電設備和武器系統，當然，這個圖-160M與最初的圖-160M其實還存在很大差別：由於技術和資金等問題，計劃中的很大一部分航電和武器系統並未按時研發成功，所以，現在的圖-160M可以稱為縮水版，而俄羅斯空軍現役的圖-160也將陸續升級到圖-160M標準。
近日，俄羅斯航空製造業消息人士宣稱，新製造的圖-160M戰略轟炸機不僅配備了新的發動機和航電設備、武器系統，而且還將成為世界首架配備反向發射飛彈的戰略轟炸機：通過後視雷達，圖-160M轟炸機可以發射特別的空空飛彈，攔截來襲的對方空空飛彈、防空飛彈和戰鬥機，在原有的電子戰軟防護系統之外，再增加1套新的硬防護系統。
消息人士還表示，對戰略轟炸機來說，一旦探測到來襲飛彈，其機動性很難保證迅速將機頭對準飛彈來襲方向，這種時候，後視雷達就可以發揮其功能里，當然，其配備的方向發射飛彈也可以用來打擊位於機頭方向的目標。
二戰結束後 ，美國和蘇聯的戰略轟炸機都曾配備尾炮系統，用來驅趕從後方發起攻擊的敵方戰鬥機，但隨著技術的發展，尤其是超視距空空飛彈的發展，這些尾炮系統大多被拆除，改為電子戰干擾系統，干擾來襲飛彈。至於所謂的反向發射飛彈，這種概念倒是很早就提出來了，現役的部分先進空空飛彈也具備180度方向攻擊能力，但為戰略轟炸機配備專門的反向發射飛彈，則還沒有先例，而且現役的圖-160戰略轟炸機也沒有尾部雷達，或許，俄羅斯人要在圖-160上創造一個先例。