在古代的很多小說雜劇中，寇凖、包拯、趙德芳是同朝為官的。三人都是很正面的形象，也就是說，他們都是忠臣。其中寇凖被叫做「寇老西兒」，包拯被叫做「包青天」，趙德芳被叫做「八賢王」。他們常常聯合起來，與奸臣鬥爭，維護皇帝尊嚴，維護天下普通老百姓。那麼，這三個人是不是同朝為官呢？
其實，在真實的歷史中，這三個人儘管有交集，但是幾乎沒有同朝為官的時候。趙德芳的年紀最大，他生於959年，死於981年。寇凖次之，生於961年，死於1023年。包拯最小，生於999年，死於1062年。從這個生卒年月來看，趙德芳雖然不可能和包拯同世，但是趙德芳和寇凖同世20年，寇凖和包拯同世24年。也就是說，似乎趙德芳和寇凖可能同朝為官，寇凖和包拯可能同朝為官。
不過且慢，咱們看看寇凖和包拯進士及第的時間。寇凖進士及第的時間是980年，趙德芳去世的時間是981年，也就是說，兩人可能同朝為官1年。不過也不對，寇凖雖然於980年進士及第，被授予大理評事，但是這並不表示他是一個京官，這個職務只是他的寄祿官，也就是用來算俸祿的。他真實的職務，是被派到巴東去任知縣。總之，趙德芳和寇凖根本就沒有同朝的機會。
再看寇凖和包拯。兩人同世24年，但是包拯進士及第的時間是1027年，那個時候，寇凖已經去世4年了，再加上寇凖在去世前，早就被貶謫到雷州這樣的蠻荒之地當地方官了，所以他和包拯別說同朝為官，就是見面的機會也是很少的。
總之，這三個人互相之間幾乎沒有什麼交集。不過歷史上的那些小說雜劇，卻常常把這三個人扯到一起。
實際上，這三個人的真實形象，和小說雜劇中賦予他們的形象，也是不太一樣的。趙德芳死的時候才22歲，他根本就沒有在朝廷中發揮過什麼作用。實際上，他也不可能發揮作用。因為趙匡胤去世的時候，由於趙匡胤的妻子宋皇后提議讓趙德芳到靈前來繼位，而出去喊趙德芳的太監王繼恩，沒有讓趙德芳到靈前來，而是讓趙光義到靈前來，因此趙光義當了皇帝後，對趙德方非常忌憚。在趙德芳生命的最後6年，別說在朝廷中「上打昏君，下打奸臣」，乃至於他活著，都是極為小心謹慎的，因為害怕受到趙光義的打擊。而且最後他還是莫名其妙死掉的，所以他不可能在政治生活中發揮什麼作用。
寇凖倒是在太宗朝和真宗朝都十分活躍，而且都擔任過副宰相、宰相這樣的官職。不過，與他對立的奸臣並不是所謂的潘仁美、龐太師。
龐太師在歷史上是沒有的。宋太宗的李皇后、宋真宗的劉皇后，確實曾經一度掌權，並且與寇凖發生了矛盾，但是李皇后的父親在966年就死了，也沒在朝廷中發揮過作用，而劉皇后是一個孤兒，自然也不可能有父親在朝廷中發揮作用。總之所謂的龐太師是連影子都沒有的。
至於潘仁美，也是一個虛構的人物。歷史上確實有一位將軍叫潘美，不過潘美是一個比較正面的形象，在986年的時候，由於在和遼國的戰爭中指揮失當，造成楊業的死亡。但本質上他並非存心要「借刀殺人」。而且此後他就受到了宋太宗的處罰，被貶官到地方上，最後也就死在地方上，沒有回過朝廷了。總之，潘美和寇凖也幾乎沒有多大的交集。
寇凖在朝廷中面對的奸臣，主要是盧多遜、王欽若和丁謂這些人。不過，這三個人卻很少進入小說雜劇之中。
包拯確實比較正直，曾經一度當到了樞密副使（也就是副宰相），而且他也曾經有一年擔任開封府尹的經歷。不過他幾乎沒有判過案子。再說了，開封府尹也不負責判案，那不是他的主要職責。包拯作為一個正面形象，更多的是給皇帝上書進諫，以及彈劾奸臣，當時他被稱為「包彈」。為老百姓申冤這樣的事情，他做得並不多。所以，真實的包拯和小說雜劇中的形象，差距還是很大的。
那麼，這三個人都沒有同朝為官，為什么小說雜劇會把他們扯到一起呢？
除了因為文藝作品虛構的成分以外，應該說，與宋朝的文人士大夫提倡樹「君子之黨」有很大的關係。搞朋黨歷來是皇帝最忌憚的，但是朋黨之爭，歷朝歷代都是避免不了的。由於宋朝的皇帝比較寬容，因此宋朝前期的文人士大夫們，一直提倡樹君子之黨。也就是說，如果大家都是正直的人，那麼就可以團結在一起，與那些姦邪的人作鬥爭。包括田錫、王禹偁、歐陽修、范仲淹等人，都發表過類似的觀點。可以說，也正是有這樣的思維方式，使得在歷史虛構上，這三個幾乎不同框的人，被框在了一起。
（參考資料：《宋史》《續資治通鑑長編》等）