雜技之鄉，河北省吳橋縣流傳著這樣一副對聯：「一二三，三球兩碗一手鬼；四五六，六神無主四方驚。」這說的就是有著「鬼手」之名的王保合的傳統雜技戲法。
說起「雜技」，你可能會想起《還珠格格》當中，小燕子一行人行走江湖遇到困難時，當街賣藝，吆喝著：「各位父老鄉親，路過的兄弟姐妹，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場」這種情景，是不是覺得十分具有江湖豪氣，可事實卻是，這種耍雜賣藝屬於「下九流」，多屬於窮苦人家，沒有更好的出路時，才選擇賣藝為生。
事無絕對，有著「鬼手」之稱的吳橋民間藝術家王保合卻不一樣，在當時，相當於今天家喻戶曉的「頂流明星」，他享受國務院的特殊津貼，中央電視台有十來個以他為主角的電視欄目，香港的鳳凰衛視以及好多地方電視都邀請他當嘉賓。很多國內外遊客去吳橋，也是為了看王保合的表演，如果看不到，可謂一件「憾事」。
王保合有兩手絕活：「三仙歸洞」和「縮骨軟功」。「縮骨軟功」很好理解。「三仙歸洞」是一個傳統民間戲法節目，過去民間稱它為「倒包子」。因為那時的表演者用的是小紅布縫製的一個布包，裡面包的是一團頭髮。
小紅布包著頭髮，軟軟的，在手裡可變大可變小，方便夾藏。三個小紅布包經表演者在兩個碗中倒來倒去，表演兩個碗中的小布包有無且多少，因此被叫做「倒包子」。這種戲法後經過演變，傳到王保合這一代，紅布包變成了球，讓人眼花繚亂。
吳橋傳承，源遠流長
吳橋縣現屬於河北省滄州市，隸屬古冀州的南部。古時土地荒蕪，糧食收成少，農民生活困難，為了更好地生存，吳橋人另闢新徑選擇雜耍謀生。所以，雜技在吳橋這片土地上慢慢星火燎原，傳承至今。
也因為這些文化歷史的傳承，吳橋被譽為「中國雜技之鄉」，被國務院收入非物質文化遺產名單，並有了一個國家AAAA級旅遊景區——吳橋雜技大世界，我們的主人公王保合就是吳橋雜技大世界赫赫有名的大師。
少年學藝，冬夏不休
王保合生於1945年，家裡是雜技世家，他的爺爺，就是創建了「北京大馬戲團」的王玉林。王玉林號稱「卸鎖大王」，無論什麼人，什麼手法，只需一遮幔布，數完三個數，他身上的繩子便可脫落。
王保合的父親王福壽盡得祖父王玉林的真傳，精通縮骨術，水流星等多種技藝。王保合從小便對雜技產生了濃厚的興趣，在3歲時便跟著父親在北京的天橋底下賣藝，看著父親獲得滿堂喝彩的情景，他更加堅定了要學習雜技的想法。
6歲時，王保合開始正式正式學藝。父親對他很是嚴格，要求他事事做到做到完美，做到極致。他的童年沒有瘋跑玩樂，偶爾也會有出去玩的念頭，但馬上就會被父親拿著棍子在門口等著的情景所打破。春去秋來，冬夏不休，王保合的雜技越練越好，人也越發沉穩冷靜。
這時王父又教給王保合一個「絕招」：口才。人在江湖，雜耍表演不光僅是表演就夠的，還要面對很多其他的事情，比如說地痞無賴找茬，觀眾不給錢，同行的不正當競爭等等，因此，見不同的人，能說不同的話，這一點十分關鍵。「三分技，七分口」，就是說的這件事。
當然，口才只是生存的附加條件，真才實學才是關鍵。王父一直要求王保合做到的，苦練技藝，真誠地面對觀眾。
一身絕技，名揚四方
時光飛逝，轉眼幾年的時光過去，為了餬口，王保合已把祖傳的絕技學到了手，在吳橋已經小有名氣。這期間他也曾隨父親參加赴朝鮮慰問團，表演雜技節目。
1958年，王保合加入了吳橋馬戲雜技團生活穩定下來，有了更大的平台展示自己，學無止境，他在這裡還專門學習了武術、馬術、魔術等節目，也有了和全國各地雜技演員進行交流的機會。
他三十多歲的時候，父親決定把家族最重要的雜技——三仙歸洞，傳授給他，王保合以其超乎常人的勤奮和悟性，將其練得出神入化。
三個海綿球，兩隻小碗，一根筷子，與其形成鮮明對比的是，簡單的道具卻演繹出千萬般變化。即使是中央電視台三台攝像機不同角度同時錄製，再通過科技手段慢放，也未看破其玄機，從此王保合得到極高的讚譽。
牢記本心，建設家鄉
王保合的名氣越來越大，曾多次登上央視的舞台，大大小小的節目也上了不少，但是他沒有因為名利而失去本心，他說他要傳承中華傳統的手藝，讓更多的人知道他的家鄉——吳橋。
1997年，王保合隨河北藝術團去香港進行演出，他表演了自己的絕活「三仙歸洞」，廣受讚譽，時任香港特首的董建華觀看了他的演出，只見他眾目睽睽之下，三個海綿小球，說來就來，說走就走不管觀眾如何刁難，都沒能難住王保合。於是，董建華說王保合的手是「鬼手」。「鬼手」一名由此傳開。
但當時有一人不服，要求王保合再表演一次，覺得自己一定能參透「三仙歸洞」的奧妙。這人就是鼎鼎有名的首富——李嘉誠。已70多歲的王保合看出了首富的心理，憑著對自己實力的信心。
王保合趁機和李嘉誠有了一個約定，即他再表演一次，若李嘉誠看出他的手法了，今後他就再也不表演絕技「三仙歸洞」，反之如果沒看出來，李嘉誠則投資4個億給吳橋，幫助吳橋進行城鄉建設。
在商場多年的李首富信心滿滿，欣然應允。王保合也再一次進行了表演，可是儘管李嘉誠聚精會神地觀看，也未能看出其中的奧妙。願賭服輸，李嘉誠最後出資建設了吳橋縣，並且還給王保合建了一個「鬼手居」。
現在王保合已年近耄耋，但是他沒有忘記自己身上的責任，他說：「作為非物質文化遺產吳橋雜技的傳承人，我要繼續將吳橋雜技傳承下去，教好下一代，將吳橋雜技發揚光大，讓它走出河北，走向世界。」