1月12日凌晨，英超第22輪，托特納姆熱刺主場迎戰在積分榜上一騎絕塵的紅軍利物浦，28分的差距，讓兩隊看上去判若雲泥。更何況熱刺剛剛遭遇重擊，他們的頭號射手、大英帝星哈里凱恩已經決定用手術的方式來治療跟腱撕裂傷勢，這意味著熱刺將在至少三到四個月的時間裡沒有這位強力中鋒的助陣。如果冬窗不買人，穆里尼奧將不得不在沒有正選中鋒的情況下率隊踢完剩餘的關鍵比賽。
凱恩至少傷停三個月
偏偏在這個時候，穆里尼奧遇到了自己的宿命之敵克洛普。在葡萄牙人的執教生涯中，有一個「穆三年」魔咒，就是他執教一支球隊很少超過三年。這其中有3次下課，是拜明天凌晨的對手主帥克洛普所賜，分別是2012/13賽季的歐冠半決賽，穆里尼奧率領的皇馬被克洛普執教的多特蒙德淘汰出局，那次失利也成為壓垮穆里尼奧並最終在銀河戰艦下課的最後一根稻草。第二次則是2015/16賽季，重返切爾西的穆里尼奧遭遇剛剛接手紅軍的克洛普，結果憑藉庫蒂尼奧的梅開二度和本特克的破門，紅軍3-1在史丹福橋成功帶走3分，那場失利，是穆里尼奧在2015/16賽季前11輪輸掉的第6場比賽，也讓他與俱樂部的矛盾徹底激化，一個月之後，穆里尼奧就在倫敦的大雨中含淚離開史丹福橋。
2015/16賽季克洛普擊敗穆里尼奧
如果說渣叔前兩次還都是間接送穆里尼奧下課，那上賽季就真的是直截了當。當時執教曼聯的穆里尼奧在內憂外患之下率隊去到安菲爾德挑戰利物浦，結果氣勢如虹的紅軍絲毫沒有給英超最大死敵任何面子，全場36腳射門、3-1的比分讓穆里尼奧賽後直接被炒魷魚。而與穆里尼奧矛盾激化的博格巴則在安菲爾德的冬雨中坐了90分鐘板凳。
博格巴與穆里尼奧的矛盾眾人皆知
如今再遇宿敵，新換了東家的穆里尼奧按說應該快意恩仇，用勝利拿對手撒氣，但頭號射手缺陣，後防線問題重重的現狀讓他率領的熱刺幾乎不被看好。而穆帥對此自然也是心知肚明，在賽前的發布會上，他就半開玩笑地表示，屋子裡只有兩個人相信熱刺能贏球，一個是他自己，一個就是身邊坐著的熱刺新聞官。 對於強大的對手，一向傲氣的狂人也坦承，熱刺將改變打法和風格。
穆里尼奧面對嚴峻考驗
對於穆里尼奧來說，這也是無奈之舉。誰都知道，在他的戰術體系里，一名強力中鋒的重要性。這也是初到白鹿巷他就宣布凱恩是球隊唯一核心的最重要原因，大英帝星確實是一位任何足球教練都夢寐以求的超級中場，傳統英式中鋒的強悍和現代中鋒的全面在他身上完美融合。有他在，熱刺就可以踢出多種多樣的進攻套路，即便是最簡單的後場長傳也能威脅到對手的球門。
凱恩無可取代
但是在凱恩缺陣的情況下，穆里尼奧或許就只能依靠孫興慜、小盧克斯的速度和阿里的嗅覺來完成進攻，或許拉梅拉可以客串中鋒，但他與凱恩是完全不同的類型。在范戴克面前，阿根廷人最為擅長的最後一傳能否施展還是個未知數。
不過，就此斷定熱刺一定會輸給利物浦，也是過於草率。畢竟足球是圓的，穆里尼奧和他的弟子們也都不是易與之輩。在2013/14賽季的英超聯賽中，奪冠形勢一片大好的利物浦就在自己的主場被穆里尼奧率領的藍軍切爾西2-0擊敗，傑拉德的驚天一滑成為那個賽季紅軍球迷最為痛苦的記憶。那場比賽開始之前穆帥在更衣室里的激情演說讓藍軍鬥志高昂。而這一次，同樣不被看好，但穆里尼奧和他的弟子們更不願意成為利物浦奪冠背景版的拼圖。
傑拉德驚天一滑
事實上，不僅僅是穆里尼奧，熱刺也是一支遇強更強的球隊，2016/17賽季的英超聯賽，孔蒂率領的切爾西颳起了藍色旋風一口氣豪取13聯賽，而終止他們前進步伐的就是熱刺，阿里的梅開二度讓切爾西無奈飲恨白鹿巷。如今的利物浦雖然看上去無懈可擊，但他們的後防線害怕速度和技術型前鋒的問題一直存在，歐冠被薩爾茨堡的日韓雙星南野拓實和黃喜燦戲耍就是很好的例子。而在上賽季兩度面對曼城，范戴克領銜的紅軍防線都被德國邊鋒薩內打爆。而在如今的熱刺陣中，韓國快馬孫興慜也有望成為利物浦的噩夢。