《小王子》中的猴麵包樹：形狀奇特能吃能喝還能住

猴麵包樹上結的果實。圖據澎湃新聞

看過法國童話名著《小王子》的小朋友一定記得，書中有一種「可怕的種子」——那就是猴麵包樹的種子。它們剛萌芽時與玫瑰苗很像，長大後卻會「盤踞整個B612星球」。小王子不得不按時拔掉猴麵包樹苗，否則它們的樹根「能把B612星球穿透」。

現實生活中，真的有這種神奇的樹。但是不用擔心，生長在地球這顆藍色星球上的猴麵包樹，不僅不會把「星球穿透」，它們還是一種能吃能喝又能住的「生命之樹」。

1猴麵包樹名稱的來歷

猴麵包樹又叫波巴布樹、猢猻木或酸瓠（hù）樹，是一種生長在熱帶的大型落葉喬木，現多分布於非洲和地中海、大西洋沿岸，以及印度洋諸島和澳大利亞北部。猴麵包樹的樹幹很粗，有著大大的「肚子」，胸徑可以長到近15米。猴麵包樹外形非常奇特：主幹短而粗、分枝多、樹冠巨大、樹杈的形狀千奇百怪，所以它也被戲稱為「來自外星的神奇樹木」。

小朋友們一定有很多疑問，猴麵包樹能結出鬆軟的麵包嗎？它和猴子有什麼關係？原來，猴麵包樹的果實大如足球、甘甜多汁，是猴子、猩猩等動物最喜歡的食物。每當猴麵包樹果實成熟時，猴子和猩猩就會成群結隊地趕來，爬上樹摘果子吃，「猴麵包樹」的稱呼也由此而來。猴麵包樹成熟的果實，質地還真的像乾燥的麵包。

2生命之樹能吃能喝還能住

在熱帶非洲稀樹大草原上，一年只有雨季和旱季兩季。在雨季時，降雨量十分充沛，而在旱季，雨水變得異常寶貴。猴麵包樹木質疏鬆，易於貯水。它的樹幹里有發達的薄壁細胞組織，就像多孔海綿。雨季時，能大量吸收、貯存水資源。每棵猴麵包樹都可以貯存幾千公斤水，世界上最大的猴麵包樹能存儲近120噸水。生活在非洲大草原上的非洲象在沒有水源的情況下，會用象牙頂破猴麵包樹皮，啃食猴麵包樹樹幹解渴。

猴麵包樹全身是寶，在生態系統中有非常重要的作用，不光能給大象當「飲水機」，還有各種各樣的功能。在雨季時，非洲當地人會在猴麵包樹樹幹上鑿出一個「大水缸」，把雨水儲存在樹幹里，以便旱季時飲用。除了當作「水缸」，還有人把猴麵包樹當作監獄、廁所、墳墓。此外，猴麵包樹樹皮中富含纖維，非洲當地人會把它編織成繩索甚至織網捕魚，還有人用它編織成毛氈搭建房屋。

此外，猴麵包樹的果汁也是一種美味飲料。它的果肉經過沖泡，尤其是加入蜂蜜後，能做成酸甜可口的果汁，其中含有豐富的維生素C和礦物質。猴麵包樹的種子還可以用來製作食用油。因此猴麵包樹果實成為當地人非常重要的收入來源。不僅如此，猴麵包樹的嫩葉也可作為蔬菜食用，口感非常接近於它的「近親」秋葵。以前，人們還會把老猴麵包樹葉子磨成粉，加在玉米粒或者是米飯里，作為主食食用。

然而，被譽為「生命之樹」的猴麵包樹，如今卻面臨危機。近年來，受全球氣候變化和棲息地破壞影響，猴麵包樹屬植物多樣性保護成為學術界和社會公眾關注的熱點。尤其在非洲馬達加斯加，猴麵包樹部分物種的個體數和適宜生境驟減，已有三種猴麵包樹被世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄列為瀕危或極度瀕危物種。

華西都市報-封面新聞記者 葉海燕 綜合CCTV智慧樹等