英雄不問出處，美人不論年齡。高順位球員又算什麼呢？23歲的榜眼懷斯曼，下賽季合同只有50萬受保障。然而，另一位榜眼丹吉洛·拉塞爾的表現卻讓人失望，他並未達到球迷們的期待。
湖人球迷在這個夏天感到無比失落，可以批評管理層，但同時我們也要理解他們。在湖人的交易中，名如拉塞爾、文森特和范德彪，似乎都無人問津。若想換來實力派球星，湖人必須搭上首輪選秀權，而他們顯然不願意冒這個風險。
畢竟，老詹可能在兩三年內退役，一旦所有選秀權出手，湖人退休後的前景將非常黯淡。因此，現在的湖人只有三個非賣品：兩個狀元——老詹和濃眉，還有一位就是落選秀奧斯汀·里夫斯。
雖然從天賦上看，拉塞爾明顯強於里夫斯，常規賽的數據也更具說服力；然而，拉塞爾在季後賽中的表現卻不盡人意。反觀里夫斯的表現則異軍突起，這其中的原因不言而喻。
在23賽季的季後賽中，拉塞爾場均14.2分，投籃命中率38.4%，而里夫斯則以場均16.8分、47.6%的命中率展現出更強的實力。此外，在22賽季季後賽中，同樣的趨勢得以延續。
為什麼會出現這種差距？首先，拉塞爾除了三分並沒有其他進攻手段。面對季後賽的高強度防守，空位機會稀少，自然難以發揮。而里夫斯則擁有突破和中距離投籃的能力，23賽季季後賽中，其中距離命中率達66.7%，禁區命中率則為61%。
其次，在防守方面，兩人的能力相當，不過拉塞爾對防守缺乏理解，里夫斯則更為積極。此外，兩人的心態截然不同。拉塞爾可能認為憑藉自己的天賦就應該獲得一份不錯的合同，而里夫斯明白面臨的機遇對他而言彌足珍貴，因此更加努力抓住每一個機會。
未來，拉塞爾的命運或許可以預見。如果今夏湖人不願降低價格出手，很可能要等到賽季開始，看看拉塞爾能否重振身價。如果無法恢復，那麼湖人可能選擇在賽季結束時和平分手，以騰出薪資空間。
所以，思考一下：拉塞爾為何頻繁交換球隊，而里夫斯卻成為不可或缺的存在？拉塞爾在季後賽的低迷到底源自何處？湖人預計什麼時候會做出決策？