20世紀人類最偉大的發明，核武器有一席之地，核武器利用核反應在瞬時釋放的巨大能力產生殺傷，威力是普通高能炸藥的上萬倍，二戰時期，德國和美國等國家開始進行核武器的研發，但是最終美國拔得頭籌，研發出世界上第一枚原子彈，並向日本廣島和長崎投放兩枚原子彈，徹底摧毀日本最後的反抗心理，使二戰結束。
但是二戰結束後，冷戰拉開帷幕，美國擁核後很短時間內，蘇聯也研發出核彈，和美國分庭抗禮，打破了美國的核壟斷，雙方展開軍備競賽，製造大量核武器，在當時，人們談「核」色變，生怕某一天兩國撕破臉，發動第三次世界大戰，屆時核彈如雨點般落下，全世界都要隨之陪葬。
但冷戰結束後，核戰的陰霾散去，兩國在冷戰時期建造的大量核武器成為累贅，開始大量退役並銷毀，那麼這些核彈該如何處理呢？要知道，製造核武器需要消耗大量放射性材料，其退役後，也有巨大的放射性污染，目前世界各國都無法妥善處理這一問題，只能簡單粗暴的將這些核材料氧化後放入特殊處理的防輻射容器中，之後深埋入地下。
第二種就是廢物利用，講這些退役核彈的核材料取出來，進行加工之後成為核燃料，用於給核動力裝備提供能源，目前美國擁有世界上規模最大的核動力武器，包括11艘核動力航母和幾十艘核潛艇，這些核戰艦的能源來源，有一大部分就是經過處理的退役核彈。
最後一種就是軍用轉民用，對於很多國家而言，並沒有美國這樣龐大的核戰艦隊伍，於是只能將其用於民用，建設核電站，一方面可以消耗核原料，另一方面也可以發電創造收益，早在上世紀80年代開始，蘇聯就開始利用這一手段處理廢棄核彈。
冷戰結束之後，俄羅斯繼承蘇聯核武庫，擁有數以萬計的核彈，控制核武器成為全世界的共識，為此美國和俄羅斯特意簽訂協議，幫助俄羅斯處理這些廢棄核武器，美國斥巨資，從俄羅斯購買大量退役核彈，對其進行處理後當做核電站原料，一方面可以在一定程度上解決俄羅斯的核彈問題和經濟問題，另一方面也為美國提供大量廉價能源。
這一計劃被命名為「兆噸換兆瓦」，如今已經實施20年之久，根據統計，全美國有10%的電力都是由俄羅斯廢棄核彈提供的，不得不說，這一方式真的很聰明。