在很多古裝宮廷劇中，我們經常能看到這樣一類人，他們在生理上有殘疾，有的在心理上也會有扭曲。他們大多地位低下，時常被呵斥與或者被懲罰。但他們也可能平步青雲，一旦得勢，甚至可能會影響歷史的走向。相信讀者朋友們也猜到了，沒錯，他們就是歷史上極為特殊的一個群體——太監，又名宦官。太監是古代專門供皇帝及其家族所役使的奴僕，根據甲骨文中的相關記載，在夏商時期的宮廷中就已有宦官的存在，到了先秦時期有了宦官制度。從秦漢開始，宦官制度更加詳備。
相信很多讀者朋友都知道，秦朝的趙高、明朝的魏忠賢都曾是權傾朝野的大太監。不過，大部分讀者朋友可能不知道的是，要想當一名合格的太監需要經過哪些步驟，而想做成一個成功的太監，他們又要經歷怎樣的考驗呢？其實，這遠不止是「一刀」這麼簡單。本篇文章咱們就來聊聊關於「太監」這一職業的冷知識。
太監進宮前是如何凈身的？
歷朝歷代都有專門的機構來給太監凈身，這一職業被稱為刀子匠。刀子匠雖然沒有固定的薪俸，但卻是經過朝廷官方認證的專家。做刀子匠是名副其實的「家族產業」，一般只會將自己的絕技傳給自己的後代，且代代傳承下去。
而且在古代如果有人想做太監，並不是像影視劇中表現得「一刀」了事。想做太監的人需要立好文書，明確這是「自願行為」，且永不反悔，事後不能再找刀子匠的麻煩。其次，想做太監的人除了需要備好手術費和養傷期間的生活用品，還需要挑選一個好的時間段。一般要趕在冬末春初，差不多是春節前後，因為這個時間段天氣寒冷，可以最大程度地避免感染。而到了春天，人的身體新陳代謝加快，傷口恢復得也比較快。但是由於古代醫療條件差，在這一過程中也是存在很大風險的，在古代因感染而送命的太監比比皆是。
在做完「手術」後，被切下的部分經過處理後，會存放在刀子匠的店鋪里，且被凈身者無權要回。待到太監從宮裡退休時，則會回到刀子匠那裡，贖回被切下的那部分。我們上面也說了刀子匠是代代傳承的家族產業，所以即便是當年主刀的刀子匠不在了，也可以找到他的傳承人。當然了，刀子匠們不會讓太監白白拿走被切下的部分。太監們在出宮後往往已經不是當年進宮前的窮小子了，想要拿回屬於自己的東西還需要給刀子匠們準備厚禮，這是刀子匠們的第二輪收入。而已經退休的太監們之所以願意再破費一次，多是為了能夠在入土時擁有一個完整的身體。
凈完身就能當太監嗎？
我們再說回被凈身者的進宮之路，凈身完成後也不意味著就可以成功當上太監，因為想要進宮必須有人推薦，需要有一個宮廷信任的擔保人。這些擔保人一般都是與新人同鄉的老太監，老太監還會收取一些介紹費。
凈完身了，又找到了擔保人，是不是就可以順利當上太監了呢？答案還是否定的。現如今，我們把宮裡面那些凈了身的人統稱為太監其實是不對的，絕大多數人不知道，宮廷里的這些人其實是分為四個等級的，每個等級都有不同的稱呼。剛一進宮的還不能叫做太監，而是叫做「侍童」，侍童只能幹一些最下等的活。熬上幾年，幹活比較出色的可以上升一個等級，叫做「監丞」，監丞再往上一個級別叫做「少監」，最後最高的一個級別才叫做「太監」。
事實上，在古代大部分凈了身的人是達不到太監這麼高級別的，所以說能夠當上太監，對於那些凈了身的人來說算是出人頭地了，也可以拿到更高的薪俸。辛亥革命後清王朝被推翻，延續了數千年的的奴隸社會、封建社會的宦官制度也就此終結。