戰國時期，出現了四位公子，他們分別是齊國的孟嘗君田文、趙國的平原君趙勝、魏國的信陵君魏無忌以及楚國的春申君黃歇。在這四個人中，春申君黃歇的結局最不好，他原本有機會得到最高的權力，但卻沒能成功，反而未得到善終，被人殺死。那麼，春申君到底做了什麼事情，讓他不得善終呢？
事情還得從楚考烈王說起，他是楚頃襄王的兒子，於公元前272年到秦國做人質。與此同時，楚國的左徒黃歇也作為人質，與楚考烈王留在秦國。兩人在秦國待了十年，建立起了非常良好的關係。公元前263年，楚頃襄王病重，但秦國不願意放楚考烈王回國，在黃歇籌划下，楚考烈王才逃出秦國。
秦國沒有辦法，只好做個順水人情，將黃歇也放走了。楚考烈王繼位後，立即加封黃歇為令尹，「封為春申君，賜淮北地十二縣」，後來又改封到了吳國的故都。自此，春申君黃歇在楚國的地位可以說是「一人之下，萬人之上」。春申君也豢養了上千個門客，同時對外發動戰爭，滅掉了魯國，使得楚國呈現重新興盛之勢。
公元前242年，為了對付秦國的威脅，各國之間組建同盟，並推舉楚考烈王為盟主，春申君全權負責戰事。然而，六國聯軍在函谷關外被打得大敗，「諸侯兵皆敗走」。楚考烈王很生氣，將戰敗的責任推給了黃歇，自此開始疏遠春申君了。春申君聽從門客朱英的建議，前往自己的封地，「行相事」。
此時的楚國出現了繼承人的危機，楚考烈王一直沒有兒子。春申君找了不少美女，進獻給楚王，但依然沒有生下王子。這時候，趙國人李園帶著妹妹來到了楚國。李園這個人非常狡猾，他通過一系列的手段，將自己的妹妹獻給了春申君。不久之後，李園的妹妹懷孕了，李園就與妹妹一起謀劃，打算通過春申君，將妹妹獻給楚王。
李園之妹勸說春申君，「妾幸君未久，誠以君之重而進妾於楚王，王必幸妾；妾賴天有子男，則是君之子為王也，楚國盡可得，孰與身臨不測之罪乎？」春申君利令智昏，居然採納了這個建議，「乃出李園女弟，謹舍而言之楚王」。之後，楚考烈王將李園的妹妹立為王后，並且生下了一個男孩。
楚考烈王很高興，開始重用李園，而李園則暗中豢養死士，「欲殺春申君以滅口」。公元前238年，楚考烈王病死，春申君黃歇不顧門客朱英的勸阻，當他來到棘門時，遭到了刺客的伏擊，當場被殺死，而這些刺客正是李園的人。之後，李園派人「盡滅春申君之家」。而就在這個時候，春申君與李園之妹的孩子成為了新一任楚王，即楚幽王。
關於楚幽王是不是春申君的兒子還有爭議，但是這件事被記載到了《史記》中。南宋文人徐鈞用一首詩總結了春申君黃歇的一生，「輸忠世子（指的是楚考烈王）得逃秦，二十餘年相國榮。固位但知迷孕女（指的是李園之妹），防身惜不用朱英。」
參考資料：1.《史記》；2.《資治通鑑》