到揭西旅遊的第一天先去的棉湖古鎮。
棉湖古鎮古稱道江，全鎮面積約33平方公里，因其東南部有個水面很寬的雲湖，湖邊曾經種植了許多木棉樹，故改名棉湖。
棉湖古鎮始建於北宋977年，距今已經1000多年歷史。這裡曾是一座十分繁華的商業古鎮，大片大片的房屋至今還保留著原始的味道。
棉湖古鎮可以逛的地方實在是太多了，可以吃的美食也實在是太多了。收藏這篇攻略，帶你們了解真實的棉湖古鎮。
一、洪氏愛祖祠
在棉湖古鎮方圍居委大巷下有一座祠堂名叫洪氏愛祖祠，修建於民國1919年（也有說修建於1923年），當地人稱洪萬興祠，據說是洪氏富商洪萬興號為洪氏修建的祖祠。
初看門面，覺得跟一般的祠堂沒有多大區別，待進到裡面，其精美奢華程度令人咋舌！洪氏愛祖祠是揭西保存最完整的一座祖祠。
洪氏愛祖祠面積約200多平，後堂的馬面牆竟然貼著義大利瓷磚，要知道，在1919年，進口義大利瓷磚那可是非常昂貴的。
如果說意大會利瓷磚的昂貴价格令人驚嘆，但洪氏愛祖祠的精華卻是在屋樑上。
金銀線畫、彩繪壁畫以及潮州木雕將洪氏愛祖祠的奢華推向了高潮。有的甚至還貼了金鉑。其工藝精湛度在揭西，甚至整個廣東都是非常少見的。
也難怪，洪氏愛祖祠被人稱為古董級文物。
二、興道書院
興道書院始建於1872年，位於雲湖附近。
興道書院的前身是棉湖社學，棉湖社學是揭西創辦最早的學校，約建於1730年，最初的面積約9丈，創辦12年後，搬遷至興道書院的位置，並改名為鴻都書院。當時，鴻都書院的面積跟興道書院的面積差不多。
鴻都書院在經歷了130年歷史變遷後，改建為興道書院。
民國時期，興道書院曾作為東征軍指揮部存在，開啟了聞名海內外的棉湖戰役。就是在這場棉湖戰役里，東征軍打敗了陳烔明。
三、城隍廟
城隍是冥界的地方官，明朝時期，朝廷制定了一項規定，只有縣級以上的行政機構才有資格建城隍廟。但是在明朝時期，揭西還隸屬於揭陽縣，根本沒有資格建城隍廟，為什麼揭西卻有一座城隍廟呢?
自古潮州府有「九縣十城隍」的說法，這多出來的城隍廟就是棉湖古鎮的這座。
是違規建造?其實，並不是。
據說，在清朝時期，棉湖古鎮的雲湖水道交通發達，位於水路的交通要道，揭邑就打算在這裡設置一個分縣。棉湖古鎮的地位一下子就高出不少，既然是個分縣，那麼就完全有資格建造一座城隍廟了。
於是，便有了九縣十城隍。
聽說，棉湖古鎮的這座城隍廟很靈驗哦。
四、永昌古廟
永昌古廟位於棉湖古鎮北爺門，始建於南宋時期，整座古廟面積約1300多平方米，由玄天古廟、雲湖庵和雲境庵組成。
玄天古廟裡面供奉著玄天上帝，雲湖庵和雲境庵供奉著娑婆三聖。
清康熙年間，棉湖翰林寫過一首詩，詩中有句：「古廟香煙交翠竹，碧潭秋水映冰壺」，這古廟指的即是文昌古廟。
如果你覺得來永昌古廟只是燒香、祈福那可就膚淺了，永昌古廟最值得觀賞的是清代石雕，還有一處古藻井。
石雕有幾處?因為沒有認真數過，具體的數字也不清楚，只是聽人說，可能有50多處。
石雕人物栩栩如生，面部表情形象靈動，簡直跟活的似的。每副石雕都是一個故事，給予人們極大的想像空間。
不過，永昌古廟的鎮廟之寶是古藻井。
人們將穹窿狀的天花板稱為藻井，潮汕地區僅保留有兩處古藻井，永昌古廟的龍鳳八角藻井便是其中之一。外表金碧輝煌，線條生動流暢，做工更是細緻如微，可以說是藻井界的天花板。
還有廟門也挺有意思，不像別的地方貼門神畫一年一換，潮汕地區的門神都是畫上去的，工筆流暢，細膩唯美，還能保存很久很久。
五、郭氏大樓
棉湖古鎮的古建築最令人稱道的便是郭氏大樓，距今約有300多年歷史，呈百鳥朝鳳格局。房屋有99間。
為什麼房屋有99間卻叫「百鳥朝鳳」?後來才知道，在院子一處角落裡，有一個洞口，從洞口下去是一個面積約10平方米的小房間。這便是第100間房。曾用作藏身之所。
據說郭氏大樓從建好至今，300多年從未有過大型修繕，房屋的牆壁甚至用鐵釘都釘不進去，堅固如鐵。傳說，郭氏大樓的建造人以做紅糖發家，當年建造房屋時，在建築材料里摻入了部分紅糖和三合土，這些材料時間越久越牢固。
揭西的許多房屋不像廣州的古建築，屬於歷史古蹟就不再住人，再大的面積也都空著，失去了人氣，但揭西的這些老房屋、古建築依然住著人。給房屋聚集著靈氣，補充著能量，那建築便越發顯得有生氣。
六、潮州音樂協會聽潮樂、看潮劇
在棉湖鎮雲湖牌坊附近有一幢建築，被作為潮州音樂協會駐點存在。每天，這裡聚集了許多音樂人，他們在這裡說說唱唱就是一天。
揭西人可以分兩種人：客家人和潮州人，大部分互相聽不懂對方的語言。潮劇是用地方語言演唱的古老戲曲劇種，作為一個外地人，字聽不懂沒關係，聽音就行了，總之，十分婉轉動聽，耳朵和眼睛都十分享受。
我沒有認真去了解演奏一出潮樂應該使用多少種樂器，只覺得開場總會有4種樂器先行，之後才是二胡、琵琶類，中途又是鑼、鼓、擦點綴，十分精彩。
最近有人無聊，評選出一場演奏里最閒的樂器是大擦，再看到大擦便總是忍不住想笑。有一位年輕小伙子就使的這種樂器，半天才聽到咣的一聲，神情倒是十分認真，很是敬業。
總之，聽潮樂、看潮劇，來這裡准沒錯。
七、劉厝寨金獅表演
從雲湖牌坊走不遠，就是劉厝寨金獅表演的地方。其實也不單是獅子表演，還有舞龍。
先是醒獅表演，算是對客人的歡迎禮，一般開業或者有喜，都會請人來舞獅。因為我在廣州看過多次醒獅表演，也沒覺得很稀奇。
倒是彌勒佛戲青毛獅，看得人精神抖擻，直覺十分有意思。這才是揭西獨有的地方特色。
青獅，在潮汕人民心中具有驅魔辟邪、迎福納祥的寓意。整場表演就是彌勒佛挑逗青獅的場面，惟妙惟肖，令人忍俊不禁，直呼過癮。
建議到棉湖古鎮旅遊，一定不要錯過這場表演。
還有舞龍。一般逢年過節，舞龍節目必不可少。看點在於龍形變幻，一場表演下來，可能有十多種龍形，非常精彩。
八、棉湖古鎮那些好吃的美食們
棉湖鎮的小吃有4樣絕不可錯過。1是餃面，2是無米粿，3是蚝烙，4是牛肉粿湯。
1、餃面
有一家叫少雄餃麵店的，已經開了40年，老闆幾經易主，但味道卻始終未變。他家的門店灶前擺放著一條大長石凳。從前，食客們就坐在這條大長條石凳上，吃餃面中途，跟老闆再添些免費麵湯，場面十分具有煙火氣。
從前，人們吃餃面總跟老闆戲稱「納稅」。吃了餃面，便是納了稅了。
餃面的肉餅又細又嫩又鮮，麵皮又薄又彈又滑，麵湯更是清鮮可口。
2、無米粿
從前，人們的生活普遍比較窮，缺糧少米，便用薯粉代替米粉，和一些南瓜或者什麼的，煎成餅，還起了個十分形象的名字：無米粿。
其實製做薯粉的過程並不簡單，要先打成漿汁，然後靜放沉澱，再把渣撈起來曬乾打磨成粉。做好的無米粿外酥里嫩，十分好吃。
不過，吃無米粿離不開靈魂醬料：辣椒醬和魚露。蘸了料口感會更好。
3、蚝烙
以前看人家煎蚝烙就是將生蚝與雞蛋攪拌煎成餅，揭西的蚝烙儀式感更隆重。配料有蛋清、香菜和蒜苗等，邊煎邊翻面。
煎好的蚝烙吃起來很鮮很嫩很焦很脆很香，再配上魚露醬汁，口感更是鮮美。
4、牛肉粿湯
以前去潮州，吃過潮州的牛肉丸，真是令人回味至今。揭西的牛肉丸跟潮州的在口感上有些許差別。比如潮州的口感稍硬，揭西的口感稍軟，真真正正是牛肉丸。
也不需要什麼調料，就一碗清湯煮開，吃起來簡直是神仙味道。
看過了棉湖的古建築，吃過了棉湖的美食，最後，可不要錯過雲湖。不僅有九曲亭橋，更有清波碧水。聽說，從高空俯瞰，還能看到雲湖八卦的樣子呢。
一座棉湖鎮，千年揭西史。到揭西旅遊，可不要錯過棉湖古鎮喲。
旅遊貼士：
棉湖鎮地址：廣東省揭陽市揭西縣棉湖鎮
特別提示：上述所有景點和美食均在古鎮內，可以逛上一整天喲。