美國女子足球聯賽（NWSL）達成了一項價值2.4億美元的新轉播協議，使其成為了版權價值最高的女子體育聯盟。
轉播版權費用三年暴增40倍，創立至今也不過11年的NWSL，可謂是創造出了屬於自己的商業奇蹟，但聯盟對未來的規劃還不止於此。
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文 / 楊雨蒙
編 / 李祿源
近期，美國女子足球聯賽（NWSL）宣布，與CBS Sports、ESPN、Prime Video和Scripps Sports達成了一項新的三年轉播協議，從2024年開始，總價值2.4億美元，相比之前與哥倫比亞廣播公司（CBS）三年450萬美元的合同金額，增長了40倍。
這一創造歷史的轉播協議不僅讓NWSL成為了目前最值錢的女足聯賽，甚至超過了此前的霸主女子網球協會（WTA），以及WNBA、英國女足超級聯賽（WSL）、印度板球女超聯賽（WPL）等賽事，成為了全世界版權價值最高的女子體育聯盟。
大洋彼岸人們口中曾經的「足球荒漠」，如今已是一片沃土。
圖源：BAY FC
三年版權價值暴漲40倍，NWSL怎麼做到的？
美國女足聯賽創立於2012年底，在過去的11年中，其球隊數量從最初的8支增加到了現在的12支，並將在2024年新賽季到來時擴軍到14支。
這種增長不僅表現在球隊數量和規模的擴張，還體現在觀眾人數的增長上。
據官方統計，剛剛結束的2023賽季中，有超過120萬名觀眾現場觀看了NWSL的比賽，平均上座率同比增加26%。
線上轉播表現同樣如此。根據CBS統計，NWSL常規賽期間平台總收視率同比增長41%，旗下流媒體平台Paramount+上直播的比賽收視率增長83%。上賽季CBS首次在黃金時段轉播季後賽決賽，收看人數就達到了創紀錄的91.5萬人。
數據的增長突顯著美國女足運動在全球範圍內的成功，以及美國社會對女性體育的日益重視。同樣，聯賽影響力的擴張也為NWSL去商談這份價值更高的轉播協議帶來了底氣。
圖源：NWSL官網
而在聯賽自身與球迷關注度之外，贊助商矩陣的擴增也為轉播商們持權NWSL提供了信心。
據sportspromedia報道顯示，自Ally投資NWSL等各類女子體育項目後，女性體育迷對Ally的認知度提高了20%，同時，這些粉絲對品牌的好感度提高了25%，偏好度提高了20%。
此外，在所有將Ally與女性運動聯繫起來的消費者中，喜愛度增長了13%，偏好度增長了12%。這一系列數字表明女性體育迷對喜歡的球隊、聯賽與其合作夥伴更加忠誠。
更多的品牌開始效仿Ally，並加入其中——本賽季NWSL首次與奢侈品牌蒂芙尼（Tiffany & Co）達成了合作，重新設計冠軍獎盃和MVP獎盃。
截至目前，NWSL已經擁有14家贊助商，其中不乏EA、Mastercard、Nike等頂級品牌。
圖源：NWSL官網
此外，由於傳統大屏的逐漸式微和流媒體的快速發展，體育版權也成為了後者爭奪用戶的又一戰場。
但近些年裡，北美大部分男子職業體育聯盟的轉播權益早早敲定長約，將不會有過多改變，唯一進入洽談期的NBA也指望著收穫一份750億的超大轉播合同——換句話說，NWSL幾乎是目前北美最大、並處在市面上唯一的體育媒體資產，自然會受到各大轉播商的追捧。
因此，ESPN、CBS Sports、Prime Video和Scripps Sports四大轉播商在激烈的競爭之下花費大量版權費也不足為奇。
從官方公布的協議中可以得知，2024年開始CBS Sports、ESPN、Prime Video和Scripps Sports這四個轉播商將瓜分整個賽季中的118場比賽，相較於2023年僅有的30場比賽直播得到了顯著增長。而其餘的常規賽部分將由NWSL官方流媒體平台直接向觀眾提供。
但聯盟將比賽直播分給四家轉播商也會對球迷造成一定的困擾，如果球迷想要觀看每場比賽的現場直播，他們就必須同時訂閱多家平台。但NWSL在公告中強調，每個合作夥伴都對推廣比賽以及交叉營銷彼此的轉播節目做出了「重大承諾」。
總的來說，轉播商的湧入和轉播場次的增長對NWSL來說是積極且樂觀的，相比創立於1997年的WNBA等其他北美女子體育聯盟，年僅11歲的NWSL可以說是創造了一次商業奇蹟。
創立11年，成為世界第一
回顧NWSL發展歷程，我們能夠發現其如今的成功並非偶然，或許可以歸因於美國女子體育的良好基礎和社會層面對女子體育的日益重視，但也離不開聯盟從建立之初時的精打細算。
NWSL其實是美國歷史上的第三個女子職業足球聯盟，前兩個分別是2001年成立的女子聯合足球協會（WUSA）和2009年成立的女子職業足球（WPS）。然而，這兩個聯盟都因為財政困難而無法持續，分別在2003年和2012年解散。
圖源：wsoccerexpress
但就在WPS解散的同年，美國女足國家隊在倫敦奧運會上獲得了金牌，實現了奧運三連冠的偉業。這一成就徹底激發了美國人對女子足球運動的熱情，也為NWSL的誕生創造了有利條件。
2012年底，NWSL在吸取前兩個聯盟教訓的基礎上，採取了一種更為穩健和可持續的經營方式，美國足協、加拿大足協和墨西哥足協三者將分別支付其國家隊球員的工資，以幫助球隊在保持工資帽的情況下打造陣容。這使得各支球隊的工資預算僅20萬美金，相對於前任WPS的250萬預算得到了巨大的壓縮。
國家隊球員將儘可能平均分配到8支球隊中，以保證聯盟各支球隊的實力平均，保障賽事水平。此外，NWSL還結合已經運營了多年的北美其他體育聯盟的相關策略，各支球隊將共同擁有聯盟，聯盟官方也將與美國足協一同參與到聯盟的運營和管理當中。
也是自那時起， NWSL開始穩步發展，吸引了越來越多的觀眾和投資者，首個賽季平均上座人數就有4270人，最高紀錄達到17619人。
而伴隨著2015年和2019年兩屆女足世界盃中美國女足的強勢衛冕，其中NWSL的球員也憑藉在國際賽場上的出色表現讓聯盟知名度和價值得到了顯著的提升，吸引了越來越多的觀眾和投資者。
圖源：FIFA
雖然新的轉播協議價值讓NWSL一舉邁入了最具價值女性體育賽事的陣營，但事實上，NWSL的轉播權益在聯盟創立之初，並不受轉播商的重視。聯盟誕生後三年都只能通過各支球隊的官網或者YouTube收看比賽，甚至在首個賽季的8支球隊中，只有波士頓破壞者隊收到了轉播費。
隨後FS2和ESPN曾短暫接手了少量比賽的轉播權，直到2017年NWSL與A&ENetworks和流媒體平台go90簽訂了為期三年的協議。好景不長，由於轉播質量和轉播時間衝突等問題，NWSL提前一年結束了與二者的合作，在2019賽季開始初期，甚至沒能達成任何全國性的電視轉播協議。
2020年NWSL與CBS Sports以及流媒體平台Twitch簽訂了為期三年總值450萬美金的媒體協議，為了提升轉播質量，NWSL在2022年進行了對球場內基礎設施、攝像機、人員配比等的全面升級，並在2023賽季引入了VAR系統，這使得比賽轉播的質量和觀眾的收看體驗得到了顯著改善。
更為重要的是，2023賽季開始之初NWSL與Endeavor達成合作協議，由後者負責聯盟自身的DTC全球流媒體服務。在體育娛樂巨頭的豐富經驗幫助下，NWSL的運營能力和覆蓋面進一步擴大，而此次全新達成的轉播協議也是在Endeavor推動下完成的。
她們還有更大的夢想
這一里程碑式的轉播協議的敲定，不僅能為聯盟帶來更多的收入，還能通過四大轉播商擅長的領域，從傳統有線電視到流媒體平台來擴大比賽的覆蓋範圍，吸引更多的觀眾和贊助商。
當然，更大的影響力和覆蓋範圍也意味著聯盟可以從贊助商那裡收取更多的回報，並進一步擴大合作夥伴矩陣，為自身未來的擴軍打下更為堅實的基礎。
上個月，波士頓確認獲得NWSL最新的擴張特許經營權，將在2026年加入聯盟，據報道，波士頓財團將支付5300萬美元的加盟費。要知道，2020年加入聯盟的天使城只花費了不到500萬美金，這也進一步凸顯了聯盟球隊不斷飆升的價值。
據福布斯報道， NWSL現在的加盟費估值為6600萬美元，在如今談妥新的轉播權益後，聯盟自然也有勇氣為未來的擴張貼上更高的價格標籤。
圖源：@nwslboston
值得一提的是，美國將在2026年與墨西哥加拿大聯合舉辦世界盃，相信在這一賽事的刺激下，民眾對於足球的熱情將進一步攀升，而潛在的2027年女足世界盃也極有可能在北美舉辦。
The Athletic資深女足作家Meg Linehan表示，這筆新的轉播協議有望成為NWSL在2027年世界盃後進入市場時達成更大交易的跳板。
此外，NWSL的新轉播協議也會為北美、乃至全球其他女子體育聯盟未來發展帶來積極的影響。
近日，德勤發布一則預測：2024年，女性職業體育的全球總收入將達到12.8億美元（約合91.6億人民幣）。這是女性體育年收入首次突破10億美元大關，比德勤三年前的預測至少高出300%——背後無疑是近年來全球女性運動市場關注度的大幅提升，也意味著女子體育聯盟商業價值的走高。
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圖源：德勤官網
目前，WNBA與ESPN和Scripps Sports的轉播合同將於2025年到期，聯盟也在尋求未來更高的轉播收入。
而根據Bloomberg估算，WNBA在2023年的聯盟和球隊總收入預計將達到1.8億至2億美元，相比之下，NWSL球隊今年常規賽期間總共產生1.12億美元的收入。從積極的一面來說，WNBA也可以根據此收入對比，來商談更高的轉播權價值。
對於同樣處在快速發展階段的歐洲女足來說，NWSL的轉播價值也成為了一個絕佳參照物。要知道，英女超聯賽（WSL）與BBC和天空體育的轉播合同已經走到了最後一年，女足歐冠也即將迎來擴軍。
而將目光看向我們國家的女足聯賽，NWSL的發展同樣能夠給到啟發。在並不具備如北美般紮實的體育基礎情況下，順其自然的發展顯然無法讓我們的女足聯賽在短期內實現質變，更高層面自上而下的帶動和參與，或許才是使其得到發展的絕佳助力。
中國女足球員王霜曾效力於NWSL路易斯維爾競技女足
圖源：@NWSL
說回NWSL，新轉播協議讓聯盟得以通過更高的形象出現在球迷視野當中，但這不是終點。對於一個志在成為頂尖的職業體育聯盟來說，還有件事情是她們遠未解決的——
很長時間裡，女子體育賽事權益通常只是男子體育的附屬，版權、贊助等都是作為男隊權益的附贈品進行打包售賣，如今的NWSL也並沒有完全擺脫這一標籤，在參與2024新賽季的14支隊伍里，仍然有一半是作為男子足球隊的附屬機構。
NWSL正在努力獨立出來，在此前2021年底美國女足同工同酬的號召下，聯盟已經獨立支付了所有球員的薪資，並結束了美國足協對球員的分配製度。在達成新轉播協議後，NWSL還主導成立了16個國際職業女子聯賽組成的女子聯賽論壇，將共同分享女子足球發展的信息和相關實踐。
在整個女子體育都在不斷進步和尋求獨立的浪潮下，NWSL的突破性進展，無疑是一個新的開始。
※ 文章封面及首圖來源：@NWSL