到底應該做一個什麼樣的母親呢？做一個嚴厲的母親？寬容的母親？抑或是「雞血」媽媽……這其中，難就難在做到 「恰如其分、恰到好處」。如何權衡、如何選擇？針對這個問題，作者呂嘉健給予了有深度的分析和建議。呂嘉健曾是一位大學中文系教授，全國優秀教師，現居澳大利亞。他說：所謂恰到好處的母愛，就是做到 「理智的沉靜」。呂老師雖然是位父親，卻難得「旁觀者清」。
香港樂隊BEYOND的《真的愛你》我相當喜歡聽。每當我聽到這首歌，都會感動得眼睛潮濕。時常想起我母親的好：在我童年時，她給我嚴格的品行與文化知性的教育，當我進入少年期後，她一直給予我自由發展的空間，並且總是默默地關注和支持。
正如那首歌詞里的表述：無法可修飾的一對手，帶出溫暖永遠在背後……是你多麼溫馨的目光，教我堅毅望著前路，叮囑我跌倒不應放棄……愛意寬大是無限……仍記起溫馨的一對手，始終給我照顧未變樣……春風化雨暖透我的心，一生眷顧無言地送贈……
這首歌敘述的是作者當初學習音樂直至後來成功的過程，母親雖然並不讚賞兒子沉醉音樂，但依然給出她的母愛，寬大無阻，尤其在兒子遭遇挫折時，用溫馨的目光鼓勵他堅毅前行，叮囑不要放棄。BEYOND是幸福的，他有一個春風化雨的母愛的眷顧，全在無言的關注中送出。
為什麼母親對中國人總有特殊的意義？
中國人的母愛總是獲得過度的讚揚。究竟有多少母親是不合格的，她們有太多的不適宜做母親的缺陷，卻一般沒有得到子女和社會的理性認知，而掩蓋在母親之辛勞和泛濫之母愛的背後。
在我看來，中國社會存在著不少「超級戀母」的年輕人，這個責任應由他們不合格的母親來承擔。當相當數量的母親是不合格之時，那麼一個國家的公民素質以及整個社會的存在質量，是值得質疑的。拿破崙說過：「民族的未來取決於它的母親。」因為特殊的文化歷史原因，中國人尤其值得研究「母親文化問題」。
2002年，北京大學朱瀅等人以中國大學生為被試的研究首次發現：與西方人不同，中國人的記憶不僅具有「自我參照效應」（對與自己有關的信息記得格外好），而且對與母親相關的信息也能記得很好，就像是記自己的事一樣，出現了「母親參照效應」。這與西方文化背景下參與者的實驗結果大相逕庭。中國人獨特的「母親參照效應」說明母親在中國人「自我」中具有重要位置。從嬰兒時建立的依戀，到成年後，「母親」依然以這種方式存在於中國人的生命里。
為什麼母親對中國人具有獨特的意義呢？史丹福大學社會心理學家黑澤爾·馬庫斯等人曾根據文化差異提出過 「獨立型自我」與「依賴型自我」兩種自我概念類型。西方文化背景下的人，自我的概念是獨立的、個人主義的，他們關注於自身的思想、感受和行動。而在東方文化背景下，個人是一種關係自我，強調的是人與人彼此的相互聯繫和相互依附，尤其看重家庭。對美國人來說，母親屬於自我以外的其他事物，在記憶上並不占有優勢。而對中國人來說，自我中包涵有母親的成分，母親是「自我」的一部分。一個進一步的實驗證明了這個結論：2007年朱瀅等人用中西方大學生兩組被試進行了「母親參照效應」的腦成像研究。結果發現：對中國人而言，在自我參照和母親參照條件下，都激活了腹側內側前額葉；但西方人只有自我參照激活了腹側內側前額葉。這說明中國人的自我與母親是住在同一個腦區的。
究竟怎樣的母愛才是好的？
多數中國人會以自己的經驗來認同這一結論：我們把母親擺在了一個非常重要的位置。即使長大成人了，對母親的情感聯結，也早已滲透到個人的認知與行為甚至生理結構中。我們今日值得提出一個問題：究竟怎樣的母愛才是好的？依據上述心理學證據，是否可以推導出中國人的母親對於子女具有至關重要的良性影響呢？未必。世上有好媽媽，也有不合格的媽媽。無論怎樣，因為「依賴型自我」與「母親參照效應」的巨大作用，怎樣做一個恰到好處的母親，顯得極其重要。首先要考察的就是「母愛問題」。
無論在過去或者在今日，做一個母親其實不需要過度的母愛。恰到好處的母愛最難做到理性與溫情的平衡。
我想起偉大的兒童教育家之始祖義大利的瑪利亞·蒙台梭利,她曾經說過：兒童的正常發展需要三樣基本的東西：一個適宜的環境、謙虛的教師和科學的感性材料。一個特殊的兒童教師不能有學校教師通常有的傲慢與偏見，而必須具備一種「理智的沉靜」。教師必須沉靜，一種深沉的沉靜是一種無雜念的、更好的和無阻礙的狀態，它是內心清晰和思考自由的源泉。這種沉靜由心靈的謙虛和理智的純潔組成，是理解兒童所必不可少的條件（《童年的秘密》）。其實一個人最初、最好以至一生的教師，便是自己的母親。一個母親最好的品格，便是上述蒙台梭利所表達的「理智的沉靜」。
我們看看一個「理智的沉靜」之範例：英國小說家羅爾德·達爾在自傳《男孩》和《獨行天下》里寫道，他的媽媽是怎樣以一種貌似冷酷的方式來培養他成為一個紳士的。
達爾幼年喪父，他的媽媽以能幹、堅強、慈愛、能保護他又任他自由飛翔的方式輸出恰到好處的愛，從來不會釋放過度的母愛。達爾中學畢業後不願上大學，雖然只要他肯，牛津劍橋都是囊中之物。當他把這一決定告訴媽媽時，媽媽只說了一句：「好吧。」她因兒子的決定失望嗎？苦惱嗎？無從得知。達爾考進了殼牌石油公司，半年後被派到東非賣３年石油。去東非或中國這樣遙遠的地方一直是達爾的夢想，他當即奔回家告訴媽媽這個消息。達爾寫道：「我是她惟一的兒子，而且我們非常親密。絕大多數母親面對這種情況，恐怕都會顯得相當難過。3年是一段很長的時間，非洲又那麼遠，中間不能探視。但我媽媽不允許自己流露哪怕一星半點兒她當時肯定會有的情緒，為的是不破壞我的快樂。『噢，你真棒！』她叫道：『真是好消息。這正是你想去的地方，對不對？』」20歲的達爾乘船去了英屬東非，二戰爆發後就地加入英國皇家空軍，後因傷回國。他的《獨行天下》寫到這裡，詳細地敘述著自己如何在利物浦又濕又黑的夜晚，徒勞地尋找媽媽的新住址，又如何在倫敦和媽媽通了３年多來的第一個電話。即便到這時候，達爾也沒有聽見媽媽哭泣。當他開口問：「是你嗎，媽媽？」電話那端是完全的沉默，達爾於是知道，是媽媽，只有媽媽會這樣拚命地控制自己的感情。
這就是一個英國紳士的母親深愛著自己的兒子、而決不束縛他的成長和發展的教子之道。把愛藏在心裡，不無殘酷地節制著感情對理智的干擾。——這就是一個恰到好處的母愛。 （呂嘉健）（未完待續）