胡雪岩是中國近代著名的紅頂商人，他熟練地在官商之間轉換身份，卻也因此犯下大錯招致殺身之禍。紅頂商人通俗點來說，就是以商人的身份入住官場，身兼公務員和商人兩個角色的人。
胡雪岩的一生，可以說是混跡於官場之中，同時也犯了從政者不能從商的大忌，所以到了最後胡雪岩也因此而亡。胡雪岩的結局成也左宗棠，敗也左宗棠，清朝後期的官場情勢讓左宗棠沒辦法保下胡雪岩，最終只能放任胡雪岩被人抄家。胡雪岩與左宗棠的故事以「錢」相遇，也以此落幕，兩人究竟發生了怎樣的故事呢，讓我們來一同觀看？
白手起家獲錢莊
道光三年，胡雪岩出生在安徽省徽州績溪縣湖裡村的一個貧困農家，從小就只能給人放牛作為生計。在他十二歲的時候，父親的突然病逝讓胡雪岩這個長子必須挑起家中的擔子，所以他便開始闖蕩江湖討取生計。
他乾得活很多很雜，但是這些工作給了他無比寶貴的人生經驗；初到杭州的胡雪岩無親無故，對杭州的賺錢門道也不熟悉，所以他就得從底層的工作做起，為了解決自己的溫飽問題，他對待工作從不挑剔，先後在杭州雜糧行和金華火腿商行當過夥計。
他的一次選擇改變了自己的人生，他到了杭州「信和錢莊」開始做起了學徒。三年學徒生涯，他辦事勤快不拖沓，髒活累活一肩挑，同時他也沒有就只悶頭苦幹，也學會了很多如何處事的辦法，平時錢莊裡的「人情世故」盡收他的眼底，他就趁機學會察言觀色。那麼三年過後，他也因為自己的勤勞、老實成了錢莊的正式工人。
憑藉著自己從「信和錢莊」學來的本事，胡雪岩跳槽到了另外一家「企業」——「阜康錢莊」。他通過自己的才能，把錢莊管理得井井有條，這阜康錢莊的於掌柜看在眼裡記在心裡，於掌柜自己膝下無兒無女就決定將胡雪岩收為義子，想讓他來繼承這家錢莊。
到了於掌柜快要去世前，將錢莊的大小事務悉數託付給了胡雪岩，這所價值五千兩銀子的錢莊也成了胡雪岩的啟動資金。繼承了這份財產後，胡雪岩開始走上了經商的道路，而在當時的環境下，想要自己的生意經營順利，那就必須要有個「靠山」，而這個就必然是需要有權勢的官家來擔任，這點在他看來很是清楚。
結識貴人生意壯
官家的威嚴，對於一個經商小子來說幫助甚多，胡雪岩一直在等著這麼一個機會。終於到了道光二十八年，二十六歲的胡雪岩遇到了落魄的王有齡，兩人相談甚歡就開始互吐苦水，王有齡向胡雪岩透露到自己的父親給他買了個官，但是自己卻沒錢去補官還缺五百兩，胡雪岩想了想說到，「讓我考慮一晚上」。
到了第二天的早上，胡雪岩拿上了錢莊裡的公款五百兩，親自給了王有齡。胡雪岩這是在進行著一場豪賭，他這件事情被人知道後就被趕出了錢莊，萬幸的是胡雪岩賭對了，王有齡奉旨上任湖州知府後，胡雪岩重回錢莊開始大展宏圖。
在王有齡任湖州知府期間，胡雪岩便開始幫助他代理湖州公庫的官銀，這些銀兩給了胡雪岩充足的流動資金，讓胡雪岩能夠同時從事各行各業的投資。他先是拿錢扶持湖州的農民養蠶織造，再將這些絲織品收購運往杭州上海倒賣，一來二去賺了許多。
靠著王有齡的關係，胡雪岩還說服了浙江巡撫黃宗漢投資開辦藥店，還讓運糧的人員同時承接供給藥物的業務，一時間生意風光無限。以致於王有齡升任浙江巡撫後，胡雪岩的家產快要接近浙江一半的經濟收入。
可就在這時，八國聯軍侵華戰爭的發動造就了太平天國運動的爆發，在太平軍攻打杭州時胡雪岩還不忘救濟清軍，靠著自己雄厚的財力從上海等地購買軍火支援清軍，可是年底時候杭州城被攻破了，王有齡也因為城池失守而自殺，這時胡雪岩的第一座靠山就此倒塌。
以左宗棠為合作夥伴
王有齡自縊身亡後，由左宗棠繼任了浙江巡撫，這個時候的杭州城基本上被掠奪得面目全非了，百姓的吃喝問題就成了最大的問題。左宗棠第一時間就想到了「首富」胡雪岩，想要他出手救濟平民百姓，胡雪岩心裡也明白左宗棠就是他所需要的第二座「靠山」，為此胡雪岩送來了不少的糧食和軍需品以解決左宗棠的燃眉之急。
胡雪岩憑藉著這麼多年和王有齡合作的經驗，向左宗棠展示了他的過人才能，自此往後的十幾年裡，兩人開始了政商合作的生涯。比較著名的事件就是左宗棠平定新疆內亂的時候，曾經委託胡雪岩在上海籌款、買槍，就這一件事胡雪岩就從中賺得了二百萬兩銀子。
在兩人合作的時間，胡雪岩為左宗棠提供了糧食和軍需裝備，儼然成為了左宗棠最強硬的後盾。胡雪岩還輔助左宗棠開辦了福州船廠，為清朝海軍的裝備提升做出表率，兩人的政商合作也變成了當時的典範，胡雪岩還因為協助左宗棠有功受到了慈禧的賞賜「黃馬褂」。
胡雪岩靠著自己的頭腦以及常年商界打拚出來的眼界，讓他在官場上也如魚得水，利用了朝廷的人脈關係讓他一度成為清朝的首富。他與左宗棠的關係，其實可以說得上是「官商勾結」，但是左宗棠為人清高、一心為國，和胡雪岩也只能說是相互利用。
兩人雖然在政見和商道上沒有共同的話題，但是作為合作夥伴的左宗棠，為啥沒有在胡雪岩瀕臨破產的時候伸出援手？原因很簡單，就是胡雪岩的手伸太長了，妄圖政商兩界通吃，這就引起了左宗棠死對頭李鴻章的反感。
李鴻章與左宗棠的政見不合，又看到左宗棠和胡雪岩被慈禧重用，這心裡是恨得牙痒痒，巴不得胡雪岩趕緊出事。李鴻章便同他的部下盛宣懷商量了個對策，以此除掉胡雪岩，扳倒左宗棠。
急流不退必出大錯
胡雪岩並沒有意識到危機正在悄悄到來，他反而是變本加厲，花費巨資在上海建立了蠶絲廠企圖壟斷絲繭市場。這一舉動引起了外國商人的聯合反對，雙方便開始一場中外大商戰，胡雪岩利用高價瘋狂收購此物品，就在快要勝利的時候，一場戰爭和一則消息使得他直接破產。
人算不如天算，胡雪岩以為他這樣瘋狂收購清空市場能夠成功，怎料先是歐洲義大利生絲突告豐收再是中法戰爭的爆發，讓市場直接動亂、金融危機瞬間爆發，胡雪岩囤積了太多的貨物無法出手，這種情況已經無力回天。
胡雪岩不得已只能低價倒賣了囤積物，被迫賤賣後家中的財產已經不足一半了。這時盛宣懷就起了壞心，到處造謠胡雪岩快要破產的消息，這使得錢莊的儲戶們紛紛前來提前提款，也有不懷好心的人前來敲詐勒索，胡雪岩的商業帝國在這時簡直亂成一鍋粥。
而且胡雪岩替朝廷向國外銀行借錢的事情，被銀行的人告知給了李鴻章，李鴻章就利用自己的職權將朝廷撥下來的欠款截下，直接將胡雪岩的資金鍊給斷掉，胡雪岩也試圖求助過左宗棠，但是左宗棠在前線打仗實在是無暇顧及後方。
直接要胡雪岩的事情，是他自己瞞著朝廷，利用職務之便貪污了銀行借款利息，這也是左宗棠沒辦法救他的原因之一。當這件事被慈禧得知後，立即下令將胡雪岩革職查辦，命令左宗棠親自追剿胡雪岩的欠款和污款。
此後兩年里，左宗棠不停地再被朝廷催促調查胡雪岩的財產，在查到的結果來看胡雪岩確實在破產前購買了大量的生絲。最終，左宗棠在光緒十一年七月病逝，同年十一月的被抄家的胡雪岩也在貧困仇恨中鬱鬱而終。
成也左宗棠，敗也左宗棠
胡雪岩晚年的慘境，雖然是他的貪婪造成的，但他也是仗著左宗棠的在朝廷上的地位，從而不知隱退。變本加厲的他最終成了左宗棠和李鴻章兩人政治鬥爭的犧牲品，在沒有認清楚形勢的情況下，做事情更加激進反而被人抓住了把柄，最終落得身無分文。
他的成功是依託了王有齡和左宗棠這樣的官家，政治資源確保了他生意的安穩和資金的來源，隨著左宗棠在朝廷上的失利，胡雪岩也隨著坍塌，所以說胡雪岩還是被自己貪婪的人性弱點給利用了，不懂得在急流下選擇隱退，而且在戰爭早期得到了好處之後不知道見好就收，最終落得了這麼一個下場。
人生中有很多的誘惑，要學會合理地選擇一種方式去面對它們，這才能讓我們在生活中立於不敗之地。