湖北日報全媒記者 胡禕
4月1日上午10時58分，順豐航空一架波音747-400全貨機攜帶著105噸貨物，從花湖機場順利起飛，標誌著該機場首條國際貨運航線「鄂州花湖—比利時列日」正式開通。
作為亞洲首個專業貨運機場，放眼全球200多個國家和地區，花湖為什麼選擇比利時作為第一條國際貨運航線？
列日是歐洲貨運樞紐，利於花湖融入世界
「這是花湖機場國際化邁出真實的、實質性的一步！」首飛儀式現場，在這裡已經工作9年的順豐集團湖北樞紐產業發展指揮部指揮長張浩掛滿笑容。他介紹，之所以選擇比利時列日機場作為首航航線，是因為該機場與順豐合作非常緊密，同時，比利時列日機場本身就是歐洲地區的貨運樞紐機場，接通比利時更加有利於花湖機場融入世界航空貨運網。
比利時列日機場是歐洲一家以貨運為主的樞紐機場，是比利時航空、亞特拉斯航空、卡利塔航空、冰島航空、以色列航空等國際貨運航空航司的主機場。列日機場位於阿姆斯特丹—巴黎—法蘭克福之間「黃金三角」的中心，超過73%的歐洲貨物運輸在「黃金三角」內進行。
此前，比利時列日機場就與我省天河機場往來密切。這次鄂州花湖「牽手」比利時列日，將為湖北與比利時、歐洲之間再添重要的國際貿易通道。
今年3月10日至14日，由省商務廳、順豐集團、湖北國際物流機場有限公司等組建的花湖機場招商引鏈分隊，赴歐洲拜訪德國法蘭克福機場、萊比錫機場，比利時布魯塞爾機場、列日機場等4家機場。參與此次招商的湖北省商務廳口岸處處長姚海峰迴憶，拜訪列日機場後的第二天，就接到了對方願意合作的電話。
中歐經貿體量龐大，航空貨運需求旺盛
「選擇歐洲，選擇比利時，是必然的。」長期關注研究鄂州花湖機場的經濟專家葉青認為，2022年中歐雙邊貨物貿易總額達8473億美元，同比增長2.4%，中國與歐盟互為第二大貿易夥伴，這表明我們與歐洲有非常巨大的市場關聯。航空運輸主要運輸高附加值產品，中歐經貿高附加值產品多，因此花湖機場定位為國內、國際樞紐節點，理應優先發展同歐洲的航線關係。
2022年7月17日，花湖機場投運並開通首條客運航線；2022年11月27日，開通首條國內貨運航線；2023年4月1日，開通首條國際貨運航線。至此，鄂州花湖機場正朝著國際貨運樞紐機場邁進。
下半年，隨著順豐集團把貨運航線轉場到鄂州，「湖北空中出海口」將逐步打開。
張浩透露，隨著未來轉運中心投用、國際航線轉場，花湖機場將有越來越多的航線飛向歐洲。按照計劃，鄂州花湖機場將在4月5日開通「金奈—鄂州」第二條國際貨運航線。到年底，花湖機場將累計開通40條國內貨運航線，4至6條國際貨運航線。
順豐集團總裁王衛表示，依託花湖機場，順豐將深度參與全球產業鏈分工與合作，通過搭建一體通達全球的航線戰略網絡，打造雙向開放樞紐，為湖北建設全國構建新發展格局先行區提供硬支撐。