美國陸軍近日正式與M1艾布蘭主力戰車生產商通用動力地面系統公司簽約，將合作開發最新版本M1E3主力戰車，設計重點將放在輕量化與高科技系統。
美國陸軍戰鬥車輛現代化主管諾曼准將近日向媒體證實，已和通用動力地面系統公司（Genaral Dynamic Land Systems，GDLS）簽署合約，將共同開發最新版的M1E3艾布蘭主力戰車。
美國陸軍現役戰車M1艾布蘭（Abrams）是由克萊斯勒防衛（Chrysler Defense，被通用動力地面系統併購）於1970年代開發，並從1979年開始服役，服役近40年出現多種改進型號，最新型號為M1A2「第三版系統強化組件」（System Enhanced Package v3，SEPv3）。
SEPv3版本於2015年開始推出原型車測試，2017年交付美國陸軍服役，同一年通用動力與美軍也簽署合約繼續開發SEPv4版本，原本預計將在2025年開始服役。
但由於現役SEPv3版本整車重量已高達72噸，因此v4版本加上新裝備後勢必會更重，因此陸軍在考量後決定取消v4，改為重新設計M1E3版。
諾曼表示，美國陸軍計劃將M1E3的總重量降低到60噸以下，並將配備自動裝填機，讓所有組員可以乘坐在車體內操作主動防護系統、無人機系統等高科技裝備，並得到更好的防護能力。
而陸軍也希望M1E3的開發能儘量使用成熟技術減少開發進程，目標是讓M1E3與開發中的M30「機械化步兵戰鬥車輛」（Mechnized Infantry Combat Vehicle，MICV）同時服役，一起取代現役的M1A2和M2布萊德利步兵戰鬥車。
接下來18個月，美國陸軍將緊密和GDLS進行概念和需求研究，並儘快測試各種預計裝上M1E3的高科技裝備。
（首圖來源：GDLS）