《碧里雜存》中記載這樣一個關於朱元璋的故事。有一次，朱元璋前往位於現南京市玄武區的孝陵附近進行微服私訪，然而半途下起了傾盆大雨，朱元璋一行人只好在附近找了一戶農家，在他家的屋檐下面避雨。
農夫對這群人感到十分好奇，又看到他們的穿著打扮並非一般人，便對他們悉心照料，還主動上前與他們進行交談。
在交流過程中，朱元璋覺得這位農夫為人樸實善良，而且面對相對權高位重的人還顯得沉著穩重，應當是個不錯的人才，於是便詢問他的姓氏。老農回答姓董名茂，朱元璋喜出望外，並賜給了他一個世襲的官職。
雖然出身貧寒，最終卻脫穎而出
朱元璋是明朝的開國皇帝。我們很多人都知悉，他的出身貧寒，小時候家裡很窮，曾經為地主家放牛。直到至正四年，即1344年，他進入了黃覺寺，開始了雲遊四方的生活，見識慢慢開始增長，視野也逐漸開闊。
而他命運的轉折點，則是在他的二十五歲，那一年，他參加了紅巾軍，反抗元朝。經過數年的努力奮戰，他終於在1368年的正月與應天府稱帝，並在同年攻占大都，結束了元朝在全國範圍內的統治，後續又平定多地，最終統一全國。
由於各種複雜的歷史原因，長期被妖魔化
我們平常從一些歷史小品、文章、影視劇中了解到的朱元璋，往往被刻畫成一個猜忌多疑、嗜殺成性的形象，很容易就聯想到獄案頻發、血流成河等血腥的場面，好像沒有什麼歷史功績可以說。
這顯然不是真實的朱元璋，否則他又怎麼能憑藉他貧寒的出身，就能在元末的農民戰爭中脫穎而出，由弱變強，掃滅群雄，推翻元朝統治，創建明朝呢？
而他所開創的明朝又怎麼能維持長達277年的統治，成為中國封建社會僅次於唐朝的國祚綿長的朝代，還在農業、手工業、商業、科學技術和文化藝術等方面取得輝煌的成就？
賜官老農，背後卻別有深意
朱元璋同以往朝代中的眾多皇帝一樣，都十分重視陵寢的建設。他對陵寢周邊的環境要求很高，附近優越的環境使他產生了不如在周邊設立一個範圍，培育良馬，未雨綢繆，為將來可能到來的戰爭作準備的想法。
然而新的難題又出現了，誰去喂養這些千里馬呢？又有誰去管理這些專業的喂養人員呢？這對當時明朝人才短缺的狀況而言，實在難以解決。
而當朱元璋在避雨時偶遇老農，在與他交流的過程中，聽到他的當地民情的描述，朱元璋頗為滿意，因為他的治理很明顯起到了作用，是有效的。
當聽說農夫姓董名茂後，朱元璋當下就說，你就來當我的「司馬」吧。原來，這要歸功於他的姓名，「董」字拆開來就是「草、千、里」，而「茂」就是茂盛的意思，這不就是一個相當好的寓意嗎，朱元璋賜官的同時也是希望自己的馬場能夠被好好管理。
慧眼識人，穩定政局，成就大業
或許我們覺得朱元璋僅憑一個回到便賜官太過兒戲，實際上，從前面二人的交談中，朱元璋已經對農夫有一定的判斷，他的姓名不過是錦上添花。最終也證明，朱元璋並沒有看走眼，被封世代為官的董氏一族不負所望，世世代代都為明朝盡忠盡職地效勞。
朱元璋一直效仿劉邦「豁達大度，知人善任」，稱帝之前，他發現前來投奔的李善長、馮國用等人身為讀書人，有文化，有見識，熟知歷史經驗教訓，善於出謀劃策，確實是有用之才，從此他開始注意網羅人才，為己所用。
當時在元代，儒仕的地位偏低，朱元璋禮用賢人君子的消息一宣布，夏煜、孫炎、楊憲等十幾名儒士前來求見，全被錄用。伺候名將出征，朱元璋也經常要求他們尋訪、推薦當地的明賢。
後來，隨著地盤的擴大，朱元璋更加重視對儒士的網羅，說道：「予思英賢，有如饑渴。」講明只要誠心歸附，一改過往不咎。在他的感召下，「一時韜光韻德之士幡然就道」，不少曾經仕元的儒士和多年隱居不仕的明賢，紛紛前來投奔。
不過，朱元璋也是個疑心病極重的人，他在網羅儒士的同時，又擔心混進個別投機分子進行破壞，還擔心部將利用儒士的幫助拓展實力，會威脅到自己的地位。因此，他特地規定：所有前來投奔、應聘的儒士，一概由他親自考察任用。
傳奇的一生，也並非完人
朱元璋的一生，經歷了從牧童到和尚，從和尚到士兵，從士兵到普通將領，從普通將領到坐鎮一方的軍事統帥，直至他成為君臨天下的一代帝王，這一系列世人看來根本不可能實現的角色轉變在朱元璋身上變成了現實。
而朱元璋的功績也是可圈可點的，從統一中國到與民休養生息，從澄清吏治到倡導簡樸……凡此種種，無不說明他是一位勤政愛民的好皇帝。
朱元璋能從社會最底層登上天子大位，多少是因為時代的造就，但時勢造英雄，英雄也造時勢。朱元璋的雄韜偉略影響了歷史進程，也為後世的傑出政治家、軍事家樹立了楷模。
當然，朱元璋並不是一個完人，他也曾犯下了很多錯誤。比如，大肆屠戮開國功臣，用八股文扼殺儒士和文人的思想等。但我們仍然可以從他所在那段映襯著刀光劍影的歷史中得到啟示：任何一個人的成功，不是坐等恩賜，而是把握命運之弦！
朱元璋沒有顯赫的家族背景，沒有牢靠的政治根基，在中國的歷代帝王中，沒有哪位開國皇帝比他的出身更低微，比他的身世更悽慘。可他卻憑著自己的智慧，白手起家，囊括四海，併吞八荒，開創了大明王朝二百七十餘年基業。
朱元璋的成功，對於今天仍在苦苦探索的人來說，有著重要的啟示意義。即使你手中沒有雄厚的資金，即使你口袋裡沒有燙金的文憑，你也同樣可以成功。世界上沒有絕望的處境，只有對處境絕望的人。只要像朱元璋那樣敢于堅持，敢於進取，鍥而不捨，你就能看到希望，獲得成功！