國足艱難地通過了36強賽的考驗，接下來將在18強賽中面臨更大的挑戰。以國足現在的陣容配置，在世預賽第三階段中難以取得好成績，國足需要更多的歸化球員，需要球隊主帥伊萬在中超聯賽中繼續挖掘其他國腳。7場造5球！27歲前腰閃耀中超，有望獲伊萬重用，菱形中場華麗升級。
國足主帥伊萬常用41212陣型，在與韓國隊的比賽中，急需1場平局的國足改變打法，中場增加防守兵力，改踢4312陣型，更加注重防守後，國足0-1負於韓國隊，最終拿到了自己想要的結果，力壓泰國隊出線。
國足未來可以沿用與韓國隊的戰術打法，但是防守加強後，球隊的攻擊力有限。與韓國隊的比賽，國足只有2成控球率，射門次數2-11落後。在面對實力不及韓國隊的對手，或者國足需要發力進攻時，國足在很多時候還是需要菱形中場陣型，只要伊萬找到更合適的中場人選，球隊的實力就會提高。
在最新一輪中超聯賽中，國安1-2負於河南，本場比賽可以給伊萬帶來啟發，曹永競可以獲得徵召，參加18強賽。曹永競本場送出巧妙直塞，助攻林良銘破門。在近幾輪的中超聯賽中，曹永競展現出了自己的好狀態。
與浙江的比賽，曹永競打進1球，與津門虎的比賽，曹永競攻入全場唯一進球，與青島海牛以及南通支雲的比賽，曹永競也都取得1粒進球，這次與河南隊的比賽，曹永競完成助攻。在此期間，與成都蓉城、梅州客家的比賽，曹永競沒有參與進球。近7輪中超，曹永競4球1助，成為國安隊內第2射手，成國安大腿，中超本土球員進球數僅次於武磊、韋世豪。
曹永競曾是國青球員，曾是U23國腳，跟張玉寧、韋世豪是隊友。曹永競最擅長的位置是前腰，他的突破、傳球、射門都不錯，有一定的創造力，目前正值當打之年，可以豐富國足的進攻打法。
18強賽國足面對第4以及第6檔球隊時，可以繼續使用41212菱形中場陣型，爭取多進球、多拿分。曹永競可以在前腰位置跟謝鵬飛形成競爭，曹永競有能力為國足帶來更多變化。